Los pilotos "kamikazes" japoneses murieron por su patria y por el emperador, estrellando sus aviones contra las cubiertas de los barcos estadounidenses. Los generales que los enviaron a la muerte los consideraron eficaces, por lo que se amplió el arsenal de armas suicidas para detener a los estadounidenses. En los últimos meses de la guerra, los soldados suicidas japoneses atacaron al enemigo no solo desde el aire, sino también desde el agua, desde debajo del agua, desde la tierra e incluso... desde debajo de la tierra.
Japón fue el único país involucrado en la Segunda Guerra Mundial que envió tropas suicidas organizadas a la lucha. Al final de la guerra, los alemanes también consideraron dar ese paso e incluso formaron un escuadrón suicida (Rammkommando Elbe), pero no disponían del consentimiento de Hitler, del tiempo y del combustible para su uso a mayor escala.
Los japoneses han ido mucho más lejos. Sus pilotos suicidas participaron en la lucha y cumplieron sus misiones hasta los últimos días de la guerra. Curiosamente, las armas suicidas japonesas no eran sólo aviones, sino también lanchas explosivas, torpedos de un solo hombre, tanques e incluso cinturones alrededor del cuerpo de los soldados. explosivos, conocidos hoy como "cinturones shahid".
En preparación para la invasión de los estadounidenses en las islas de Japón, se estaban formando escuadrones de buzos suicidas, esperando la oportunidad de atacar bajo el agua, en refugios submarinos especialmente construidos. Debían crear campos minados submarinos móviles. Entre las armas suicidas japonesas, los aviones "Kamikaze" fueron los primeros en utilizarse...
¡Japón a la defensiva!
A partir de 1943, a los aliados les fue mejor en la guerra con Japón en el Pacífico. Después de varias batallas navales ganadas por la Armada de los EE. UU., se lanzó una ofensiva terrestre y las divisiones estadounidenses en sangrientas batallas capturaron isla tras isla, irrumpiendo lentamente en la vasta área ocupada por los japoneses en 1942.
Los desesperados oficiales japoneses jóvenes, que querían detener a los estadounidenses a toda costa, propusieron el uso de varios tipos de armas suicidas ya en 1943. o torpedos reales y aviones suicidas . Sin embargo, todavía existía la posibilidad de detener a la flota estadounidense con armas convencionales, por lo que estas ideas encontraron la oposición del alto mando y del propio emperador. Hasta…
En la Batalla del Mar de Filipinas del 19 al 20 de junio de 1944, los japoneses perdieron tres portaaviones:Shōkaku, Taihō y Hiyō, y 315 aviones. Los estadounidenses no perdieron ningún barco y "sólo" perdieron 123 aviones. La balanza de la victoria se inclinó definitivamente hacia los estadounidenses. En Japón, se decidió tomar medidas radicales:comenzó la formación de unidades suicidas voluntarias.
El asunto se trató "profesionalmente", empezando por el diseño de aviones especiales para los "Kamikaze". Los experimentos demostraron que los aviones que impactaban contra las cubiertas de los barcos estadounidenses debían tener un potente explosivo para que su ataque fuera efectivo y terminaba con la eliminación del barco del combate, y preferiblemente, su hundimiento. El mando quería que los ataques kamikazes fueran eficaces. Si el piloto estaba a punto de morir, tenía que infligir el mayor daño posible al enemigo.
Kamikaze durante el ataque al barco americano
Cabe recordar que la comprensión japonesa de la guerra era completamente diferente a la europea. Según el código samurái "Bushido", la muerte en batalla era gloriosa y el caído se convertía en un héroe y un modelo a seguir para los demás. En ninguna situación, ni siquiera en la más desesperada, se permitió la entrada a unidades o soldados individuales. La toma de prisioneros deshonró al soldado y a su familia. En caso de agotarse las municiones, los soldados debían lanzar ataques con bayonetas. Se esperaba que los oficiales lideraran estas huelgas.
Los marines estadounidenses que habían luchado contra los japoneses en las islas del Pacífico desde la batalla de Guadalcanal conocían muy bien el terror de los ataques nocturnos, y el grito de "banzai" fue lo peor de la llamada de atención. Sabían que las "yemas", clavadas en la pared, saldrían de los búnkeres destruidos, refugios y túneles subterráneos especialmente preparados para lanzar un ataque sangriento contra las posiciones de los marines. En la mayoría de los casos se trataba de ataques suicidas, pero aún no se los llamaba "kamikaze" . Este formidable término llegó mucho más tarde.
