Introducción
La rivalidad con la URSS obligó a EE. UU. a replantear su política exterior. El 12 de marzo de 1947, el presidente Harry Truman anunció un nuevo programa para poner fin al aislacionismo.
El telegrama largo
Tras la Segunda Guerra Mundial quedó claro que la relación con la Unión Soviética debía cambiar. Se temía que la expansión política soviética amenazara los intereses estadounidenses. Un episodio importante fue la presión estadounidense para que la URSS retirara sus tropas de Irán, conflicto que finalizó en junio de 1946.
El impulso decisivo llegó con el telegrama largo, escrito por el diplomático George Kennan, entonces empleado de la embajada de EE. UU. en Moscú, y enviado al secretario de Estado George Marshall el 22 de febrero de 1946. En él Kennan describió la naturaleza del régimen soviético y sentó las bases de la futura política de contención.
En un artículo anónimo titulado The Sources of Soviet Conduct, publicado en *Foreign Affairs* en julio de 1947, Kennan argumentó que la URSS, al sentirse rodeada por estados capitalistas, no podría coexistir pacíficamente a largo plazo.
Preludio de la política de contención
El contenido del telegrama se transformó en un memorándum del Departamento de Estado elaborado por Harrison Freeman Matthews y presentado al Comité Interministerial el 1 de abril de 1946. Un informe confidencial del 24 de septiembre de 1946, preparado por el asesor de Truman, Clark Clifford, concluyó que, si las medidas diplomáticas fallaban, sería necesario recurrir a la fuerza militar.
Además, se reconoció que detener la expansión soviética requeriría un sólido apoyo económico a los países europeos amenazados.
El caso de Grecia y Turquía
Gran Bretaña, agotada tras la guerra, se vio obligada a retirar su ayuda a Grecia y Turquía. EE. UU. temía que, sin apoyo, los comunistas triunfaran en Grecia y que ese “efecto dominó” se extendiera al resto de Europa y Oriente Medio. El subsecretario de Estado Dean Acheson expresó en febrero de 1947:
La victoria del comunismo en Grecia, Turquía, Irán o cualquier otro país del Mediterráneo podría provocar el colapso de los gobiernos prooccidentales en toda Europa. El control ruso de tres cuartas partes de la superficie y de la población mundial sería una amenaza real para América.
En una reunión del 27 de febrero de 1946, Truman, Marshall y Acheson declararon que el mundo estaba dominado por dos superpotencias, una polarización que recordaba a la rivalidad entre Atenas y Esparta.
Nacimiento de la Doctrina Truman
Truman solicitó al Congreso 400 millones de dólares para ayudar a Grecia y Turquía, presentando su discurso el 12 de marzo de 1947. Comparó la medida con la ayuda que EE. UU. había brindado durante la guerra y la describió como una inversión en la paz. No mencionó explícitamente a la URSS, pero enmarcó la iniciativa como la lucha entre la democracia y el totalitarismo y pidió apoyar a los pueblos libres que resistan la conquista por minorías armadas o presiones externas.
Truman advirtió que, de no intervenir, los regímenes totalitarios podrían imponerse en Europa Central y Oriental, como Polonia, Rumanía y Bulgaria.
Consecuencias de la nueva política
La Doctrina Truman marcó el fin del aislacionismo estadounidense y sentó las bases para una política exterior activa en Europa y el Oriente Medio, anticipando la posterior doctrina Carter. Además, impulsó la creación del Plan Marshall, destinado a la reconstrucción económica de Europa occidental y a frenar el comunismo allí.
El programa se extendió rápidamente a otros países, pero la presión soviética impidió su aplicación en Europa del Este.
Reacción de la Unión Soviética
La URSS consideró la Doctrina Truman y el Plan Marshall como intentos directos de rodearla y de iniciar una guerra. Stalin y sus aliados crearon el Kominform para coordinar a los partidos comunistas occidentales y lanzaron una dura campaña de propaganda contra Truman, acusándolo de agresión.
Esta reacción confirmó que la estrategia estadounidense había tocado un punto sensible: la política de contención logró, durante la Guerra Fría, limitar la expansión soviética y sigue siendo un referente para la política internacional.
