El autor del himno nacional ucraniano "Szcze ne wmerła Ukraina" es Pavlo Czubynski (1839-1884). Pocos recuerdan que provenía de una familia polaca terrateniente y que fue exiliado por sus actividades sociales.
Czubynski fue etnógrafo y folclorista. Realizó numerosas expediciones de investigación y, entre 1872 y 1879, publicó varios trabajos científicos que aún hoy son admirados por los investigadores. El profesor Oleksandr Bileckyj destacó el "volumen y valor sustantivo" de esas publicaciones como "impresionantes". Sin embargo, su nombre quedó grabado en la historia de Ucrania como autor del actual himno nacional. Curiosamente, el poema surgió por accidente y el autor nunca imaginó el papel tan importante que tendría en la vida de los ucranianos.
Infancia y juventud
Paweł Czubynski era de origen polaco y noble. Los datos biográficos son escasos, pero se presume que la familia Czubiński, como miles de familias polacas, vivió durante generaciones en el territorio que hoy es Ucrania. Tras las particiones, algunas familias perdieron su identidad polaca, pero la de los Czubiński permaneció bajo fuerte influencia ucraniana.
Paweł nació el 15 (27) de enero de 1839 en la finca familiar llamada "Czubinka", situada cerca de la actual ciudad de Boryspil, donde hoy está el aeropuerto de Kiev. Pasó su infancia en el hogar de sus padres y recibió su educación básica allí. Continuó sus estudios en la escuela de distrito de Perejasław, luego ingresó al gimnasio de Kiev, aprobó el examen de secundaria y se trasladó a San Petersburgo para estudiar derecho, graduándose en 1861.
Durante sus años de estudiante participó activamente en la comunidad ucraniana de San Petersburgo, colaborando con la revista "Osnowa". En los encuentros de la diáspora ucraniana tuvo la oportunidad de conversar con figuras como Mykola Kostomarov, Panteleimon Kulish y, sobre todo, con el poeta Taras Shevchenko, quien se convirtió en su maestro espiritual.
Rebelde y poeta
Tras graduarse, Pavlo regresó a Kiev y trabajó como profesor de jurisprudencia en un gimnasio femenino y luego como funcionario judicial en la provincia de Kiev. En su último cargo buscó garantizar la igualdad ante la ley para todos los habitantes, lo que desagradó a las autoridades. Al mismo tiempo, publicó trabajos sobre la corrupción entre funcionarios.
Sus ideas se vieron influidas por las reformas de Alejandro II, que introdujeron jueces profesionales y jurados. Las protestas en el Reino de Polonia en 1861 también cambiaron su visión del mundo, y los polacos de la gubernia de Kiev empezaron a contar con el apoyo de un funcionario honesto. Por ello, el 20 de octubre de 1862 el jefe de la gendarmería, el príncipe Dolgorukov, ordenó su exilio al norte, a la gubernia de Arkhangelsk, bajo supervisión policial, alegando "influir negativamente en la mente del pueblo".
Durante el exilio, Pavlo escribió el futuro himno nacional de Ucrania. La inspiración llegó en una reunión serbio-ucraniana en un apartamento que alquiló en Kiev; estudiantes serbios cantaban una canción patriótica que contenía los versos "El corazón late y se derrama sangre por la patria". Impulsado por esas palabras, se retiró a otra habitación y, en treinta minutos, redactó el poema que comienza con "Szcze ne wmerła Ukraina". Se cree que la forma del poema estuvo influenciada por el himno polaco "Polonia no ha muerto todavía". Curiosamente, este sería el único poema que Czubynski compuso.
El poema se publicó por primera vez en diciembre de 1863 en la cuarta edición de la revista "Meta". El compositor y clérigo Mykhailo Werbyckij, conocido autor de música sacra, quedó fascinado y le añadió una melodía. La primera interpretación pública del himno tuvo lugar el 10 de marzo de 1865 en Przemyśl, en una velada en memoria de Taras Shevchenko, fallecido cuatro años antes.
En Arkhangelsk, Czubynski desempeñó varios cargos: investigador, secretario de la comisión estadística, editor de periódico y funcionario de tareas especiales del gobernador local. Durante sus siete años de exilio realizó valiosas aportaciones a la etnografía rusa, estudiando el comercio, los hábitos cotidianos y la relación de la población con las normas legales de la región. Además, impulsó acciones para ayudar a mujeres vulnerables y niños huérfanos.
"El himno ucraniano es sorprendente. A primera vista no impresiona, pero esa es solo una impresión superficial".
En 1869 presentó los resultados de sus investigaciones etnográficas a la Sociedad Geográfica Rusa. La calidad de su trabajo convenció a la academia de permitirle abandonar el exilio y regresar a Borispol, donde continuó sus estudios hasta su muerte en 1884.
Legado posterior
El texto "Szcze ne wmerła Ukraina" eclipsó la extensa labor científica de Czubynski. En 1908 se incluyó en una antología titulada "Muse ucraniano" publicada en la Rusia zarista. En 1910 el famoso tenor Modest Męciński lo interpretó y grabó en Colonia. Entre 1917 y 1921 el gobierno de la República Popular de Ucrania (URL) utilizó la canción como uno de sus himnos (en 1920 el ejército de la URL luchó junto a Polonia). Ese mismo año, una traducción apareció en The New York Times.
Durante la época soviética, Moscú rechazó que el himno de la Ucrania soviética fuera "Szcze ne wmerła Ukraina", temiendo que avivara sentimientos separatistas. No fue sino hasta la perestroika, en 1989, durante el festival musical "Czerwona Ruta", que la pieza se interpretó públicamente por primera vez.
Tras la independencia de Ucrania, la Verkhovna Rada aprobó oficialmente la canción como himno nacional el 15 de enero de 1992. Un compositor ucraniano contemporáneo la describió así:
"El himno ucraniano es sorprendente. A primera vista no impresiona, pero esa es solo una impresión superficial... Fue creado por Mykhailo Werbyckij, compositor de música sacra que vivía en la monarquía austrohúngara y admiraba a Schubert. Lo concibió como una obra ortodoxa, con elementos de la liturgia divina."
