En el caos del combate aéreo es fácil equivocarse: ¿realmente se derribó el avión? ¿Se puede atribuir la victoria a un solo piloto o debe compartirse? Algunos de esos interrogantes se aclaran al consultar los archivos de los enemigos, pero la contabilidad de los combates sigue siendo un verdadero rompecabezas.
El número exacto de victorias aéreas polacas en la II Guerra Mundial sigue siendo objeto de debate. Cada año aparecen nuevos libros, se revisan archivos y los foros de Internet arden en discusiones. Como señala el historiador de aviación Piotr Sikora, «con el estado actual del conocimiento aún estamos lejos de confirmar la mayoría de los reclamos de nuestros pilotos, incluso los que la Comisión Bajan consideró creíbles». ¿Por qué es tan difícil llegar a una cifra definitiva?
Confusión en el combate, varios pilotos reportando la destrucción del mismo avión, interpretaciones erróneas de maniobras alemanas (un descenso no siempre implica caída) y limitaciones técnicas (un bombardero humeante podía regresar a base) complican la contabilidad.
La lista de Bajan
El primer intento de recuento exhaustivo se realizó justo después de la guerra. La Comisión Histórica de la Fuerza Aérea Polaca elaboró el estudio "Logros de los pilotos de caza polacos en la Segunda Guerra Mundial", aprobado el 25 de marzo 1946 por el coronel Jerzy Bajan, oficial de enlace del Comando de Aviación de Caza británico.
Con los documentos recopilados, se creó la llamada lista Bajan, que incluye a todos los aviadores polacos cuyas reclamaciones de derribos fueron confirmadas con la documentación disponible en ese momento.
Hasta hoy, el censo de 1946 sigue siendo la lista oficial: 441 aviadores polacos y un serbio, el sargento Josef František. Sus éxitos suman 922 y 19/30 derribos seguros, 188 probables y 258 y 23/30 daños.
Los "fraccionamientos" aparecen cuando varios pilotos contribuyen al mismo derribo: si dos pilotos lo logran, cada uno recibe 1/2 del crédito; si son tres, 1/3, etc. Así, el teniente Jan Kremski acumuló 4 y 14/15 victorias seguras, quedando a solo 1/15 de alcanzar la condición de as.
En ocasiones, los pilotos desconocían que compartían el mérito y reportaban el derribo como propio, lo que infló sus cuentas.
Los archivos enemigos confirman la verdad
Con la apertura de los archivos alemanes, británicos y soviéticos, se compararon los reclamos polacos con las pérdidas reales de los adversarios. En la mayoría de los casos, los números polacos resultaron más altos. Por ejemplo, se creía que en Francia los polacos habían abatido 50 y 9/10 aviones; el historiador Bartłomiej Belcarz redujo esa cifra a 8.
Los últimos estudios sitúan el total de derribos confirmados (polacos y extranjeros en escuadrones polacos) en 764 y 5/12, cifra que el historiador Jacek Kutzner ajusta a 742 y ¼.
El PZL P.11, usado en la campaña de septiembre de 1939 contra la Luftwaffe, también figura en estos recuentos.
Algunas revisiones intentan elevar los números, como la de Jerzy Pawlak (1991), que contabilizó 147 victorias en septiembre de 1939 frente a los 126 oficiales de la Comisión Bajan. Sin embargo, no todas las adiciones han sido verificadas.
La comisión de posguerra no incluyó los éxitos de los pilotos polacos en la Unión Soviética, lo que podrían sumar unos 15 derribos más.
Reloj de oro por un Focke‑Wulf
La incertidumbre en los recuentos dificultó reconocer cuándo se alcanzaba un hito “redondo”. En sus memorias, el aviador del 308 Squadron Jerzy Główczewski relató:
«Leímos en "Dziennik Polski" que el piloto polaco Henryk Pietrzak había derribado el avión número 500 alemán desde que los polacos empezaron a volar desde Inglaterra».
El 31 de diciembre 1942, Pietrzak abatió un Fw 190 y recibió un reloj de oro. Si se aplican los cálculos de la lista Bajan, ese premio podría haber correspondido a otro piloto.
Exagerar los resultados no es exclusivo de los polacos; los británicos, alemanes y rusos también inflaron sus cifras en diferentes momentos de la guerra.
¿Exageración o realidad?
La propaganda necesitaba héroes, pero los fraudes evidentes eran descubiertos y castigados, como el caso de un piloto alemán que afirmó derribar tres Spitfires pero regresó con munición completa.
Resultados sin inflar: el escuadrón 303
El 303 Squadron, considerado el más eficaz de los aliados en la Batalla de Inglaterra, se le atribuían 126 derribos. Algunos estudios recientes sugieren una cifra cercana a 45. Sin embargo, la primera verificación la realizaron los propios británicos, que observaron de cerca a los pilotos polacos y extranjeros.
El coronel Stanley Vincent, comandante de la base de Northolt, voló con el escuadrón para comprobar sus reportes. Durante la inspección, los polacos interceptaron una escuadrilla de bombarderos alemanes y, según Vincent:
«Saltaron sobre los aviones dispersos y de repente el aire se llenó de aviones en llamas, paracaídas y restos de alas. Fue tan repentino que resultó ensordecedor».
Vincent concluyó que los informes polacos eran fieles: «Realmente hacen lo que dicen. ¡En serio!»
Aunque estas declaraciones son contundentes, el debate sobre el número exacto de victorias polacas —tanto en la Batalla de Inglaterra como en toda la guerra— sigue abierto.
Bibliografía
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- Portal Polish Air Force in World War II.
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