Autor:Clementina
Tanto en tiempos de guerra como en tiempos de paz, los espías siempre han trabajado con los poderosos . Julio César, Luis XIV o Churchill, todos necesitaban información para llevar a cabo su política e intentar adivinar las estrategias enemigas, la debilidad de un país vecino o incluso las posibles amenazas al soberano. Algunos espías han pasado a la historia, como el Chevalier d'Eon o Juan Pujol García . Pero para otros, sus historias se han perdido debido a la naturaleza secreta de su oficina (¡sólo el 13% de los documentos originales del Servicio Secreto Británico de la Segunda Guerra Mundial han sobrevivido a través de destrucción intencional o accidental!). Revelar la identidad de un espía es peligroso y compartir técnicas de cifrado es peligroso para una nación.
El papel de los espías fue fundamental en la conducción de una guerra, hoy les presentaré El grupo de agentes secretos que desempeñaron un papel importante durante la Guerra Revolucionaria Americana (1775-1783). Ven a seguir las aventuras del Culper Ring !
¡Sin impuestos sin representación! (sin impuestos sin representación):un pequeño recordatorio, los orígenes de la guerra
Se suele decir que el dinero es el nervio de la guerra, para las trece colonias el deseo de independencia comienza con la presión fiscal . Tras la guerra de siete años (1756-1763) entre Francia e Inglaterra, las arcas británicas quedaron vacías. Así, el país cree que corresponde a los beneficiarios del conflicto, las 13 colonias, asumir el coste.
El país promueve una serie de impuestos que aumentan los derechos de aduana sobre los productos importados a Nueva Inglaterra (azúcar, vidrio, plomo, etc.). Estas medidas están sujetas al escrutinio público. Las revueltas se multiplican, la revolución más famosa es el Boston Tea Party. Las Casas de los Burgueses de las provincias boicotean todos los productos británicos . Finalmente, muchas voces teorizan la resistencia a la presión fiscal británica:
Esta ruptura con la metrópoli se ve exacerbada por la multiplicación de acciones populares contra las autoridades locales británicas y las "Intolerbale Acts", una serie de leyes punitivas promulgadas por el Parlamento contra los colonos. Los patriotas, que vieron estas leyes como una violación arbitraria de las suyas, organizaron el primer Congreso Continental en 1774. La Revolución Americana estalló en abril de 1775 , que condujo a la declaración de independencia de los Estados Unidos de América el 4 de junio de 1776.
¡¿La creación del Culper Ring, agentes secretos granjeros?!
1776, los ingleses atacan violentamente a las tropas de George Washington mientras tomaban Nueva York , (la ciudad sólo será tomada 7 años después). Sólo un mes después de declarar su independencia, el Congreso perdió Long Island. Los Patriots se ven obligados a retirarse. Es un golpe duro, la ciudad de Nueva York es un bastión, un puerto de intercambio y comercio.
Washington quería crear una red para frustrar las intenciones británicas y localizar reservas de municiones. Tenía una necesidad recurrente de un espía para saber qué estaba pasando en la ciudad. Todos los primeros intentos resultaron infructuosos, siendo el ejemplo más revelador el de Nathan Hale. El joven patriota se ofreció como voluntario para colarse detrás de las líneas enemigas y localizar tropas inglesas en Nueva York. Lamentablemente, Hale fue descubierto, arrestado y ahorcado.
Washington le pidió a Nathaniel Sackett que creara la primera red de espías. Este último ha modernizado las técnicas, fundamentales para los servicios. En lugar de enviar agentes para recopilar información y regresar con ella, se le ocurrió la idea de establecer espías permanentemente viviendo en territorio enemigo. Estos agentes tuvieron que localizar más información preservando su identidad. Lamentablemente, los resultados no coincidieron con la inversión de Sackett. Despedido por Washington, hubo que encontrar un sustituto muy rápidamente. Tanto los leales como los patriotas ejecutaron espías y trabajos esclavos .
La elección recayó en el mayor Benjamin Tallmadge, compañero de armas y amigo íntimo de Nathan Hale. En lugar de utilizar todas las antiguas técnicas de espionaje recurriendo al ejército, Tallmadge, acompañado por Caleb Brewster, un espía de su pueblo natal, decidió llamar a un granjero. , Abraham Woodhull, otro amigo de la infancia de Setauket. Woodhull es un granjero, no se parece en nada a un espía, pero su hermana vive en Nueva York, sus idas y venidas no resultarán sospechosas. Al principio, reacio a convertirse en espía (es más moderado que estos dos compañeros), se radicaliza como antibritánico tras la muerte del general Nathanial Woodhull (un familiar).
