Las numerosas huelgas, a menudo espontáneas, en el puerto de Rotterdam fueron causadas por el mercado laboral extremadamente flexible en el puerto en la primera mitad del siglo XX, y no por la influencia ideológica de grupos políticos de izquierda radical. Ésta es una de las conclusiones de la investigación doctoral de Evert Smit. Defenderá su tesis el jueves 30 de mayo en la Universidad de Ámsterdam.
Smit muestra que el patrón de muchas huelgas que tuvieron lugar en el puerto de Rotterdam a partir de 1889 se desvía fuertemente de lo que predomina en las relaciones laborales holandesas, generalmente denominado modelo de pólder. Las huelgas estuvieron presentes en el puerto de Rotterdam durante todo el siglo XX y, en cierta medida, perduran hasta el día de hoy.
Las huelgas no fueron el resultado de la influencia ideológica de grupos políticos de izquierda radical. “Los trabajadores portuarios tenían antes una actitud antipolítica, pero no rechazaron la ayuda de sindicatos u organizaciones políticas radicales de izquierda”, explica Smit. “El patrón de huelga surgió a principios del siglo XX como una reacción pragmática de los trabajadores ante el mercado laboral extremadamente flexible en el puerto, el sistema de 'trabajo flexible'. Continuó después de la Segunda Guerra Mundial, porque el manejo manual de mercancías generales (barriles, cajas y similares) no se prestaba a la mecanización. Esto significaba que los trabajadores portuarios –a diferencia de los trabajadores de las fábricas– conservaban un alto grado de autonomía en el proceso laboral y, por tanto, frente a sus supervisores”. Smit atribuye el hecho de que las huelgas continúen hasta el día de hoy, incluso después de que el contenedor haya reemplazado el tradicional transbordo de carga general, a una cultura característica del puerto.
Cautivado por el puerto
Smit quedó fascinado por el puerto de Rotterdam desde muy joven. Durante su época de estudiante comenzó a trabajar como azotador en el puerto y participó estrechamente en la huelga de 1979. Después de graduarse, trabajó para el puerto municipal de Rotterdam de 1986 a 1990 y participó intensamente en las relaciones laborales en el puerto. . En su puesto actual como investigador y asesor en Basis &Policy Organization Advisors, también mantiene reuniones periódicas con empresas portuarias en Rotterdam.