Kamikaze - viento divino
La palabra "kamikaze" significa "viento divino" en japonés. Este era el nombre de los tifones que destruyeron las flotas invasoras mongolas que se dirigían a Japón dos veces en 1274 y 1281. Los japoneses consideraron esto una prueba de la protección divina sobre su país. Los generales que decidieron enviar pilotos suicidas al aire durante la Segunda Guerra Mundial esperaban que sus aviones barrieran los barcos estadounidenses del mar, del mismo modo que el "viento divino" destruyó las flotas mongolas.
El nombre oficial de las unidades suicidas de la Segunda Guerra Mundial era "Shinpū Tokubetsu Kōgekitai", que significa "Escuadrón de Ataque Especial Viento Divino". Cuando se hacía referencia a ataques suicidas, también se utilizaba el término "Tokko", ataque especial, y los pilotos de las unidades especiales se llamaban a sí mismos "Shinpū-tokkōtai". El primer "kamikaze" fue probablemente el contraalmirante Masafumi Arima , comandante de la 26ª Flota Aérea en Filipinas, que el 14 de octubre de 1944 intentó estrellar su avión, el bombardero Yokosuka D4Y Suisei, contra un portaaviones estadounidense. Vale la pena señalar que en este caso el propio alto comandante lanzó el ataque, dando ejemplo a sus soldados, en lugar de dar órdenes desde la retaguardia.
Un ataque a gran escala tuvo lugar el 25 de octubre de 1944, durante la Batalla de la Bahía de Leyte, cuando nueve cazas Mitsubishi A6M2 Zero atacaron barcos estadounidenses. El portaaviones de escolta USS St. Lo fue alcanzado por un avión armado con una bomba y se hundió después de 30 minutos. El piloto de esta máquina suicida y autor del primer ataque "kamikaze" exitoso fue probablemente Yukio Seki, de 23 años. Murieron 113 marineros de los 889 tripulantes del barco.
Para los marineros de la Armada estadounidense, los "Kamikaze" eran una maldición y una amenaza mucho mayor que los submarinos alemanes que cazaban en el Atlántico al comienzo de la guerra. En puertos y barcos se contaban historias impactantes de aviones llenos de combustible y bombas que se estrellaban contra las cubiertas de portaaviones, acorazados y destructores estadounidenses. Se rodaron varias películas durante estos ataques y todavía hoy causan una impresión impactante.
Bandera kamikaze
El impacto de un avión suicida provocó incendios y explosiones a bordo del barco, y cada ataque exitoso provocó cientos de heridos graves, quemaduras y decenas de muertos. La mayoría de los barcos atacados por los "Kamikaze" se salvaron, pero tuvieron que ser devueltos a los puertos para ser reparados durante meses.
¡Detengan a los estadounidenses!
En 1944, los avances de las tropas estadounidenses en el Pacífico eran cada vez más avanzados y las derrotas del ejército imperial cada vez más espectaculares. Los estadounidenses capturaron pequeños atolones e islas más grandes, a pesar de la desesperada defensa de la infantería japonesa. La tecnología y la logística vencieron al fanatismo. Incluso los búnkeres y refugios perfectamente construidos, cubiertos de vegetación, equipados con túneles subterráneos y provistos de municiones en abundancia, tuvieron que sucumbir a los lanzallamas, las bombas incendiarias o el fuego de artillería pesada.
Las batallas en tierra fueron sangrientas y en su curso hubo constantes ataques de unidades suicidas japonesas, que hoy la cultura de masas llama incorrectamente "kamikaze". Además de los ataques con bayoneta ya mencionados, los estadounidenses intentaron detener a los zapadores suicidas armados con minas antitanque montadas en largos postes. Las minas debían colocarse en los cascos de los vehículos blindados estadounidenses.
También se utilizó la táctica 'Nikkau', es decir, las minas humanas. Los soldados llevaban explosivos colgados del cinturón y en una mochila, se arrojaban entre las orugas de los tanques y los volaban con ellos. Acciones de este tipo tuvieron lugar, entre otros, durante los combates en Filipinas en 1944, y también en Iwo-Jima y Okinawa en 1945.
Después del ataque kamikaze:el USS Bunker Hill está en llamas
¡Incluso se utilizaron tanques kamikazes contra tanques estadounidenses! Esto ocurrió en la isla de Luzón (Filipinas), donde el general Tomoyuki Yamashita ordenó ataques suicidas utilizando los tanques Tipo 97 y Tipo 95. En el blindaje frontal de los tanques se montó un potente artefacto explosivo que explotaría tras una colisión con un vehículo enemigo. El ataque del 17 de abril de 1945 resultó ineficaz. Los tanques japoneses embistieron al estadounidense M4 Sherman, pero el explosivo no explotó.
