Una devastadora epidemia asoló el país. Hubo una gran guerra. Fue en ese contexto que se desarrolló esta turbulenta historia de amor, con héroes que parecen sacados de una telenovela medieval.
El año 1347 parecía anunciar buenos tiempos para la dinastía francesa. Tras una derrota comprometida contra los ingleses, se firmó una tregua en Crécy que permitió un respiro y concentrarse en asuntos más agradables.
La familia real crecía. El rey Felipe VI, de 54 años, no engendró hijos con la también mayor, la reina Juana de Borgoña, pero su nuera Bona dio a luz a un heredero, Juan, casi cada año.
Juana era una mujer dominante; se decía que controlaba a su marido. Llegó a falsificar documentos y, al intentar envenenar a un obispo, casi mata a su propio hijo Juan. Tras esos incidentes, el rey golpeó a su esposa, pero no pudo deshacerse de ella.
Felipe VI con su esposa Juana de Borgoña. A pesar de los conflictos, permanecieron juntos hasta la muerte de ella (fuente: dominio público).
La epidemia no discrimina
La Peste Negra, llegada del Este, comenzó a diezmear a la población francesa. Un brote monstruoso que se propagaba a gran velocidad y convertía a la gente en restos malolientes, mataba sin importar la posición social.
Incluso llegó a la corte real. A principios de septiembre de 1349 falleció Bona, madre de cuatro hijos. Aunque el mundo se desmoronaba y nadie sabía si viviría al día siguiente, la política matrimonial de los Valois debía seguir. El heredero de 30 años no podía quedar sin esposa.
Una nueva heroína en el horizonte
Se eligió a Blanca de Évreux, princesa de Navarra. Con 18 años, era la edad perfecta para contraer matrimonio, y la alianza con su familia, dueña de dominios en el norte de Francia, era muy útil contra los ingleses.
El caso se complicó porque la madre de Blanca, la reina Juana de Navarra, había sido una vez heredera al trono francés; habría reinado si no fuera por el rápido cambio de la ley de sucesión.
En el miniatura, la reina de Navarra Juana II Maña conversa con un ángel. "Horas de Juana de Navarra" de Jean le Noir (fuente: dominio público).
Blanca no solo era joven, también poseía la fama de "Belle Sagesse" – Belleza Sabia, que reflejaba sus cualidades. Llegó al corte parisino justo cuando se preparaba su compromiso oficial.
¡Cásate conmigo, hijo mío!
La peste seguía azotando. En diciembre, tres meses después de la muerte de la cuñada de Felipe VI, la reina Juana falleció. El rey, ya anciano pero todavía vivaz, quedó fascinado por la hermosa Blanca y vio en su llegada al palacio una señal del destino.
Poco más de un mes después, surgió una noticia escandalosa: en una discreta ceremonia en el castillo de Juana de Évreux, el rey de 56 años se casó con la prometida de su hijo, tres años menor que ella.
Juan tuvo que conformarse con la mano de su futura madrastra, pero mostró su descontento compitiendo furiosamente en los torneos.
Fue un acto impensable: el rey violó cualquier norma de luto y siguió sus impulsos del corazón, sin justificación política. Además, el matrimonio entre Felipe y Blanca requería una dispensa eclesiástica por consanguinidad, pero en medio del caos mundial nadie se preocupó por esos detalles.
El heredero no asistió a la sobria boda; su padre tomó a su propia prometida bajo la nariz y se burló de él frente a la nación. Juan, obstinado, siguió compitiendo con el nombre de Blanca en los torneos.
Una recompensa inesperada… una madrastra
Para apaciguar al heredero, el rey otorgó a Juan la viuda del duque de Borgoña, Juana de Auvernia, de 23 años, prima de Blanca. Así, la esposa que Felipe tomó fue también la futura esposa de Juan.
Juan aceptó a Juana, aunque no estaba satisfecho. Ella le trajo una dote enorme, pero comparada con Blanca, parecía una anciana fea y poco atractiva. En las celebraciones familiares, la nueva esposa quedaba a la sombra de su madrastra. A diferencia de la fértil Bona, Juana solo dio a luz a tres hijos que murieron en la infancia.
