Los soldados alemanes entraron en Kiev el 19 de septiembre de 1941
A la una de la tarde, en el barrio de Bessarabka, los invasores irrumpieron en las tiendas y las saquearon. Los encargados de los edificios no dejaron salir a los residentes de los patios y varios judíos fueron arrestados, golpeados hasta la sangre y trasladados en un camión grande.
Nesia Elgort regresó a su casa en Bessarabka (calle Saksagańskiego 40) y encontró a toda su extensa familia reunida. La anciana, la abuela Dina Szmulewna, mirando a sus hijos, exclamó como si quisiera protegerlos de los enemigos:
—¡Dios mío, ¿qué nos deparará el futuro?!
El 21 de septiembre, el cabeza de familia, Berl Hercowicz, y la hermana de Nesia, Roza, fueron a comprobar su apartamento en Stalinka. Esa noche Roza volvió y anunció que su padre había sido detenido por los alemanes, sin que se supiera su paradero. Nesia decidió buscarlo a la mañana siguiente.
El fragmento proviene del Libro Negro, la primera edición polaca de uno de los documentos más tempranos sobre el exterminio de los judíos en la URSS.
Nesia, acompañada de su hijo Ilyusha, acudió al comandante alemán, quien solo le preguntó su nacionalidad. Al enterarse de que era judía, la expulsó de la habitación.
En la calle Lenin, vio a los alemanes golpear a hombres judíos en las piernas, obligándolos a “bailar”. Después los forzaron a cargar pesadas cajas; muchos colapsaron bajo el peso y fueron golpeados con porras de goma.
El 22 de septiembre, una gran explosión despertó a los habitantes de Kiev; el aire se llenó de humo y olor a quemado.
La vida en Kiev se vuelve insoportable
Los alemanes arrastraron a la gente de las calles adyacentes a Khreshchatyk hacia el fuego. Un soldado se acercó a Nesia en la calle Saksagański, le giró el brazo alrededor del cuello y gritó:
—¡Partisano, judío, kaputt!
Ese mismo día, en las fachadas de las casas aparecieron carteles en ucraniano que anunciaban la liquidación de judíos, comunistas, comisarios y partisanos, ofreciendo 200 rublos por cada uno de ellos. Los carteles colgaban en Krasnoarmiejska y otras calles.
Los alemanes asaltaban casas, secuestraban a los residentes y nunca los devolvían. La familia Elgort se refugió en el sótano; Nesia debía buscar comida sin que la vieran como judía. El cuidador Paweł Dawydczenko, conocedor del escondite, le dijo mientras iba a buscar agua:
—¿Por qué te escondes? De todos modos serás expulsada de Kiev.
Mientras tanto, él colaboraba con los alemanes saqueando los departamentos bajo su responsabilidad.
Capturados y torturados
En una búsqueda de su suegra, Gitl Elgort, Nesia se encontró inesperadamente con su padre. Él, junto a un grupo de judíos y un rabino, había sido capturado por los alemanes y arrojado a un húmedo sótano donde fueron maltratados. Algunos murieron, pero él, el padre de Nesia y el rabino sobrevivieron milagrosamente.
El 22 de septiembre se intensificaron las torturas públicas en calles, junto a hidrantes y huertos. Los residentes de los distritos Padół y Slobódka vieron cuerpos hinchados de ancianos y niños flotando en el Dniéper en los días siguientes.
Los viernes 26 y sábado 27 de septiembre, los judíos que asistieron a la sinagoga no regresaron a sus hogares. Testigos como Yevgeny Litoshchenko describieron cuerpos sin vida encontrados en el río. Las sinagogas fueron rodeadas por ametralladoras alemanas; los restos de objetos de oración fueron arrastrados por las corrientes del Dniéper.
Los agentes de la Gestapo y la policía ucraniana exigían pruebas de identidad; los judíos eran torturados y, a menudo, ejecutados de noche.
“¡Avise a la Gestapo!”
El 24 de septiembre, W. Liberman, aprovechando la quema del libro de registro y la designación de un nuevo encargado, se hizo pasar por karaim cambiando su apellido a Libermanow.
Al cruzar la calle Korolenki, un hombre alto con kepi y abrigo negro le ordenó detenerse y presentar identificación. Liberman, sin documentos, alegó ser un karaim cuyo carnet había sido robado. El agente lo condujo a un cine en Khreshchatyk, donde más de trescientos judíos, mayormente ancianos de barba gris, estaban sentados en silencio.
Durante la sesión, un altavoz anunciaba:
“¡Informe a la Gestapo y a la policía sobre la ubicación de comunistas, partisanos y judíos! ¡Notifique!”
Un oficial de la Gestapo golpeó brutalmente a Liberman y lo empujó al vestíbulo del cine. Allí, Liberman pidió a un vecino que informara a su esposa, Valentina Bieriezew, de su detención.
Valentina acudió al vestíbulo, pero al intentar interceder, un oficial la empujó con fuerza, haciéndola caer por los escalones y golpearse la cabeza. Regresó a su casa herida.
La pena de muerte
El 24 de septiembre, a las dos de la tarde, una explosión masiva sacudió el área del cine. La gente, aterrorizada, corría despavorida; una mujer sangraba, un hombre había perdido un brazo y gruesas nubes amarillas de humo cubrían Khreshchatyk. Después de una segunda explosión, los agentes de la Gestapo gritaron “Feuer” y huyeron del edificio, dejando a los judíos escapar a sus hogares.
Al regresar, Liberman descubrió que su esposa había quemado su identificación y todos sus documentos familiares. Sus amigos firmaron declaraciones confirmando que era karaim.
Liberman decidió permanecer confinado en su pequeño cuarto, sin salir a la calle, observando apenas un rayo de cielo azul por una estrecha ventana.
Durante los siguientes días, Khreshchatyk ardió durante seis noches consecutivas. El 27‑28 de septiembre, una orden escrita en ucraniano y ruso apareció en las fachadas de las casas:
“Judíos de Kiev y sus alrededores: el lunes 29 de septiembre a las siete de la mañana deben presentar sus pertenencias, dinero, documentos, objetos de valor y ropa de abrigo en la calle Dorogożycka, cerca del cementerio judío. La falta de presentación será castigada con la pena de muerte. Ocultar judíos también conlleva la pena de muerte.”
Sin firma, ese mandato condenó a setenta mil personas a la muerte.
Fuente
Extracto del Libro Negro, la primera edición polaca de uno de los primeros testimonios sobre el exterminio de los judíos en la URSS.