En caso de interceptación de correspondencia, los tres hombres necesitan alias para no ser descubiertos. Tallmadge se convierte en John Bolton, Brewster pone su propio nombre. Woodhull's se inspiró en el trabajo de Washington en el condado de Culpeper cuando era adolescente y en Samuel, el nombre del hermano menor de Tallmadge. Será conocido como Samuel Culper.
Así nació el Anillo Culper.
¡Cuando lleguemos a la ciudad! Samuel Culper en Nueva York
Al principio, la red dependía principalmente de Brewster y Woodhull. Los tres hombres, que son amigos de la infancia, tienen confianza mutua. Tallmadge es el único vínculo que tienen para comunicarse con Washington. Después de jurar lealtad al Rey, Woodhull envía su primer informe. Tenía dos misiones, ser el contacto de Brewster (que llevaba el mensaje por el río) y viajar a Nueva York. El segundo fue mucho más peligroso, el agente encubierto tuvo que pasar los controles británicos , comprar permisos de paso (en detrimento de su finca y su familia). El espía recluta al marido de su hermana para facilitar sus viajes.
Las misivas debían transmitirse rápidamente. Brewster se encargó de atravesar el Sound (lado de Connecticut), donde los mensajeros los llevaron al campamento. Observó los barcos ingleses, la llegada de las próximas tropas o los próximos asaltos. Las notas de prensa de Nueva York fueron más complejas de trasladar . Tallmadge ha vuelto a reclutar hombres de confianza que viven en Setauket. Aunque menos involucrados que los dos espías, arriesgaron sus vidas para llevar mensajes en secreto desde Nueva York.
Cifrado y tinta invisible, la panoplia del mejor espía de Culper Ring
Tallmadge buscaba una manera de preservar los secretos de las correspondencias. Aunque los agentes no usaron sus nombres reales, tener un informe fue suficiente para detectarlos como espías. El grupo y las técnicas de espionaje evolucionan , utilizan mensajeros, escondites secretos para depositar y hacer circular información, utilizan tinta invisible y cifran su correspondencia.
¿Quieres hacer tu propia tinta invisible? Usa una mezcla de limón y agua y ¡listo! Sólo tienes que poner tu carta a la luz de las velas para leerla. George Washington ya no quería una tinta invisible que se calienta (y por tanto fácilmente descifrable). El doctor James Jay creó una tinta específica que, tras depositar un agente revelador, hacía reaparecer el texto como por arte de magia. Su tinta se considera revolucionaria . Sin embargo, su producción es muy larga, Tallmadge debe encontrar otra solución para proteger el correo:la codificación.
Woodhull ya utilizaba números para referirse a Nueva York, Setauket y sus correos, Tallmadge aprovecha esta idea para hacer un diccionario . Elige una lista de 763 números o 710 palabras y 53 nombres y lugares. A cada una de las palabras se le asigna un número al azar. Washington se convierte en 711, Tallmadge 721 (219 para armas, 223 de oro, etc.), todo transcrito en un libro entregado a miembros clave de la organización. ¡Sin el diccionario imposible descifrarlo!
Aunque este sistema es un éxito, los límites del Culper Ring empiezan a sentirse. Samuel Culper observa los movimientos de las tropas, los barcos, la presencia de los oficiales en Nueva York pero no tiene forma de descubrir qué se decían los oficiales entre sí. Además, Woodhull encuentra cada vez más difícil su papel de espía. . Es un trabajo peligroso donde está lejos de su familia y de su granja. Es cada vez más sospechoso a los ojos de los británicos mientras viaja. Necesita un agente permanente en Nueva York.
Tallmadge recluta nuevos agentes, especialmente mujeres, que son menos sospechosas y menos subestimadas que los hombres. El más conocido es el Agente 355 (discutido con más detalle más adelante).
Woodhull se interesa por Robert Townsend. El acoso británico en torno a su familia y la invasión de Nueva York marcaron al hombre. El nuevo agente 723 comenzó su carrera como espía en 1779. Era un pilar de la comunidad local de Nueva York. Está en contacto con el ejército y con un oficial inglés a través de su oficio de comerciante, periodista de sociedad y también es propietario de una cafetería leal. Aunque era un espía, se negó a dar a conocer su nombre. Nadie, excepto uno o dos miembros clave, conocía su identidad , incluido Washington. Lo apodaron Samuel Culper Junior.
Gracias a su trabajo, Tallmadge tiene su red completa:Townsend recopila información y codifica con tinta invisible . Sus misivas se envían por correo a Setauket y se reenvían a Woodhull, quien también agrega sus noticias. Anna Strong, otra amiga de la infancia que vive en Setauket (y una de las únicas mujeres miembros de la red) le indica a Brewster que puede recibir los documentos para llevarlos a Tallmadge. Colgó una enagua negra en el tendedero, fácilmente visible desde un barco, y luego varios pañuelos para definir el lugar de encuentro. ¡Un verdadero trabajo en equipo!
