Introducción
En una época sin oficinas de investigación profesional ni pruebas de ADN, identificar al culpable resultaba sorprendentemente sencillo. Cuando se encontraba el cuerpo –sobre todo el de un niño– la culpa recaía de inmediato sobre los judíos, añadiendo un supuesto motivo ritual que cerraba el caso. ¿Era tan sencillo?
¿Y por qué huir? De todos modos los atraparían
El 18 de agosto de 1710 el cuerpo de Jerzy Krasnowski, un niño de pocos años, fue hallado cerca de la casa del rabino local, Jakub Hec, en Sandomierz. La autopsia, solicitada por las autoridades municipales, reveló múltiples lesiones en pecho, cabeza, cuello y extremidades, realizadas con un conocimiento avanzado de anatomía.
Se decidió acusar a los judíos de un supuesto asesinato ritual. Sin embargo, los acusados se negaron a confesar, por lo que se les envió a tortura con la intención de forzar una confesión y dar al tribunal otro “triunfo”. El plan fracasó cuando, en lugar del prisionero, el verdugo mismo murió durante la madrugada.
¿Dónde está el verdugo?
Los sospechosos –el rabino Herc, su hijo y su yerno– huyeron a Raków para evitar ser arrestados. El párroco Stefan Żuchowski, un ferviente antisemita, impulsó la acusación de que los judíos mataban niños cristianos para usar su sangre en la preparación de matzá. Ordenó que los acusados fueran traídos de Raków a Sandomierz y que se pintaran una serie de cuadros que ilustraran el presunto asesinato ritual.
La leyenda de Simón de Trento, un niño muerto en circunstancias misteriosas, había alimentado rumores similares en toda Europa. Żuchowski se convirtió en el principal impulsor del proceso, que se celebró en el Tribunal de la Corona en Lublin.
Inflado como un barril y colapsado
El 30 de agosto comenzaron los interrogatorios en Lublin; ninguno de los acusados confesó. La ley de la época exigía una confesión “voluntaria” para una condena, por lo que se decidió torturarlos. La tortura estaba prohibida sólo a partir de 1776.
El 2 de septiembre debía iniciarse la tortura, pero el verdugo desapareció. Tras una búsqueda infructuosa, fue encontrado al día siguiente, ebrio y con el cuerpo hinchado como un barril. Murió poco después, según el relato parcial del párroco Żuchowski: "su vida antes de la tortura había terminado".
Condenemos a algunos judíos y tendremos problemas
Se sospechó que el verdugo fue envenenado por familiares de los acusados, aunque también se barajó la hipótesis de una intoxicación por gases tóxicos en la mazmorra. Sin autopsia, la causa exacta quedó indefinida.
El proceso continuó: el verdugo sustituto vino de Zamość, y a pesar de la tortura, los acusados mantuvieron su inocencia. En octubre, la epidemia de peste obligó a trasladar el juicio a Sandomierz. El rabino Herc murió; su hijo se convirtió al catolicismo y testimonió contra los demás. En 1713, tres judíos fueron condenados a muerte.