Fue, en efecto, un año de bodas en la familia real. Pronto, un niño de doce años se casó con su contemporáneo, aumentando la emoción familiar.
El rey arde de pasión
Felipe se mostró muy entregado a su joven esposa. Le obsequió joyas, libros preciosos y objetos que antes pertenecían a su primera esposa, y, sobre todo, le entregó mucho de sí mismo.
Mientras Felipe disfrutaba con Blanca, Juan se sentía ridículo. Al menos Bona había sido una esposa prolífica; Juana… apenas se podía describir.
Se decía que el rey se volvió excesivamente celoso de su joven esposa. Obsesionado, pasaba más tiempo en la alcoba que en los asuntos del reino. Ese exceso le pasó factura: su cuerpo no aguantó los juegos constantes y empezó a deteriorarse rápidamente.
Como relata Maurice Druon en "Los Reyes Malditos":
Solicitó medicinas para aumentar su virilidad. La bella Blanca aceptó su pasión, aunque también le preocupaba. El rey presumía públicamente que ella se cansaba antes que él. Perdió peso velozmente, descuidó el reino y cada semana parecía un año.
El rey de 57 años murió el 22 de agosto de 1350, solo siete meses después de su boda.
Viuda eterna
Poco sabía que sus últimos esfuerzos darían fruto. La reina viuda quedó embarazada y dio a luz a una niña casi nueve meses después de la muerte de su marido, llamada Juana o Blanca.
Después de siete meses de matrimonio, el exhausto Felipe VI dejó este valle de lágrimas, dejando a Blanca viuda durante casi medio siglo… La miniatura muestra la coronación de Juan II el Bueno y el funeral de Felipe VI (fuente: dominio público).
Aun cuando Blanca estaba embarazada, el joven rey castellano Pedro I el Cruel le pidió su mano. Ella respondió: «La reina de Francia no se volverá a casar». Aunque históricamente no fue exacto, la joven viuda manifestó su lealtad al difunto esposo.
Probablemente se arrepintió, pues el destino le permitió sobrevivir a su marido 48 años. La falta de una coronación y la privacidad de su boda hicieron que su condición de reina viuda fuera cuestionada, pero ella logró autoridad por su propio ingenio.
El artículo se inspiró en la serie de novelas de Maurice Druon "Los Reyes Malditos" (Otwarte Publishing House 2016).
El tío y yerno
Blanca no vivió una vida solitaria. Pasó mucho tiempo en Melun con su tía, la anciana reina viuda Juana. Cuidó a su única hija y, durante un tiempo, a la princesa Juana. Esta última, hija del futuro esposo de Blanca, se casó a los ocho años con el hermano de Blanca, Carlos II de Navarra.
Como comenta Druon sobre Juan II el Bueno:
«Somos primos desde el nacimiento, casi cuñados, pero su padre se casó con mi hermana y así me convertí en su tío y ahora seré su yerno».
Problemas con su hermano
Las tres reinas de Melun solían interceder por Carlos II el Malo ante Juan II el Bueno. Sin embargo, el ambicioso rey de Navarra era traidor recurrente, aliado de los ingleses y llegó a planear asesinar al favorito del rey Juan.
Carlos siempre contó con el apoyo de las dos reinas, pero eso no le salvó. Murió trágicamente mientras su hermana aún vivía. Un sirviente torpe prendió fuego a los vendajes empapados en alcohol que se usaban para calentar al hermano enfermo, envolviéndolo en llamas. Quedó atrapado en una mortaja de fuego y murió dos semanas después.
Blanca, que había sobrevivido mucho tiempo, tuvo una hija que murió antes de casarse con el rey de Aragón. Superó a su hijastro Juan y al nieto de éste, Carlos V el Sabio. Falleció el 5 de octubre de 1398, durante el reinado de Carlos VI el Loco, bisnieto de su esposo.
Al no haber sitio para su sepultura junto a su esposo, fue enterrada junto al cuerpo de su única hija.
