Bolesław Prus creó en "Faraón" una imagen extremadamente sugerente del antiguo Egipto. Sin embargo, ¿cuánta verdad histórica hay en esta novela y qué es mera ficción?
El rebelde Ramsés XIII, joven y ambicioso, deseaba perseguir objetivos audaces, derrotar a sus enemigos y reconstruir el antiguo poder de Egipto y, sobre todo, limitar la influencia de los sacerdotes. En el otro extremo, el todopoderoso Herhor, el sumo sacerdote y la eminencia gris que realmente gobierna el país. Se trata de dos personajes sobre los que Bolesław Prus teje su imagen extremadamente sugerente del antiguo Egipto, trasladada con éxito a la pantalla gracias a Jerzy Kawalerowicz. Sin embargo, ¿cuánta verdad histórica hay en la novela de uno de los más grandes escritores polacos?
A primera vista se puede decir:no mucho. Después de todo, ni Ramsés XII, ni su hijo Ramsés XIII, ni el sacerdote Pentuer, la sacerdotisa fenicia Kama ni el doble de Lycaon existieron. La única figura histórica del "Faraón" es Herhor. Aparentemente no es mucho, pero Bolesław Prus, aunque inventó la mayoría de las cosas, se basó en el conocimiento histórico de la época. Como corresponde a un escritor de prosa realista, el autor se ocupó de una pregunta suficientemente profunda.
Ilustración de "Faraón" de Bolesław Prus
En aquella época, es decir, en la segunda mitad del siglo XIX, el conocimiento de Bolesław Prus sobre el antiguo estado de los faraones era amplio y moderno. El escritor conocía y al crear su obra, a menudo se remitía a las obras del egiptólogo francés Gaston Maspero y a la "Historia de Egipto" escrita en 1879-1880 por Ignacy Żagiel . Al evaluar la exactitud histórica de las novelas de Prus, hay que tener en cuenta que la egiptología como ciencia tenía entonces menos de 100 años. No fue hasta 1822 que se creó la llamada Piedra Rosetta, gracias a la cual los investigadores comenzaron a comprender la escritura jeroglífica.
El faraón que no existió
No es de extrañar, entonces, que el conocimiento del antiguo estado en aquella época fuera defectuoso. Prus probablemente tomó la figura de Ramsés XIII del viajero e historiador aficionado Ignacy Żagiell. Hoy en día, los expertos no tienen dudas de que, de hecho, nadie como él ha gobernado nunca Egipto. La historia de la XX dinastía egipcia, y fue durante este período que Bolesław Prus situó su novela, termina con Ramsés XI, durante el llamado Estado Nuevo. Ramsés XI gobernó Egipto entre 1103 y 1070 a.C. Era hijo de Ramsés X y, de hecho, perdió el poder ante el todopoderoso sumo sacerdote Herhor.
Prus probablemente conocía esta historia, y en ella basó la trama de la novela, por supuesto, "sintonizándola" fuertemente. De hecho, el sumo sacerdote no trató al faraón con tanta crueldad como en las páginas de la novela, sino que tomó el poder gradualmente, empujando al monarca a las sombras.
Egipto a la vuelta de la esquina
En la novela del escritor, Egipto a finales de la XX dinastía era un país en crisis. Y fue así, pero no por causa de los sacerdotes, sino por causa de Faraón. Ramsés XI resultó ser un gobernante inepto que no pudo detener la degradación y desintegración del país. Probablemente reinó entre los años 1103-1070 a.C. Y reinó… teóricamente. En la práctica, su poder se vio severamente limitado a favor de los sacerdotes que gobernaban de facto el Alto Egipto. Especialmente en Tebaida, la parte más meridional de Egipto, con su sede sacerdotal y una de las ciudades más pobladas e importantes del país, Tebas. El poder real del faraón Ramsés XI se limitaba únicamente al Bajo Egipto. Posteriormente fue sólo titular.
Ilustración de "Faraón" de Bolesław Prus
Todo comenzó con la desafortunada intervención de las tropas reales en el Alto Egipto, a petición del gran sacerdote Amenhotep, que fue destronado por uno de sus subordinados. El faraón, incapaz de hacer nada por sí solo en Tebas, a 600 kilómetros de distancia, decidió enviar allí un cuerpo nubio. La intervención fue eficaz, pero como resultado, Panhesi, el comandante de los nubios, tomó el poder en Tebas.
