¿El mayor físico de la historia o un científico deshonesto que le arrebató a su esposa los méritos?
Existen argumentos que sugieren que Albert Einstein no desarrolló la teoría de la relatividad en solitario.
Mileva Marić, futura Sra. Einstein, nació en la ciudad de Titel, en la Vojvodina austrohúngara. Un parto complicado le dejó una lesión en la cadera, lo que la obligó a cojear durante toda su vida.
Para que pudiera recibir la mejor educación, su padre la inscribió en un gimnasio masculino, donde Mileva sobresalió y obtuvo las mejores calificaciones en física y matemáticas.
La única mujer del grupo
En 1894 se trasladó a Zúrich para continuar sus estudios. Allí obtuvo el diploma de bachillerato y comenzó una carrera de medicina, pero pronto descubrió que su verdadera pasión eran la física y las matemáticas. Abandonó la medicina e ingresó al Politécnico de Zúrich, siendo la única mujer del curso y la quinta en la historia de la facultad. Fue allí donde conoció al estudiante Albert Einstein.
Ambos iniciaron una amistad que se transformó en romance. Intercambiaban cartas íntimas, debatían ideas y leían juntos. Mileva, con su conocimiento e inteligencia, se convirtió en una compañera intelectual igualitaria para Albert.
Sin embargo, no logró ganarse la aprobación de la madre de Einstein, quien se oponía firmemente a la relación porque consideraba inaceptable que su hijo estuviera con una mujer mayor, coja y dedicada a la ciencia.
Lo que los unió fue la ciencia y el afecto, una combinación que Einstein supo aprovechar. La foto muestra a la pareja casada en 1912 (dominio público).
Sin exámenes, sin diploma
Aunque mostraba gran talento, en junio de 1900 Mileva reprobó sus exámenes finales. Lo más probable es que no haya tenido tiempo suficiente para prepararse, pues dedicaba gran parte de sus horas a ayudar a Einstein en sus investigaciones. Albert, por su parte, finalizó sus estudios a tiempo y pronto abandonó Zúrich. Mileva se quedó para prepararse, pero tampoco aprobó los exámenes de recuperación y, además, quedó embarazada. Hasta hoy se desconoce el destino de esa hija.
Einstein tranquilizó a su esposa asegurándole que continuarían trabajando juntos. En 1902 consiguió empleo en la Oficina Suiza de Patentes en Berna, y en 1903 contrajeron matrimonio. Un año después nació su hijo Hans‑Albert.
En esa época, el brillante físico trabajaba como examinador de patentes seis días a la semana; solo los domingos podía dedicarse a la investigación. En 1905 publicó tres artículos revolucionarios sobre la teoría de la relatividad, el efecto fotoeléctrico y el movimiento browniano. Mileva lo acompañaba al trabajo y revisaba minuciosamente sus cálculos.
El diploma que certifica el Premio Nobel otorgado a Einstein lleva la fecha de 1922, aunque lo recibió en 1921. La parte económica del premio fue depositada en la cuenta de Mileva, lo que algunos interpretan como una compensación por su aporte a la teoría de la relatividad especial.
El idilio no duró mucho. El reconocimiento científico que le trajo la publicación de 1905 se acompañó de un distanciamiento cada vez mayor con su esposa. La relación se rompió por completo en 1919. En el proceso de divorcio, Albert prometió que, si obtenía el Nobel, entregaría a su exesposa la totalidad del premio económico. Cumplió su palabra: dos años después de la separación recibió el Nobel.
¿Quién es el verdadero autor de la teoría de la relatividad?
La hipótesis de que Mileva Marić pudo haber coautorado los artículos de 1905 surgió a finales de los años 80, propuesta por el físico estadounidense Evan Walker Harris. Su publicación generó un intenso debate entre investigadores, dividiéndolos entre partidarios y detractores de la teoría de la "Sra. Einstein".