¡El Anillo Culper en acción!
¡Townsent y Woodhull forman un dúo poderoso! Los agentes han impedido repetidamente las debacles. Lograron frustrar un ataque en Connecticut dirigido a Washington. Se realizaron una serie de redadas para sacarlo de las líneas para recibirlo por detrás. Advertidos por la red, los ataques fueron abortados.
Samuel Culper Junior (Townsent) se veía a sí mismo como un aliado valioso. Un leal le habría comunicado que había un espía en las filas de los patriotas. Su servicio de inteligencia fue primordial, descubrió que los británicos estaban inundando el país con dinero falso para debilitar a los patriotas. Comunicó el número de tropas, el nombre de los comandantes o las fechas de los próximos ataques.
Woodhull todavía continúa con sus viajes ocasionales a Nueva York, pero ahora está acompañado por Anna Strong. Es menos probable que la pseudo pareja sospeche de los británicos que buscan hombres solteros.
¡Pasan los meses y las técnicas se perfeccionan! Todas las publicaciones de Townsend están escritas en páginas de folletos mucho más seguras. La red se vuelve cada vez más profesional, Tallmadge y Washington les dan nuevas instrucciones, deben descubrirlo:
- Cuántos soldados hay en la ciudad, qué cuerpo y sus estacionamientos,
- Defensas de la ciudad (cañón y posición)
- Cómo se suministran las tropas
- Moral y salud del batallón
Es mucha información que transmitir, pero muestra la ambición de Washington y la confianza que tenía en el Culper Ring. . La red logró encontrar toda su información para presionar a Washington a no atacar el bastión para evitar una derrota desastrosa.
El Anillo Culper volvió a ser decisivo para llevar alivio a la flota francesa recientemente involucrada en el conflicto. Townsend descubrió que un almirante inglés montó nueve edificios, es decir, 8.000 hombres. Esta flota navegaba hacia Rhode Island para atacar a las tropas francesas recién desembarcadas. Las tropas los atacarían por mar y por tierra, y los estadounidenses perderían un aliado importante en este conflicto. La información fue transmitida al Marqués de Lafayette y a Rochambeau y prepararse para un ataque inminente. Los generales ingleses al ver el movimiento contrario abortaron el ataque.
¿Y entre los ingleses? La traición de Bénédict Arnold
Si un día, durante un viaje a Estados Unidos, te dicen que eres como Bénédict Arnold, eso no será un elogio. Arnold encarna el símbolo de la traición en la historia americana. Antiguamente un respetado héroe de guerra, un excelente oficial, brilló durante la Revolución durante la captura de Fort Ticonderoga o la invasión de Canadá y Quebec. La batalla de Saratoga marca el punto de inflexión del conflicto en 1777. Los historiadores creen que Arnold tuvo un papel decisivo en este conflicto, aunque no se atribuye ningún mérito, ¡incluso salió herido en una pierna! Este es el comienzo del lento descenso hacia la traición . Bénédict está lleno de amargura hacia el Congreso por no haberle apoyado para sus gastos militares que debe reembolsar con su propia fortuna. Su matrimonio con Peggy Shippen, hija de un leal, provocó un escándalo. Este último también era muy cercano al mayor John André, jefe del servicio secreto británico. Su vida en sociedad, sus inversiones financieras y sus conexiones cuestionables llevan al Congreso a un consejo de guerra por mala conducta.
En julio de 1780, Arnold obtuvo de Washington el fuerte de West Point. , un punto clave en el estado de Nueva York. Quería entregárselo a los ingleses a través del mayor André (¡una gran pérdida para los Patriots!). Sin embargo, estos planes se ven frustrados por la detención de John André. Este último, que portaba numerosos documentos que atestiguaban sus acciones, fue juzgado y ahorcado por espionaje. Arnold escapa y se convierte oficialmente en general de brigada por orden de Su Majestad.
Es cierto que los ingleses han perdido al jefe de sus redes de espionaje, pero la deserción de Arnold ha supuesto un duro golpe a la moral de las tropas. La pérdida de André hizo que los británicos se dieran cuenta de varios puntos vitales:el territorio estaba plagado de espías , es posible que haya habido un traidor en Setauket y la información provenía de Nueva York. Una cosa es segura:las últimas cartas recibidas de Arnold hablaban de una red de espionaje. Los ingleses harían todo lo posible para encontrarlo.
Agente 355:
Nombre en clave:Agente 355, Género:Mujer, Ocupación:Espía, Identidad:Desconocida. ¡Era imposible no hablar del agente más famoso de la Revolución! La Agente 355 fue una de las primeras mujeres espías de Estados Unidos durante la Revolución Americana. Como miembro del Culper Ring, una neblina de misterio rodea a este personaje icónico.