El sumo sacerdote fue encarcelado y el usurpador ocupó su lugar. Se introdujo el gobierno militar en Tebas. Preocupado por la situación, el faraón envió una carta a Panhesi exigiéndole que abandonara la ciudad. Panhesi hizo precisamente eso, pero sólo para finalmente desobedecer al faraón y, con un ejército reforzado con refuerzos, retomar Tebas y el Alto Egipto. La ciudad de los sacerdotes fue saqueada y destruida. La población estaba aterrorizada.
Herhor el salvador
Entonces es cuando Herhor aparece en el escenario de la historia. En las fuentes de que disponen los historiadores aparece por primera vez como sumo sacerdote, pero también como comandante militar de más alto rango. Esto lo distingue del ficticio Herhor creado por Bolesław Prus, que era sólo un clérigo, un hábil político e intrigante, pero no un soldado.
Fue diferente con su prototipo. Herhor, como "Gran Comandante del Ejército del Alto y Bajo Egipto", porque ese era su título, partió con el ejército hacia el Alto Egipto. Logró ahuyentar a los rebeldes y tomar el control de la situación en la parte anárquica del estado. El pueblo de Tebas comenzó a ver a Herhor como su gobernante legítimo. La situación económica le era favorable. Gracias a las abundantes inundaciones del Nilo, fue posible obtener grandes cosechas, evitar hambrunas y restablecer el equilibrio económico. Herhor también ordenó la reconstrucción de los daños de la guerra y volvió a enterrar a los gobernantes cuyas tumbas en el Valle de los Reyes habían sido robadas.
El sumo sacerdote Herhor de la novela era un personaje histórico
Así, el sacerdote del dios Amón y el guerrero en una sola persona se convirtieron en el gobernante de facto del Alto Egipto. El faraón, sentado en el trono de su residencia a cientos de kilómetros de distancia (en la ciudad de Pi-Ramsés), no tenía ningún poder real. Humillado por el curso de los acontecimientos, finalmente aceptó que su poder era puramente titular . En realidad, fue ejercido en el sur por Herhor, y en el delta del Nilo por el gobernador - visir de la parte norte del país de Nesbanebdżed (Smendes I), según algunos estudiosos, el hijo de Herhor y su esposa Nojmet.
Errores en la novela
Así, Bolesław Prus situó hábilmente la acción en el período de crisis y transición del Estado egipcio, aunque "pintó" al sumo sacerdote con algunos rasgos demoníacos. El escritor, sin embargo, no evitó muchos errores menores y más graves. Los historiadores y arqueólogos pueden señalarle muchos detalles que no corresponden a las realidades de la época. Por ejemplo, los talentos frecuentemente mencionados con los que el joven Ramsés quería pagar al ejército. El problema es que el talento no era moneda de cambio en Egipto en aquella época, sino una medida de peso en Babilonia. No cabía en la mano, como le mostró el sacerdote Pentuer a Ramsés, pues un talento equivalía a unos 30 kilogramos.
¿Qué otra cosa? Las tropas mercenarias griegas mencionadas en la novela llegaron a Egipto varios cientos de años después. El ejército egipcio no utilizó máquinas de asedio y no se utilizaron caballos para montar. En la época descrita por Prusia, Asiria aún no desempeñaba un papel importante en Oriente Medio y no era el principal enemigo de Egipto. El escritor también entendió mal el principio de la escritura jeroglífica. Los trataba como una especie de alfabeto.
Referéndum ficticio
Los detalles menores también discrepan. El juego de ajedrez era desconocido en la antigüedad, algunas plantas mencionadas en la novela (por ejemplo, los lirios de los valles) no crecían en la tierra de los faraones. Prusia incluso intentó atribuir a los egipcios la posesión de una red de carreteras pavimentadas. De hecho, no existía tal cosa y el transporte se realizaba por vías fluviales.
