Autonomía polaca, tribunales, escuelas, universidades, prensa, teatro e industria. ¿Dónde? En la URSS. ¿Cuándo? Justo antes de que Stalin decidiera condenar a los polacos a la muerte.
En 1921 el nuevo programa nacional de la Rusia bolchevique garantizó a todas las naciones del futuro Estado soviético el derecho a desarrollar su cultura. Lenin no lo hizo por altruismo; la medida buscaba calmar un país devastado por la guerra civil y reforzar el poder del partido, arrastrando a las minorías bajo la bandera de la autonomía.
El "paraíso" socialista polaco
La política preveía la creación de repúblicas, regiones y consejos rurales autónomos. Así, el 21 de julio de 1926 se fundó en Volinia la Región Nacional Polaca Julian Marchlewski, conocida como Marchlewszczyzna. Su capital, Dołbysz (renombrada Marchlewsk en 1927), reunía 96 poblados; el 40 % del territorio estaba cubierto de pantanos, arenas y bosques. Habitaba a 40 500 personas, de las cuales el 70 % eran polacos.
Julian Marchlewski, destacado bolchevique y jefe del Polrewkom durante la invasión roja de Polonia en 1920, fue el mecenas de la primera Región Nacional Polaca.
El proyecto buscaba demostrar la superioridad soviética sobre su vecino capitalista. Por ello, el 80‑90 % del presupuesto provenía del fondo central. En Marchlewsk se construyeron una central eléctrica, un hospital, una escuela polaca de siete años, oficina de correos, farmacia, cine, clínica veterinaria y viviendas para funcionarios del partido. También se ampliaron las líneas telefónicas y se puso en marcha un servicio regular de autobuses hacia Żytomierz, a unos 120 km.
Para completar la estructura socialista se invirtió en industria: se erigieron dos fábricas de vidrio nuevas y se modernizaron otras dos. Sin embargo, la falta de ferrocarril y la excesiva especialización provocaron que muchos productos polacos quedaran sin mercado. No obstante, la rentabilidad no era la prioridad de Stalin.
Resistencia belarusa
En Bielorrusia la región autónoma polaca no se estableció hasta 1932, porque la población polaca estaba más dispersa y los comunistas locales mostraban reticencia. Consideraban que los católicos allí eran belaruses polonizados, una postura contraria a la de los propios polacos.
A principios de los años 30, activistas del partido fueron acusados de nacionalismo burgués y de colaborar con el fascismo polaco, y fueron obligados a dimitir.
El distrito fronterizo de Kojdanowski se transformó en la Región Nacional Polaca Feliks Dzerzhinsky. Compuesta por 17 consejos de pueblo, nueve de ellos polacos, la zona pasó de ser belarusa a “modelo polaco”.
La prensa en lengua polaca surgió como herramienta de propaganda bolchevique, retratando constantemente la amenaza del llamado "fascismo" de la Segunda República Polaca. Un ejemplo es la caricatura de la revista «Orka» citada por Nikolai Ivanov en su libro *Forgotten Genocide*.
En Dzerzhinsky se invirtieron grandes recursos: edificios administrativos, escuelas, clubes, una escuela técnica de cría y una escuela pedagógica bajo el nombre pomposo de «Combinate Científico Polaco». El teatro colectivo Kołchozowo‑Sowchozowy impulsó la vida cultural, mientras la línea férrea Varsovia‑Moscú facilitaba el intercambio con la capital de la República capitalista de Piłsudski.
Florecimiento de la polonidad
En la propia Marchlewszczyzna existían 89 escuelas y 83 salas de lectura polacas, además de 85 puntos de alfabetización donde se enseñaba a leer y escribir en polaco. Situaciones similares se replicaron en Dzerzhinsky y en ciudades como Leningrado, Minsk y Kiev.
En 1928 Ucrania contaba con 577 escuelas polacas y más de 10 000 alumnos; Bielorrusia, con 138 escuelas y 9 000 estudiantes. En Kiev operaba el Instituto Polaco de Educación Social y en Minsk el Sector Científico Polaco de la Academia de Ciencias.
El historiador ruso Nikolai Ivanov resume:
«Nunca antes ni después de esos años la escuela polaca había alcanzado una dinámica y una escala como en el marco de la autonomía socialista polaca».
La producción editorial también fue intensa: entre 100 y 300 libros al año, con una tirada total superior al millón de copias, y alrededor de treinta periódicos polacos en Ucrania y seis en Bielorrusia.
Un anzuelo de alquitrán
Detrás de la brillante fachada nacionalista había una trampa: la lengua polaca se utilizaba como vehículo para la sovietización, y todo vínculo cultural con la Polonia “fascista” se cortaba. El objetivo era crear una cultura «saludable» y «proletaria», que formara patriotas soviéticos más que polacos.
El famoso jefe de la Cheka, Feliks Dzerzhinsky, también patrocinó la Región Nacional Polaca, apareciendo en fotografías junto a Stalin.
La calidad educativa era limitada: los docentes, jóvenes de familias obreras‑campesinas, recibían una formación rápida y superficial. Se intentó reformar la ortografía polaca para hacerla más accesible a las masas, proponiendo eliminar letras como ż, sz, cz, ą, ę y ó, sustituyéndolas por versiones simplificadas. El proyecto, elaborado en 1933, nunca se aprobó.
Consecuentemente, la cultura «proletaria» resultó rudimentaria, con literatura y teatro dominados por la ideología comunista y el realismo socialista. Autores como Bruno Jasieński se vieron desalentados por la imposición del idioma.
Ivanov concluye:
«La creación de la autonomía socialista polaca encajaba lógicamente en el sistema totalitario estalinista, limitando la libertad de acción de sus propios arquitectos».
A mediados de los años 30 la autonomía desapareció. Las instituciones y escuelas polacas fueron disueltas; en 1932 la polonización se equiparó a la colaboración con el fascismo y, cuatro años después, ser polaco se consideró parte de una conspiración fascista, delito castigado con la muerte.
Fuente
Nikolai Ivanov, Forgotten genocide. Poles in the state of Stalin. "Polish Operation" 1937–1938, Horizon 2015.
