Una amenaza en la posguerra
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, el 1 de julio de 1945 casi 4 millones de soldados aliados estaban listos para atacar Polonia y expulsar la ocupación soviética. A su lado se esperaba la intervención del Ejército Popular Polaco, creado bajo la influencia de Moscú.
El plan "Imposible"
Ideado por Winston Churchill, el llamado Plan Imposible buscaba obligar a la Unión Soviética a abandonar Europa occidental. En una carta al presidente Truman, Churchill advirtió: «Los rusos podrían avanzar hasta el Mar del Norte y el Atlántico con una sola ofensiva corta, si lo desearan».
El ejército polaco en el exilio
Las fuerzas polacas bajo el mando del general Władysław Anders, conocidas como el Ejército Polaco en el Oeste, contaban con 194 000 soldados al final de la guerra, además de su famoso osito de peluche, Wojtek. Su potencial de choque era considerable.
Gran parte de esas tropas provenían de polacos obligados a servir en la Wehrmacht. Un caso destacado es el de Józef Tusk, abuelo del actual primer ministro, que sirvió en una unidad auxiliar alemana y terminó la guerra vistiendo el uniforme del Ejército Popular Polaco.
El ánimo entre los soldados era alto; en agosto de 1944 la 1ª Brigada Paracaidista Independiente hizo una huelga de hambre para protestar la negativa de los Aliados a enviarlos a Varsovia durante el levantamiento.
Expectativas británicas
El mariscal británico Alan Brooke recordó una reunión con Anders en mayo de 1945, en la que el general afirmó que podía reclutar al menos un millón de polacos en Europa occidental y que deseaba "romper las líneas soviéticas" para ocupar Alemania.
Anders también comentó en una entrevista con el general Patton que, si su cuerpo quedaba atrapado entre el ejército alemán y el soviético, no sabría a quién enfrentarse.
El Ejército Popular Polaco (EPP)
El EPP, fundado en la URSS bajo el nombre de División de Infantería "Tadeusz Kościuszko", fue comandado por el teniente Zygmunt Berling, ex oficial de las Legiones Polacas y agente de la NKVD, condenado a muerte por traición en un tribunal militar soviético.
Su primera prueba de fuego fue la Batalla de Lenino (1943), donde la falta de entrenamiento, la escasa artillería y el agotamiento de los prisioneros de trabajos forzados provocaron graves bajas.
En la propaganda de la República Popular Polaca la batalla se presentaba como símbolo de hermandad polaco‑soviética, mientras que en la realidad algunos soldados polacos habrían avisado a los alemanes sobre el ataque.
Los oficiales soviéticos al mando
Debido a la escasez de oficiales polacos, Stalin envió a cientos de oficiales del Ejército Rojo para ocupar puestos de mando. En 1945 casi la mitad de los 40 000 oficiales del EPP eran rusos, entre ellos los generales Stanisław Popławski y Karol Świerczewski‑Walter.
Świerczewski, conocido por su afición al alcohol, había participado en la Guerra Civil española y dirigió la 249ª División de Infantería, que fue aniquilada en la batalla de Vitebsk. Su incompetencia se hizo evidente en la Batalla de Bautzen, donde el EPP sufrió entre 18 000 y 25 000 bajas.
Deserciones y desconfianza
Entre 1943 y 1948 más de 24 000 soldados y oficiales desertaron del EPP, muchas veces en unidades completas. Ejemplos notables incluyen la fuga del 31.º Regimiento de Infantería en octubre de 1944 y la rebelión del batallón de reserva del 6.º Regimiento de Infantería en mayo de 1945, cuyos miembros se unieron a la Brigada 5.º de Vilna del Ejército Nacional.
Los intentos de reclutamiento en los territorios liberados fueron recibidos con boicot; de 700 conscriptos, sólo 100 apoyaron al comunismo. Se estima que la lealtad de los soldados polacos era del 60 % en el 1.º Ejército y del 40 % en el 2.º Ejército.
¿Qué habría pasado con el "Plan Imposible"?
Si los dos ejércitos polacos hubieran entrado en conflicto, lo más probable habría sido una ola de rebeliones y desertiones masivas dentro del EPP, dejando a los soviéticos sin una fuerza de combate fiable.
El plan habría convertido a Polonia en el escenario de una nueva y devastadora guerra, con la posibilidad de un enfrentamiento nuclear en ciudades de Europa del Este. La realidad es que, agotada por la guerra, Europa no estaba dispuesta a iniciar otro conflicto.
Así, nunca llegamos a ver a Anders cabalgando un semental blanco en los desfiles de una Varsovia liberada; la historia tomó otro rumbo.
