El hundimiento del vapor "Heimarra" el 19 de enero de 1947 en el sur de Eubea es el accidente marítimo más mortífero de la historia de nuestro país. Pasó a la historia como "El Titanic del transporte marítimo griego".
El vapor de pasajeros "Heimarra", anteriormente propiedad de Alemania con el nombre de "Herta", fue entregado a nuestro país como reparación de guerra y fue explotado por el Estado. Zarpó a las 8:30 de la mañana del 18 de enero de 1947 desde Salónica hacia El Pireo, con 544 pasajeros y 86 tripulantes. Estamos en plena Guerra Civil y la red de carreteras del país estaba en mal estado, por no decir inexistente. Por lo tanto, una ruta alternativa de Salónica a Atenas era por mar.
Según informa San Today, a las 4:10 horas del 19 de enero, el "Chimarra" mientras navegaba por el sur de Eubea chocó debido a la espesa niebla en las islas rocosas "Verdougia", entre Nea Styron y Agia Marina. Es la versión predominante del pecio, porque también se apoyan otras opiniones, como que chocó contra una mina marina magnética o que fue saboteado. Los británicos en su investigación afirmaron que el barco fue alcanzado por una mina que fue arrastrada debido al mar embravecido desde los campos minados adyacentes al canal de navegación.
Marco de historial desde el menú del barco:
Náufragos de la "Heimarra"
El fuerte impacto provocó una entrada de agua y un grave problema en el timón del barco, lo que provocó que éste quedara rebelde. La tripulación del "Heimarra" no tuvo cuidado de mantener el orden durante el abandono del buque, que quedó completamente descontrolado.
Aunque el barco de pasajeros se hundió una hora y media después y a sólo una milla de distancia de Agia Marina, el pánico que prevaleció cuando el barco fue abandonado, el terrible frío y las fuertes corrientes marinas en la zona, provocaron la pérdida de sus vidas al menos 383 personas. Entre ellos muchas mujeres y niños, presos políticos y escoltas de gendarmes.
En el juicio que siguió, el segundo maestro Bertols, que estaba de servicio en el momento del naufragio, fue condenado a 20 meses de prisión y el maestro Belesis a 15 meses de prisión con sentencia suspendida. Por la pérdida del barco, el Estado griego cobró del seguro 70.000 libras esterlinas.
A bordo del barco también se encontraban muchos soldados, que cayeron al mar con la ropa puesta, por lo que inmediatamente se ahogaron en las gélidas aguas. De los interrogatorios También se supo que los gendarmes y hoplitas armados a bordo del "Heimarra" - 203 en total - no obedecieron las órdenes del capitán y se apoderaron primero de los botes salvavidas, dejando a bordo a mujeres y niños indefensos.
Años más tarde, el buzo Kostas Thoktaridis y su equipo llevaron a cabo investigaciones en el lugar del naufragio y recuperaron objetos valiosos. Fueron exhibidos junto con reliquias de los restos del Titanic a principios de 2006 en Zappeion.
La dimensión política de la tragedia
Según Rizospastis, la búsqueda de los restos del avión comenzó después de 10 horas. Los dragaminas y los barcos pasaron dos días recogiendo cadáveres flotantes en el Eubeco. Finalmente, de las 620 personas a bordo, 246 personas pudieron salvarse tras luchar contra las olas.
Entre los pasajeros se encontraban y 36 presos políticos quienes fueron transportados a diversos lugares de exilio. Sólo diez de ellos pudieron salvarse. La lista de víctimas incluye a muchos dirigentes del KO Salónica del KKE, sindicalistas de toda Macedonia, periodistas progresistas, etc.
Las investigaciones de los días siguientes demostraron que la radio del barco no funcionaba para emitir señales y emitir un SOS , ya que las luces del transmisor fueron destruidas por la explosión. La mina fue arrastrada por el mar embravecido de los campos minados adyacentes al canal de navegación. También se afirmó que el barco no pasó por el canal de navegación sino por la izquierda. Hubo gran confusión y pánico. Los barcos y balsas eran hundidos por la gran cantidad de personas a bordo o volcados incluso antes de que los náufragos subieran a bordo. A bordo del barco también se encontraban muchos soldados, que cayeron al mar con la ropa puesta, por lo que inmediatamente se ahogaron en las gélidas aguas. Los interrogatorios también revelaron que los gendarmes y soldados armados a bordo del "Heimarra" - 203 en total - no obedecieron las órdenes del capitán y fueron los primeros en apoderarse de los botes salvavidas, dejando a bordo a mujeres y niños indefensos.