Ilustración de "Faraón" de Bolesław Prus
La lista de detalles obsoletos es larga y cubre prácticamente todos los ámbitos de la vida. Como también lo es la lista de errores en la descripción de las relaciones sociales -p.ej. el supuesto desprecio de los egipcios hacia los fenicios y los judíos. También es invención del artista la existencia de un importante grupo de comerciantes fenicios en la sociedad egipcia y su gran influencia en el Estado. Hay muchos rituales, costumbres y reglas legales ficticias en "Faraón". Uno de los más llamativos es la votación de los representantes de todos los estados sobre la cuestión de la liberación del llamado tesoro del laberinto, es decir, las riquezas que se encuentran bajo la custodia de los sacerdotes. De hecho, en las realidades del Estado antiguo, un "referéndum" tan peculiar no podía tener lugar.
Eclipse verdadero
Se cree que la predicción de un eclipse solar por parte de sacerdotes egipcios es un probable argumento de la historia. Como sabemos, el tema del eclipse se ha convertido en un punto de inflexión clave , lo que hizo que el joven e impetuoso faraón idealista finalmente perdiera ante los cínicos, pero educados, sacerdotes. “Era más de la una y la luz del sol empezaba a disminuir. Entonces una sombra siniestra cayó sobre las amarillas colinas de Libia y cubrió Menfis, el Nilo y los jardines del palacio a la velocidad del rayo. La noche envolvió la tierra y una bola negra como el carbón apareció en el cielo, rodeada por una corona de llamas "- escribe Prus.
El escritor no se basó únicamente en su propia imaginación. Él mismo presenció un eclipse solar en 1887. Los observó en Mława, a donde viajó especialmente desde Nałęczów, para ver este fenómeno astrológico. ¿Prus ha sobreestimado las habilidades de los sacerdotes? ¿Pudieron determinar con precisión el momento en que ocurrirá el eclipse solar?
Ilustración de "Faraón" de Bolesław Prus
Sigue siendo un tema de debate hasta el día de hoy. Los sacerdotes ciertamente tenían muchos conocimientos astronómicos, observaban los cuerpos celestes, conocían los ciclos de las inundaciones del Nilo asociados con el este de Sirio y desarrollaron su propio calendario. Ciertamente, también observaron y registraron casos posteriores de eclipses. Seguramente se habrán dado cuenta a tiempo de que el eclipse está por comenzar. Quizás pudieran predecirlos, como lo habría hecho él en el siglo VI a.C. Tales de Mileto.
Hermosa pero infiel
Así que Prus no necesariamente se "disparó" completamente con la descripción del sacerdocio, aunque pintó este grupo en colores oscuros. Además, exageró con su hermetismo y misterio. El sacerdocio en Egipto en realidad no era una casta tan cerrada como la describe el creador. Los sacerdotes podían casarse, tener hijos y, en ocasiones, combinaban funciones seculares y sacerdotales.
El escritor no estaba del todo equivocado acerca de la magnitud de las riquezas que se almacenaban en los templos egipcios. En la época del Imperio Nuevo, los faraones no escatimaron en regalos para el dios Amón, considerado el santo patrón de la dinastía y de la reunificación del estado. Baste decir que 400 años después del supuesto sacerdocio breve y conspirador del rebelde Ramsés XIII, los caballos asirios realmente bebieron las aguas del Nilo. Los invasores no respetaban los templos ni los sacerdotes. 800 toneladas de oro fueron retiradas del templo de Amón en Karnak…
Hoy en día - a diferencia de finales del siglo XIX - no se considera "Faraón" como una novela excepcionalmente fiel a las realidades históricas. Sabemos bien dónde el escritor se ha perdido la verdad. Sin embargo, Faraón sigue siendo una literatura y un tratado exitoso y atractivo sobre el poder y la derrota del idealismo contra el cinismo. La novela de Bolesław Prus (junto con una gran película basada en ella) todavía inspira a la gente a profundizar en el conocimiento sobre el estado de los faraones desde hace varios miles de años.
Bibliografía:
- Adam Łukaszewicz, Sobre el "faraón" de Bolesław Prus:el antiguo Egipto y el contexto polaco, Diario Literario 2017.
- Edward Pieścikowski, Bolesław Prus , Editores estatales. Científico 1985.
- Toby Wilkinson, El ascenso y la caída del antiguo Egipto. Historia de la civilización desde el 3000 a.C. hasta la época de Cleopatra , Poznan 2011.
