El significado de Stonehenge ha sido objeto de controversia durante siglos y seguirá siéndolo durante algún tiempo. Recientemente, dos arqueólogos británicos propusieron una nueva explicación:Stonehenge era un lugar de peregrinación prehistórico.
Científicamente, el Stonehenge británico se incluye entre las estructuras megalíticas, al igual que, por ejemplo, nuestros dólmenes. Se trata siempre de monumentos de la época prehistórica, hechos de piedras colosales. Los ejemplares más antiguos se encuentran en Dinamarca, Bretaña, Irlanda y Portugal y se pudieron encontrar poco después del 4500 a.C. han sido establecidos. Los dólmenes holandeses se construyeron alrededor del 3400 a.C. fechado.
Stonehenge es mucho más joven. El impulso para la construcción no comenzó hasta alrededor del 3100 a.C. dado. Y al principio todo permaneció modesto:un foso redondo y una muralla, con un anillo de pilotes y un edificio de madera en el medio. El complejo de piedra tal como lo conocemos hoy no se comenzó a construir hasta el año 2500 a.C. para jugar.
Antes de eso, el pueblo de Stonehenge viajó por primera vez a las montañas Preseli en Gales. De las rocas cortaron una serie de piedras que luego transportaron a casa. Probablemente lo hicieron en barco:primero por mar, luego por río, un viaje de aproximadamente 400 km. En Stonehenge colocaron las piedras una al lado de la otra formando un semicírculo desordenado. Por lo general, estos cantos rodados de Gales se llaman "piedras azules".
Un siglo más tarde fueron sustituidos por un círculo de areniscas erguidas. Los trabajadores colocaron rocas encima, dando la impresión de que estas piedras estaban unidas entre sí. Dentro del círculo, los trabajadores colocaron un segundo grupo de piedras, esta vez en forma de herradura. A esto también le pusieron una piedra que yacía.
Las piedras azules cayeron formando un círculo a cada lado de la herradura. Más tarde, los constructores volvieron a cambiar de opinión y también colocaron las piedras azules interiores en forma de herradura.
Merlín el Mago
Los arqueólogos todavía tienen que adivinar por qué se construyó Stonehenge. Tampoco se sabe por qué el monumento fue modificado varias veces. Una cosa es segura:el eje del complejo apunta al punto del horizonte por donde sale el sol el 21 de junio (el solsticio). Pero esta observación apenas arroja luz sobre el propósito de Stonehenge:no se necesita un monumento tan grande para predecir la salida del sol. No podría haber sido construido para eso.
Al igual que algunos dólmenes de Drente, por ejemplo, Stonehenge también habría funcionado como punto central de la comunidad en aquella época. Pudo haber sido un centro religioso o algún tipo de templo. Pero esas explicaciones no nos ayudan mucho, porque un monumento más simple era igualmente adecuado para eso.
En la Edad Media se les ocurrió una bonita teoría. Según una leyenda, muchos de los soldados del rey Arturo fueron heridos de muerte después de una batalla. Para curarlos, el mago Merlín se apresuró a viajar a Irlanda. Allí supo que había piedras grandes que servían para curar heridas. Con su poder mágico, Merlín levantó las piedras, las movió por el aire y las bajó a Stonehenge. Arturo arrastró a sus soldados heridos contra las piedras y fueron rápidamente curados.
Aunque claramente es una invención, esta historia ha dejado su huella. Hasta el siglo XVIII d.C. los lugareños usaban trozos de piedra de Stonehenge como talismán.
Piedras curativas
Durante los últimos dos siglos, los arqueólogos han remodelado repetidamente Stonehenge. La última vez fue esta primavera, cuando los arqueólogos Tim Darvill y Geoffrey Wainwright volvieron a examinar el círculo de piedras azules original. Supusieron que la clave para entender Stonehenge debía estar en estas piedras. ¿Por qué eran tan importantes que fueron traídos desde Gales? ¿Y por qué fue necesario moverlos unas cuantas veces, sin duda con mucho dolor y esfuerzo?
Alrededor del monumento, Darvill y Wainwright encontraron una pila de huesos humanos. Muchos casos involucraron huesos deformados, mucho más a menudo de lo que se esperaría de una población normal. Al parecer, aquí fueron enterradas principalmente personas con enfermedades o mutilaciones.
Gracias a un análisis químico de los dientes se pudo saber de dónde procedían los enfermos. Resultó que no se trataba sólo de residentes locales, sino también de visitantes de una zona sorprendentemente amplia:Gales, el Distrito de los Lagos, Irlanda. Para Darville y Wainwright, esto lleva a la siguiente conclusión:Stonehenge era un lugar de peregrinación. Era una Lourdes prehistórica donde los enfermos venían de todas partes para curarse.
Eso explica por qué existen las piedras azules de Gales. Cuando cortas esa roca, no sólo se vuelve de un color azulado, sino que parece como si estuvieras viendo cientos de estrellas parpadeando. Quizás eso hizo pensar al hombre prehistórico. Así como hoy en día algunas personas compran piedras o minerales "medicinales" y los llevan sobre la piel, la gente de la época atribuía a las piedras azules propiedades curativas. Por eso los constructores de Stonehenge se tomaron la molestia de conseguir las piedras desde tan lejos.
Unos años antes, ambos arqueólogos habían excavado en las montañas Preseli, de donde procedían las piedras azules. Lo que descubrieron allí parece respaldar perfectamente su hipótesis de la peregrinación. De la cantera nacen los manantiales, que tradicionalmente se denominan 'pozos santos'. Estas propiedades medicinales se le atribuyen desde tiempos prehistóricos, precisamente por el poder benéfico de las rocas de las que mana el agua.
Alrededor de los pozos, Darvill y Wainwright encontraron varios dólmenes. En muchos casos se incluyeron una o más piedras azules. Según ambos arqueólogos, se suponía que aumentarían el poder curativo de los manantiales, del mismo modo que Stonehenge se ampliaría más tarde hasta convertirse en un lugar de peregrinación extrafuerte.
¿Por qué en Stonehenge?
Sin embargo, con la declaración de Darville y Wainwright no se ha dicho la última palabra sobre Stonehenge. Por ahora, no todos los arqueólogos están de acuerdo con sus ideas. Según algunos, sus pruebas son demasiado escasas por el momento y su explicación sigue siendo demasiado especulativa. No todo el mundo cree que los esqueletos que Darville y Wainwright pudieron desenterrar pertenecieran a peregrinos. Quizás eran inmigrantes corrientes que querían empezar una nueva vida en Stonehenge. La gente también hacía lo mismo durante los tiempos prehistóricos.
Otra pregunta que Darville y Wainwright no han resuelto es:si las piedras azules realmente estaban destinadas a construir un lugar de peregrinación medicinal, ¿por qué sucedió exactamente eso en este sitio? ¿Y no en otro complejo megalítico o cerca de él? La región está llena de monumentos de este tipo, por lo que debe haber una razón especial para elegir Stonehenge.
Darville y Wainwright tampoco pueden explicarlo todo. Pero se han arriesgado. La ciencia no es cuestión de dar respuestas, sino de hacer preguntas. Ese mérito es de ellos. Además, su teoría no se limita a las explicaciones tradicionales de que un monumento como Stonehenge sirvió principalmente como mausoleo para personas importantes o meritorias. Darville y Wainwright han mirado más allá. Al hacerlo, han dirigido el debate sobre Stonehenge en una nueva dirección.
