Servicio militar
Deitz se alistó en el ejército de los Estados Unidos en 1965 y sirvió durante la Guerra de Vietnam. Fue asignado a la 1.ª División de Caballería Aérea y sirvió como médico de vuelo en la 120.ª Compañía de Helicópteros de Asalto. El 13 de mayo de 1967, el helicóptero de Deitz fue derribado sobre Vietnam del Norte. Fue capturado y retenido como prisionero de guerra durante los siguientes seis años.
Prisionero de guerra
Durante su cautiverio, Deitz estuvo recluido en varios campos de prisioneros diferentes, incluida la infame prisión de Hoa Lo, también conocida como "Hanoi Hilton". Fue sometido a torturas y desnutrición y se le negó atención médica. A pesar de estas condiciones, Deitz logró mantener su cordura y su sentido del humor. Organizó clases educativas para sus compañeros de prisión y dirigió servicios religiosos.
Liberación y regreso a casa
Deitz fue liberado del cautiverio el 29 de marzo de 1973, como parte de la Operación Regreso a Casa. Fue uno de los primeros prisioneros de guerra estadounidenses en ser liberados. Regresó a los Estados Unidos y recibió una bienvenida de héroe.
Años posteriores
Después de su regreso a los Estados Unidos, Deitz trabajó para el Departamento de Defensa de los Estados Unidos como empleado civil. También trabajó como orador motivacional y escribió un libro sobre sus experiencias como prisionero de guerra, "Junto al río del tigre blanco:una historia de fe, supervivencia y el triunfo del espíritu humano".
Muerte
Deitz murió el 20 de mayo de 2009, a la edad de 64 años. Murió en un hospital de Fairfax, Virginia, por complicaciones relacionadas con sus experiencias en la guerra de Vietnam.
Legado
Deitz era un veterano condecorado que recibió la Estrella de Plata, la Estrella de Bronce y el Corazón Púrpura. También recibió la Medalla Presidencial de la Libertad, el honor civil más alto del país, en 1992.
Deitz fue un firme defensor de los derechos de los veteranos y trabajó incansablemente para crear conciencia sobre los sacrificios realizados por los prisioneros de guerra estadounidenses. También fue mentor de jóvenes y los animó a servir a su país.
La historia de Deitz es una inspiración para todos los que han enfrentado la adversidad y la han superado. Será recordado como un verdadero héroe estadounidense.