Los defensores señalan que, en las primeras cartas, Einstein se refería al trabajo como "nuestro trabajo" y a la teoría como "nuestra teoría", indicando una colaboración. Además, se recuerda que Einstein comentaba que en su casa su esposa se encargaba de las matemáticas. Mileva era una excelente matemática y, según se dice, realizó los cálculos de varios conceptos de Albert, lo que sugiere que también pudo haber contribuido a la relatividad especial.
Para sustentar la coautoría, se cita una carta de Albert a Mileva de 1901: "Qué felices y orgullosos estaremos cuando llevemos a buen término nuestro trabajo conjunto sobre el movimiento relativo". Mileva, a su vez, escribió a su padre en 1905: "Antes de irnos, completamos un importante trabajo científico que dará fama a mi esposo".
La biógrafa de Mileva, la profesora Radmila Milentijević, sugiere que la pareja decidió publicar sus resultados bajo el nombre de Albert para aumentar sus posibilidades de conseguir empleo y reconocimiento. El documento, aunque firmado también por Mileva, no recibió la atención que merecía.
La teoría de los "dos nombres"
En 1955, el científico soviético Abraham F. Joffe informó que los manuscritos inéditos de Einstein estaban firmados con dos apellidos: Einstein‑Marity. El apellido "Marity" es la forma húngara de "Marić", adaptada por la política de magiarización vigente en Vojvodina.
Según Joffe, los primeros trabajos del futuro Nobel estaban firmados con los nombres de ambos cónyuges. El escritor y divulgador soviético Daniel Danin concluyó que Albert y Mileva redactaron conjuntamente los tres artículos clave de 1905, pero que el nombre de Mileva fue eliminado antes de la publicación.
¿Einstein como testigo poco convincente?
"Si estas acusaciones son ciertas, la negativa de Einstein a reconocer la contribución de Mileva constituye un caso claro de engaño intelectual", afirmó Harris en la reunión anual de la American Association for the Advancement of Science en Nueva Orleans, 1990.
Harris también señaló que Einstein no pudo explicar de forma convincente el origen de su teoría de la relatividad, lo que, según él, refuerza la sospecha de una colaboración oculta.
Dinero por la idea
Harris llegó a sugerir que Einstein podría haber "robado" las ideas científicas de su talentosa esposa. El acuerdo de divorcio, que destinó todo el dinero del Nobel a Mileva, habría sido una forma de recompensarla por su aporte a la relatividad.
La novelista Marie Benedict, en su obra "Mrs. Einstein", da voz a Mileva con estas palabras: "Al principio Albert se negó a entregarme los ingresos del futuro premio, que habría recibido por cada uno de nuestros artículos de 1905, pero insistí. Como había borrado mi nombre de los textos, al menos me correspondía el dinero".
¿Robó Einstein la felicidad y los logros académicos de su esposa? Mileva nunca habló públicamente de su posible contribución, pero una carta escrita al final de su vida menciona que su marido le "robó la felicidad, los logros académicos y la seguridad financiera en la vejez".
¿Y si no fuera así?
Los escépticos argumentan que, aparte de los dos fragmentos citados, no existen documentos, cálculos o informes que vinculen directamente a Mileva con los descubrimientos de Einstein. Su incapacidad para completar sus estudios y la ausencia de contenido científico en sus respuestas a las cartas de Albert también se citan como evidencias en contra.
Una explicación alternativa para el doble apellido Einstein‑Marity es simplemente una costumbre de algunos países de añadir el apellido de soltera de la esposa al del marido.
Bibliografía
- Marie Benedict, Mrs. Einstein, Horizon, 2017.
- Denis Brian, Einstein, Ed. Amber, 1997.
- Did Einstein's First Wife Secretly Coauthor His 1905 Relativity Paper? (consultado el 30‑dic‑2016).
- Magdalena Herman‑Milenkovska, Wife, Einstein's secret. Why do so few people know that she was a great physicist? (consultado el 30‑dic‑2016).
- Walter Isaacson, Einstein. His life, his universe, W.A.B., 2013.
- Dennis Overbye, Einstein in love. Living with Mileva, PWN, 2014.
- Andrzej K. Wróblewski, History of physics, PWN, 2007.