En los periódicos de la época se escribió los días siguientes que los 550 pasajeros estaban amontonados en un barco, una cáscara de nuez en la que imperaba la inseparabilidad. El barco era viejo. Fue construido en Inglaterra en 1905 y tenía un desplazamiento de 1.221 toneladas. Como también se quejaron, dos años después de la partida de los ocupantes nazis, todavía había campos minados en casi todos los lados del transporte marítimo. Ni siquiera Thermaikos había sido limpiado de minas.
Dos días después del naufragio, el Comité Ejecutivo de la Federación Marítima Panhelénica emitió un comunicado denunciando la inacción del Estado, tanto para la recogida de los cadáveres como para el tratamiento de los rescatados.
Uno de los supervivientes del naufragio, Alekos Xylakis. que estaba siendo transportado al exilio con sus otros 35 compañeros, informó en 1997 a Rizospastis:
"Abordamos el "Chimarra" en el puerto de Tesalónica a las 7 de la mañana. Tan pronto como el barco zarpó, nosotros, los presos políticos, protestamos porque nos habían atado. Después de nuestra actitud obstinada, vino el capitán y dijo a los policías que nos desataran. Los problemas comenzaron tan pronto como el barco salió de Thermaikos. Los daños sufrieron y por un tiempo estuvimos rebeldes. A la una de la mañana llegamos a Chalkida, y al poco tiempo el "Chimarra" zarpó. A las pocas horas el barco fue sacudido por una terrible explosión. Lo que siguió fue el pánico. Nada funcionaba. La "Heimarra" era ingobernable. Todos los exiliados políticos se habían reunido en cubierta. y lo enciende. Viene Panagiotis Tarpoglou y nos dice que las bodegas se llenan de agua. De una caja sacamos los chalecos salvavidas. Me quito la ropa, me la pongo y pido a mis otros prisioneros que hagan lo mismo. Se fue y empezó a hundirse. Subí a la barandilla y caí al mar. Mientras tanto, muchos botes salvavidas comenzaron a volcar porque estaban sobrecargados. Los momentos fueron de pesadilla. Se podían escuchar gritos desgarradores pidiendo ayuda desde todas direcciones. Nado unos metros y veo la luz parpadear y justo en ese momento el barco desaparece. Mientras nadaba hacia la orilla sentía de vez en cuando los cuerpos de los ahogados saliendo a la superficie del agua. Después de horas llegué a la orilla. A las diez de la mañana pasó una barca y como los marineros me vieron desnudo en la orilla, vinieron a mí".
Los ocho exiliados políticos fueron rápidamente localizados por la Seguridad en los puertos o en los hospitales y arrestados. Sólo dos lograron escapar. El S. Kontostathis y Al. Xylakis, quien rápidamente entró en contacto con el Partido en Atenas. Esto duró hasta agosto del 47. Hasta...
"Un día de agosto, Kontostathis y yo fuimos a visitar la casa de un familiar en Agios Meletios. Allí nos pusieron la mesa. Pero alguien me estaba observando de arriba a abajo. Qué apetito para comer después de eso. Les dimos las gracias y nos fuimos. . En el camino le digo a mi compañero:"Stathi, algo no me gustó de este hombre. Me temo que hemos tenido problemas." Solía frecuentar una farmacia en el número 101 de la calle Aiolou. En un momento vi pasar frente a la tienda al hombre que habíamos conocido en casa de un pariente de Kontostathis. En dos minutos y antes de que yo "No pude reaccionar, me inmovilizó con su pistola".
"Me mantuvieron en régimen de aislamiento durante veinte días. "Te golpeamos", me dijeron, "porque no te ahogaste". Siguieron 12 años de exilio y prisión". "Cerca de 400 personas se ahogaron. Las familias de las trágicas víctimas no recibieron ninguna compensación", afirmó Al. Xylakis.
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