Abraham Woodhull mencionó su existencia sólo en una carta, pero nos resulta imposible saber su identidad. Samuel Culper escribió en Washington el 15 de agosto de 1779:“Tengo la intención de visitar 727 [Nueva York] dentro de poco y creo que, con la ayuda de 355 conocidos míos, podré burlarlos a todos. El número 355 significaba Lady (dama).
Una cosa es segura, ferviente patriota, su papel habría sido decisivo en la revelación de la traición de Bénédict Arnold y el arresto del jefe de la inteligencia británica, John André. 355 habría estado en contacto con Arnold y luego habría transmitido información decisiva a Tallmadge. El patriota fue arrestado más tarde y murió en un barco prisión en Nueva York. Sin embargo, ninguna fuente revela la presencia de una mujer en un barco prisión.
Hoy los historiadores se preguntan ¿existió realmente este famoso espía? Algunos creen que fue Anna Strong, otros una amiga íntima de Townsend. Podría ser que no haya un agente 355 sino agentes. El código 355 se utilizaría para indicar mujeres que no eran miembros de la red pero ayudó a los patriotas. Mito o realidad, una cosa es segura, esta famosa agente fue una mujer intrépida que contribuyó a la Revolución.
Lenta recuperación hacia la actividad, los últimos días del Culper Ring
Después de la deserción de Arnold y un tiempo de inactividad, Culper Ring reanudó sus operaciones en enero de 1781. Desafortunadamente, la acción duró poco. Se enfrentan a dos grandes problemas:la seguridad y el dinero. Washington ha dejado de proporcionar fondos y a los informes les resulta cada vez más difícil salir de Nueva York. Siempre ha habido riesgos, pero los británicos aumentaron el número de puestos de control y reclutaron informantes que debían informar de toda actividad sospechosa. Agentes británicos están buscando personas en contacto con Tallmadge en Setauket. Cualquiera que viaje mucho ahora se considera sospechoso. Townsend ya no quiere enviar informes escritos, Woodhull, ya sospechoso, ya no desea regresar a Nueva York.
En el verano de 1781, el Culper Ring ya no estaba activo , reanudó sus funciones un año después de que Washington le pidió que vigilara las actividades británicas en Nueva York durante las negociaciones del tratado de paz (los viajes son menos peligrosos).
El 21 de febrero de 1783, Samuel Culper envía su último informe,la red cesa entonces sus actividades.
Muchos hombres y mujeres arriesgaron sus vidas para transmitir información crucial a los patriotas. Todos retomaron una vida normal después del conflicto. Brewster continuó siendo un patriota, siempre cooperando con Tallmadge. Se casó y tuvo 8 hijos. Murió en 1827 a la edad de 80 años. Townsent nunca recibió su puesto en la administración de Washington, continuó su actividad, murió en 1838 a la edad de 84 años. El mayor Benjamen Tallmadge se casó poco después de la guerra y fue elegido miembro del Congreso. Murió en 1835, a los 81 años. Casi nunca habló de sus actividades de espionaje. Abraham Woodhull se volvió a casar tras la muerte de su primera esposa, murió en 1826 a la edad de 75 años. Mantuvieron sus actividades en secreto, el Culper Ring no fue conocido por el público en general hasta el siglo XX .
No fue hasta 1929 que el historiador Morton Pennypacher examinó viejas cartas de Robert Townsend. Este último detectó una similitud entre las misivas escritas por Samuel Culper Junior en la colección privada de Washington. Hoy en día, este grupo silencioso ha pasado a la historia como los primeros espías de Estados Unidos.
Nuestra autora invitada:Clémentine
Hola a todos, mi nombre es Clementine Y como tú, ¡también soy un aficionado a la historia! Esto no siempre ha sido así, cuando era más joven era alérgico a ello... Tuve la "joroba" de la historia cuando comencé a descubrir al Rey Sol, sus amores, sus guerras y ¡sobre todo Versalles! Hoy intento transmitir mi pasión a diario, ya sea a través de mi trabajo como gestor cultural del castillo de Thoiry o a través de mi investigación como estudiante de doctorado con un estudio sobre la nobleza francesa en el siglo XIX.
Bibliografía:
– Historia cautivadora, The Culper Ring:una guía fascinante sobre la red de espías de George Washington y su impacto en la Revolución Americana, 2018.
– Encyclopedia.com, El anillo culpable
– Memorias del coronel Benjamin Tallmadge (Nueva York:Thomas Holman, 1858)
– Corey Ford, Un servicio peculiar, Boston:Little, Brown, 1965