Iwo-Jima sangrienta
A medida que los estadounidenses se acercaban al archipiélago de las islas japonesas, la defensa de las tropas imperiales se hizo más estrecha. A veces se necesitaban varios días para que aparecieran pequeñas erupciones. La batalla de Iwo-Jima, prevista para una semana, duró más de un mes (del 19 de febrero al 26 de marzo de 1945) y muchos defensores sobrevivieron en refugios hasta abril y mayo.
En las batallas por Iwo-Jima, los japoneses utilizaron una red de túneles en el interior del monte Suribachi, así como los excavados bajo posiciones defensivas en el resto de la isla. Los japoneses se escondían en túneles durante el día y salían a la calle por la noche , a menudo en territorios ocupados por estadounidenses.
Entonces se escucharon gritos aterradores de "banzai", y de la oscuridad emergieron de la oscuridad los soldados del emperador con bayonetas montadas en los rifles de Arisak y sus comandantes con sables o espadas samuráis en sus manos. Fue durante los combates en Iwo-Jima que los soldados estadounidenses informaron que los japoneses incluso les dispararon "desde debajo de la tierra". Los japoneses se dejaron enterrar en pequeños refugios individuales, que no podían ser vistos y destruidos hasta que el soldado escondido en ellos comenzaba a disparar.
Los estadounidenses finalmente encontraron una solución sencilla a los ataques suicidas nocturnos. En las unidades aparecían perros guardianes, en su mayoría dóberman, que avisaban a los soldados dormidos con gruñidos y ladridos cuando sucedía algo perturbador. Los desesperados asaltos fueron detenidos por fuego de ametralladora pesada. Sin embargo, antes de que la isla fuera capturada, los estadounidenses perdieron varios cientos de soldados en ataques nocturnos. En toda la batalla por Iwo-Jima, murieron 6.821 estadounidenses (en comparación, en los combates en la playa de Omaha durante el desembarco de Normandía, las pérdidas estadounidenses ascendieron a 3.000 muertos y heridos).
Bombas voladoras "Okha"
Los aviones kamikaze, las minas vivientes de los Nikkau y los ataques suicidas con bayonetas fueron sólo un presagio de una estrategia suicida más amplia que se estaba preparando en Tokio. En primer lugar, la bomba voladora guiada MXY7 Okha con propulsión de cohete se incluyó en el arsenal aerotransportado "Kamikaze".
La idea de construir un arma de este tipo fue presentada ya en 1942 por el piloto de transporte Mitsuo Ohta. Su diseño fue ignorado durante mucho tiempo y sólo fue "desenterrado" en la primavera de 1944. Se tuvo en cuenta que la construcción de una bomba voladora de metal y madera pilotada es mucho más barata que la construcción de un avión de combate o un bomba. cuyo uso se suponía que era "único" de todos modos.
MXY7 La bomba de Ohka
La bomba "Okha" debía ser transportada cerca de los barcos estadounidenses por el bombardero G4M2e "Betty" que volaba a gran altura. Allí la bomba se desprendió del fuselaje y se dirigió hacia el objetivo en un vuelo de eje. En la última fase del vuelo, para evitar ser derribado, el piloto suicida que conducía la bomba lanzó propulsores a reacción suspendidos bajo las alas, que dieron al vehículo una velocidad de 870-965 km/h. en un vuelo de buceo. Se suponía que una bomba así impactaría la cubierta o el costado de un barco enemigo. Se pueden imaginar los efectos de la explosión sabiendo que la ojiva de la bomba "Okha" pesaba hasta 1.200 kg.
Afortunadamente para los estadounidenses, la mayoría de las bombas "Okha" fueron destruidas en tierra -cuando aún estaban en producción o en el mar- mientras eran transportadas a unidades suicidas o incluso antes de un vuelo de combate - en los aeropuertos. Los "Yankees", habiendo aprendido de la experiencia "kamikaze", aprendieron a realizar un cuidadoso reconocimiento por radar y a mantener en el aire patrullas aéreas de corto y largo alcance. El control aéreo absoluto permitió a los estadounidenses derribar aviones kamikazes lejos de su objetivo. La mayoría de los bombarderos 'Okha' también fueron interceptados antes de que estuvieran en posición de lanzar bombas suicidas.
Kamikaze sobre y bajo el agua
Cuando la atención de los marineros americanos se centraba en el cielo, el peligro también podía venir del agua y de debajo del agua. Los submarinos japoneses convencionales y en miniatura seguían siendo peligrosos y podían asestar golpes sorprendentes y severos (como el hundimiento del crucero USS Indianápolis por la I-58).
