Una exposición que revive a Tutankamón
La semana pasada se inauguró en Ámsterdam la exposición Tutankamón, su tumba y sus tesoros. En ella se exhiben réplicas exactas de todos los objetos que el egiptólogo Howard Carter encontró en la tumba prácticamente intacta del joven faraón, descubierta hace noventa años. Ese hallazgo convirtió a Tutankamón en uno de los reyes más famosos del Antiguo Egipto, a pesar de que su reinado fue breve y poco documentado.
El hallazgo de la tumba
“¿Puedes ver algo?” preguntó el impaciente Lord George Herbert Carnarvon a Carter mientras este introducía una vela por un pequeño agujero en la pared sellada de una tumba recién descubierta en el Valle de los Reyes. “Sí”, respondió Carter, con la vista aún adaptándose a la oscuridad de tres mil años. “Cosas hermosas…”.
El 4 de noviembre de 1922, Carter y su equipo de obreros egipcios hallaron una escalera que conducía a una puerta de piedra cerca de Tebas (actual Luxor). El sello de la puerta estaba intacto, lo que indicaba que la tumba no había sido violada por saqueadores. Carter envió inmediatamente un telegrama a Lord Carnarvon: «Un hallazgo extraordinario en el Valle. Tumba con sellos sin romper. Mantengan todo como está y esperen mi llegada. Felicitaciones».
En presencia del señor Carnarvon, Carter y su equipo limpiaron un corredor de treinta pies de longitud y llegaron a otra puerta sellada. Al abrirla, Carter contempló por primera vez los tesoros que había vislumbrado a la luz de su vela.
Estatuas a tamaño natural, cabezas de animales exóticos, camas doradas, un trono decorado, una lápida y partes de un carruaje dorado. En el umbral reposaba una marchita corona funeraria. Nadie había puesto un pie allí en más de tres mil años.
El santuario dorado
Lo que Carter y Carnarvon vieron en la antecámara eran objetos personales del faraón, elementos utilizados en su funeral y provisiones para el más allá. Tras meses de catalogar, fotografiar y trasladar cuidadosamente cada pieza al laboratorio, los arqueólogos se dirigieron a la misteriosa pared norte de la sala.
Dos figuras de madera custodiaban una puerta de yeso. Carter la abrió con paciencia; tras diez minutos logró hacer un agujero suficiente para introducir una antorcha. “La luz fue una visión maravillosa”, escribió en su informe. “A tres pies de la puerta se alzaba una pared de oro que se extendía hasta donde alcanzaba la vista”.
Pronto comprendieron que esa pared de oro formaba parte de un inmenso santuario dorado que cubría el sarcófago y lo protegía. Entre el interior pintado de la cámara y el santuario había apenas medio metro de espacio. Carter describió los paneles incrustados con finas piezas de cerámica azul y símbolos mágicos que, según creían, otorgarían fuerza y seguridad al rey en su travesía al inframundo.
Muñecas matrioska
Los sellos del santuario estaban intactos, lo que hizo temer a Carter y Carnarvon que los saqueadores ya hubieran penetrado. Con cautela, abrieron las puertas y descubrieron otro santuario idéntico, también sellado. En total, tuvieron que abrir cuatro santuarios, como muñecas matrioska.
En el último santuario se halló un sarcófago doble que contenía el cuerpo momificado del rey, con una máscara mortuoria de oro macizo, la más fina jamás encontrada en una tumba egipcia. Una segunda puerta en la cámara condujo a la tesorería, donde se encontraban las piezas más deslumbrantes: estatuas del rey envueltas en lino colorido, una caja de oro custodiada por estatuas de diosas y varios cofres con jarrones en forma de dioses que contenían los órganos embalsamados del monarca.
De Tutankhatón a Tutankamón
Aunque la tumba estaba repleta de pompa, su arquitectura era sencilla y algo descuidada en comparación con otras del siglo XVIII. Esto se debe a que Tutankamón fue un rey débil en una época convulsa.
Su predecesor, el faraón Akhenatón (antes llamado Amenhotep IV), había roto radicalmente con la tradición religiosa egipcia, sustituyendo el culto a Amun por el monoteísmo del dios sol Atón. Destruyó estatuas de Amun, construyó un nuevo templo en Karnak llamado “Atón está presente” y eliminó la figura del dios Osiris, responsable del más allá.
Cuando el joven Tutankhatón, “imagen viva de Atón”, ascendió al trono a los ocho años, el sumo sacerdote Ay aprovechó para restaurar el antiguo panteón y obligó al niño a renunciar al culto de Atón, cambiando su nombre a Tutankamón.
El papel de los poderosos
Durante su corta vida, Tutankamón fue, en esencia, un títere de Ay y del general Horemheb, quienes habían tomado el control tras las reformas fallidas de Akhenatón. Aunque la iconografía lo muestra a caballo y victorioso en batallas, en realidad no lideró campañas militares; los verdaderos estrategas se dedicaron a consolidar su propio poder.
Cuando el rey murió a los dieciocho años, Ay dirigió su funeral. La causa de su muerte sigue sin resolverse; los estudios modernos no han encontrado evidencia de violencia. Ay reinó brevemente antes de ser depuesto por Horemheb, quien también se convirtió en faraón.
Howard Carter describió la debilidad de Tutankamón con la frase: “Con el conocimiento que poseemos, la única característica sobresaliente de su vida es que murió y fue enterrado”. Casi noventa años después, todavía se desconocen muchos detalles de su vida.
La policía de la necrópolis
El hecho de que la tumba permaneciera casi intacta se debe a la vigilancia de los guardias de la necrópolis, encargados de proteger las tumbas del Valle de los Reyes. Aún así, la cámara antechamber sufrió pequeños robos; algunos cofres fueron derribados y su contenido no coincidía con los registros.
El sello que Carter encontró en la puerta no era el original, sino una adición posterior de los guardias; los sellos de los santuarios, en cambio, sí eran auténticos.
La tumba descubierta en 1922 lleva el código DK‑62 (DK = “Valle de los Reyes”). Otro sepulcro, descubierto en 2005, aún no tiene identificación (DK‑63). Actualmente se cuenta con DK‑65, que contenía únicamente material de embalsamamiento. La arqueología egipcia sigue limitada por la burocracia, la falta de permisos y la inestabilidad del país, lo que retrasa nuevas excavaciones.
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