Las mujeres llevaban sombreros que ni siquiera tenían plumas, sino ejemplares enteros de pájaros. La moda macabra ha provocado la muerte de cientos de miles de personas. Hoy en día, toda la especie está amenazada de extinción.
En la Inglaterra del siglo XIX, las gaviotas no tenían una vida fácil. En la década de 1830, cuando se abrió una línea de pasajeros en la costa oeste, los barcos de vapor que transportaban pasajeros se detuvieron para poder disparar contra los pájaros. Cuando la moda llamó a las gaviotas, su destino estaba casi condenado.
Comenzó con María Antonieta, coronada reina de Francia en 1774, y sus cortesanos, cuyos peinados emplumados ocupaban medio carruaje. Y en las décadas siguientes, la tendencia no hizo más que fortalecerse, especialmente en el Imperio Británico.
Como escribe Adam Nicolson en su libro "El grito de los pájaros marinos. El mundo moribundo de los vagabundos del cielo ” En 1891, Los Angeles Times leyó que "una mujer bien vestida es hoy tan peluda como un pájaro recién sacado de su nido". Casi dos décadas después, otro periódico informó:"Si quieres estar a la moda en invierno, tienes que estar emplumado".
Como sabemos perfectamente por las lecciones de biología, a un hombre, incluso si se esforzara, no le crecerían plumas en la espalda. Por lo tanto, la implacable moda de las plumas de aves tuvo repercusiones sangrientas para los principales interesados.
Una pintura de Vittorio Matteo Corcos de la última década del siglo XIX (foto:dominio público).
Asesinato masivo de pájaros
En el siglo XIX, no existía ninguna tecnología para fabricar plumas artificiales que simularan con éxito ser plumas reales. De todos modos, los hipsters de aquella época no querían conformarse con medias tintas.
Como escriben Daniel James Cole y Nancy Deihl en su historia de la moda de 1850, en la década de 1890:
Las plumas, especialmente las de avestruces y garzas, se han vuelto indispensables y su venta y comercio se han convertido en una gran industria. Alas enteras de pájaros, y en algunos casos de pájaros enteros, se han convertido en espectaculares adornos para sombreros. [...] Si bien las plumas definían la moda de hacer sombreros, la Sociedad Audubon y otras sociedades protestaron contra la matanza de aves con el fin de utilizarlas de esta manera.
Para satisfacer los gustos de las mujeres que seguían ciegamente la moda de la sombrerería, surgieron cuencas enteras especializadas en la destrucción de especies de aves. En una de las ciudades de Devon, Inglaterra, se preparaban plumas a mano casi todo el año. El pueblo era un lugar ideal para personas con tal artesanía, ya que cerca había acantilados amados por los pájaros.
Como resultado, en un día de temporada alta, el experto recolector pudo desplumar hasta 700 aves. Como escribe Adam Nicolson en su libro "El grito de los pájaros marinos. El mundo moribundo de los vagabundos del cielo ” :
Según una estimación del siglo XIX, se mataron hasta nueve mil gaviotas de Lundy en dos semanas [isla frente a la costa de Gran Bretaña - ed. ed.] . Incluso si esto es una exageración, parece claro que la población de gaviotas de tres dedos en Lundy (que ahora apenas alcanza un centenar de parejas y continúa disminuyendo) ha sido víctima de una caza frecuente y regular.
Otra edición de los sombreros eduardianos más de moda. Sólo lo siento por los pájaros…
Los naturalistas de las Islas Británicas no tuvieron más remedio que salvar la especie. No pretendían cambiar la moda ni admirar la belleza de estas aves.
La conservación de la biodiversidad era más importante y la caza masiva y no regulada llevó a las gaviotas de tres dedos al borde de la extinción. En 1869, el Parlamento británico aprobó la primera ley que prohibía la caza de aves marinas durante la época de reproducción. Hoy en día, sin embargo, el destino de la especie sigue siendo incierto. Y todo culpa del amor a la moda asesina.