Algunos submarinos de gran tamaño llevaban en sus cubiertas torpedos suicidas llamados "Kaiten" (en japonés:girar hacia el cielo). Se trataba de torpedos reconstruidos con compartimento para el timonel, equipo de navegación y periscopio. Entraron en servicio en el otoño de 1944. Un submarino transportaba hasta seis "Kaitens" y su liberación podía realizarse bajo el agua.
Preparándose para un ataque suicida por parte de Mitsubishi A6M Reisen
avionesAntes de que los torpedos suicidas fueran desenganchados, sus pilotos se trasladaron del submarino a sus camarotes y se fueron a cazar. Los torpedos tripulados tenían una longitud de 15 metros, una velocidad de 42 nudos, un alcance de 12 millas náuticas y una ojiva que pesaba 1.500 kg. En teoría, el líder del torpedo pudo salir de la cabina antes de alcanzar el objetivo, pero era poco probable.
Los "Kaitens" se utilizaron por primera vez el 20 de noviembre de 1944, pero no tuvieron éxito. Fueron utilizados en combate hasta el final de la guerra con poco efecto. Los "Kaitens" se estrellaban fácilmente, debido al bajo calado podían ser detectados y destruidos por los aviones. Con mal tiempo y grandes olas, alcanzar el objetivo era muy difícil y tampoco había posibilidad de regresar a la nave nodriza. Es por eso que la mayoría de los pilotos de "Kaiten" murieron sin dejar rastro en el mar. Los torpederos destruyeron sólo dos barcos:el petrolero USS Mississinewa, hundido el 20 de noviembre de 1944, y el destructor USS Underhill, hundido el 24 de julio de 1945. Varias otras unidades estadounidenses resultaron dañadas por los "Kaitens", pero hasta ocho Se perdieron los grandes submarinos que los transportaban.
Lanchas suicidas
Otra idea de los oficiales japoneses fue el uso de botes explosivos tipo "Shinyo" (japonés:seaquake). También pertenecían a armas suicidas, porque el marinero que las conducía tenía pocas posibilidades de sobrevivir. Su tarea era estrellarse contra el costado de un barco estadounidense, lo más grande y valioso posible.
En la proa de las lanchas "Shinyo" se colocaron 300 kg de explosivos, suficientes para abrir un gran agujero en el costado de un portaaviones o de una embarcación de desembarco. Para aumentar las posibilidades de que la tripulación de la lancha alcanzara el objetivo, algunas versiones de las lanchas estaban armadas con cohetes "agua-agua" de 120 mm con una ojiva incendiaria altamente explosiva. Al parecer, el objetivo principal de los cohetes es crear mucho ruido y humo, y dar la impresión de que son el arma principal de la unidad.
La ventaja de las lanchas suicidas era su pequeño tamaño, peso y simplicidad de producción. Podrían construirse en pequeñas plantas industriales, fábricas y astilleros privados. El casco era de madera y para la conducción se utilizaban motores de automóviles Toyota. La escala de producción se evidencia en la construcción de 6.200 ejemplares del "Shinyo" al final de la guerra. Alrededor de 400 lanchas fueron transportadas a Okinawa y utilizadas en combate.
Hundieron y dañaron 11 barcos estadounidenses, la mayoría barcazas y unidades auxiliares. El resto de barcos Shinyo quedaron en las islas japonesas a la espera del desembarco estadounidense. Se planeó que lanzarían un ataque sorpresa contra los barcos de la flota invasora anclados en alta mar y detendrían a los "bárbaros estadounidenses" antes de que pusieran un pie en la "tierra sagrada japonesa". Los barcos suicidas debían atacar principalmente de noche y en condiciones de poca visibilidad.
Si el Shinyo no hubiera detenido los barcos que se acercaban a la costa, se habría considerado otra línea de defensa marítima. Se suponía que fue creado por Fukuryu (dragón agazapado japonés), es decir, buzos suicidas. Se inició el entrenamiento submarino para seis mil personas, a las que se les dotó de traje, pantalones y botas de buceo y casco. En agosto de 1945 se habían fabricado también mil aparatos de oxígeno, ¡y en septiembre debían estar listos 8.000! Las unidades de Fukuryu debían estar listas para el combate en octubre.
Mitsubishi A6M5 Reisen:caza japonés a menudo asociado con kamikaze
Los buzos que defendían la costa estaban armados con una mina de asalto con 10 kg de material explosivo colocada en el extremo de un largo palo. La primera línea de defensa de los "Fukuruyu" eran minas marinas convencionales, tres filas de buzos debían esperar más cerca de la orilla, a 60 metros de distancia entre sí, y los soldados individuales debían estar espaciados cada 50 metros.
