El pintor húngaro Gyula Benczúr, a mediados del siglo XIX, inmortalizó al rey Luis XV junto a su última y más célebre amante, la condesa Marie‑Jeanne Bécu, conocida como Madame du Barry.
Los monarcas franceses, a excepción del sobrio Luis XVI, eran famosos por su vida libertina. Luis XV, abuelo del rey guillotinado durante el Terror, destacó incluso entre ellos por su desenfreno.
Se cuentan innumerables amantes que compartieron la cama del monarca, pero dos destacan por su influencia: Madame de Pompadour y Madame du Barry.
Madame du Barry, nacida en una familia humilde y criada como prostituta de alto standing, supo usar su encanto para ganarse el favor del rey. Desde 1769 hasta la muerte de Luis XV en mayo de 1774, se mantuvo como su maîtresse en titre, disfrutando de los lujos de la corte.
Su ascenso fue meteórico: pasó de ser una cortesana a la mujer más poderosa de la sociedad francesa, sin ocultar nunca la pasión que el rey sentía por ella.
Aunque no participó en la política, el destino la persiguió. Durante la Revolución Francesa fue arrestada, juzgada por su pasado y ejecutada en la guillotina el 8 de diciembre de 1793.