La posición alternada de los buzos impidió que los barcos se acercaran a la orilla sin "pegarse" a un poste submarino con un explosivo en su extremo. Incluso se han realizado experimentos con la creación de refugios submarinos, p. con el uso de tubos de hormigón en el que los "dragones agazapados" podían esconderse, esperando el momento adecuado para atacar, o esperando las explosiones de las minas. La primera sucursal de "Fukuryu" se estableció en el verano de 1945 en Yokosuka. Estas tropas debían defender la bahía de Tokio y las playas de Honshu. Para el momento del principal desembarco estadounidense en las islas, estaban previstos 40.000 buzos suicidas.
Kamikaze y la bomba atómica
Al final resultó que, los ataques aéreos de los pilotos suicidas japoneses no fueron muy efectivos. Casi 4.000 pilotos japoneses murieron en los ataques de los aviones "Kamikaze", que hundieron "sólo" 56 y dañaron 368 buques estadounidenses. Las "armas suicidas" restantes hundieron unos 30 barcos más. Por lo tanto, la efectividad del combate fue pequeña, pero el efecto propagandístico, especialmente la impresión causada en el enemigo, enorme, incluso devastador. Desafortunadamente, las operaciones "Kamikaze" fueron indirectamente la causa del lanzamiento de bombas atómicas sobre las ciudades japonesas:Hiroshima y Nagasaki.
El comando estadounidense planeó en el otoño de 1945 iniciar la Operación Caída, un desembarco en la isla de origen de Japón. Se esperaba una resistencia dura y sostenida. Se suponía que los feroces combates en las grandes islas japonesas:Honshu, Kyushu, Hokkaido y Shikoku continuarían hasta 1947. La inteligencia advirtió que en Japón se estaban preparando otro tipo de armas especiales, incluyendo suicidios y cientos de miles de descendientes de samuráis listos. morir. En esta segunda parte del análisis, la inteligencia se equivocó:4,6 millones de soldados de unidades regulares (66 divisiones) iban a participar en la defensa de Japón, así como 28 millones (¡sic!) de civiles incorporados al Cuerpo de Combate Voluntario ( similar al Volkssturm alemán - nota del editor) .).
Se suponía que las mujeres y los niños mayores de 12 años también participarían en la defensa de Japón. Dado que las unidades de voluntarios sólo tenían a su disposición 2,5 millones de fusiles, los invasores estadounidenses debían ser atacados por campesinos armados con botellas de gasolina, minas en pértigas, así como espadas, dagas, lanzas, alabardas, picas, palos de bambú, tenedores y palas. e incluso mayales. ¡para trillar el grano!
Japón todavía tenía alrededor de 10.000 aviones a su disposición, muchos de los cuales podían adaptarse rápidamente a la misión Kamikaze. También se prepararon las unidades suicidas ya conocidas:submarinos en miniatura, torpedos reales "Kaiten", lanchas explosivas "Shinyo" y buzos "Fukuryu".
Los oficiales del Estado Mayor estadounidense esperaban enormes pérdidas durante el desembarco y los posteriores combates en las islas de origen. En la parte principal de la operación de invasión, el desembarco en Honshu, cerca de Tokio, el 1 de marzo de 1946, participaron más de un millón de soldados estadounidenses y 190.000. vehículos. Las previsiones americanas más "pesimistas" predecían que en los combates por la ocupación de todo el archipiélago de las islas japonesas, el ejército americano perdería entre 1,7 y 4 millones de soldados (entre 400.000 y 800.000 muertos). También iban a morir entre 5 y 10 millones de defensores.
Alrededor de 400.000 estadounidenses murieron durante la Segunda Guerra Mundial. Estados Unidos no podía permitirse el lujo de perder otros 400.000, por lo que el presidente Harry Truman decidió utilizar un arma que asustaría a los japoneses y convencería de que la lucha futura era inútil y puede significar la destrucción de una nación entera. Esa arma era una bomba atómica. De hecho, tuvo el efecto esperado:Japón capituló. Pero esa es una historia completamente diferente.
El último piloto kamikaze fue el almirante Matome Ugaki, uno de los creadores de las unidades suicidas japonesas. El 15 de agosto de 1945 se desabrochó las condecoraciones de su uniforme y subió al avión que despegó hacia la flota estadounidense. Su misión fue en vano, los estadounidenses no registraron pérdidas ese día como consecuencia de los ataques "Kamikaze"...
