Desde finales de febrero observamos a los ucranianos enfrentar a los rusos. Hoy se percibe una creciente unidad. ¿Acaso no existen dos Ucrania, la oriental y la occidental?
Empecemos por los orígenes. La Rus de Kiev se fundó alrededor del siglo IX. Tras la muerte de Yaroslav el Sabio en 1054, el poderoso estado se fragmentó en principados locales. En el occidente surgió la Ruthenia Halicko‑Wołyńska (también conocida como Halicko‑Włodzimierska). En 1238 la gobernó Daniel I Halicki (Danyło I Halycki) (1201‑1264), el único monarca coronado en la historia de Ucrania. Su capital pasó de Drohiczyn a Chełm, en la región de Lublin. Daniel tenía vínculos con los Piast y la Ruthenia Occidental mantenía intensos contactos con la cultura latina occidental, lo que marcó la primera división entre este y el este.
Durante la Edad Media, polacos, lituanos, tártaros y, finalmente, rusos contribuyeron al declive de los principados rutenos. Con el tiempo, la Ucrania oriental quedó bajo la influencia de Rusia, mientras que la occidental se integró a la República de Polonia. El territorio central se convirtió en zona de disputa entre ambas potencias.
Dos capitales, una nación
La formación de los estados modernos, incluido el ucraniano, se sitúa en el siglo XIX (sobre todo la segunda mitad) y principios del XX. En esa época existían dos Ucrania: una bajo la partición rusa y otra en la entonces Galicia austríaca. Era más preciso decir que los ucranianos vivían en dos países diferentes. Las dos “capitales ucranianas” eran Kiev y Lviv. En Galicia, a partir de la década de 1860, el imperio garantizaba amplias libertades nacionales, lo que favoreció el desarrollo de la identidad, la cultura, la ciencia y la economía ucranianas. En la Ucrania rusa, la situación era contraria; incluso la Iglesia greco‑católica, que se convirtió en la iglesia nacional de Galicia, estaba prohibida en Rusia.
Paradojalmente, el movimiento nacional ucraniano surgió en la parte oriental y se expandió a Galicia, impulsado, entre otras cosas, por la difusión de la poesía de Taras Shevchenko, el bardó nacional ucraniano. El historiador de Lviv, el prof. Jarosław Hrycak, sostiene que “el renacimiento de la orientación ucraniana en Galicia fue obra de patriotas del este que buscaron trasladar el centro de la actividad all‑Ucraniana aquí y convertir la provincia en el ‘Piamonte ucraniano’”.
Historia de Ucrania
Galicia se convirtió en el epicentro del renacer ucraniano gracias a sus libertades políticas. Un impulso decisivo fue la creación del Departamento de Historia en la Universidad de Lviv por el joven historiador Mykhailo Hrushevsky. Su obra cumbre, la monumental Historia de Ucrania, demostró que una nación sin Estado también posee historia. Así, dos Ucrania, pero una sola.
Los habitantes de ambas regiones anhelaban la unificación de los territorios ucranianos en un solo Estado. Para “Kiev” la nueva Ucrania debía integrarse a una Rusia democrática y federal; los bolcheviques, sin embargo, impusieron medidas de independencia porque la Ucrania emergente no se reconocía dentro del Estado soviético. En “Lviv”, la visión era una Ucrania unida como país autónomo dentro del imperio Habsburgo.
Al final de la Primera Guerra Mundial surgieron dos Estados ucranianos: la República Popular de Ucrania Occidental, con capital en Lviv, que luchó contra Polonia y permaneció leal al imperio austrohúngaro; y la República Popular de Ucrania, con capital en Kiev, que combatió a los bolcheviques y buscó una alianza con Polonia. Finalmente, ambos intentaron unir sus territorios, combinando el caos del este con el orden austríaco.
Ucrania unida
En el período de entreguerras Ucrania volvió a dividirse entre la Unión Soviética, Polonia, Rumanía y Checoslovaquia/Hungría. La reunificación se produjo el 17 de septiembre de 1939, aunque no fue la esperada por los ucranianos. Durante décadas la memoria de la guerra difería entre el este y el oeste, aunque el relato oficial era el mismo. En el este se recordaba la “Gran Guerra Patética”, la victoria y sus víctimas; en el oeste, la identidad se forjó en torno a la lucha del Ejército Insurgente Ucraniano contra los soviéticos, las deportaciones y la persecución.
En la Ucrania independiente, el occidente —sobre todo Lviv y Galicia— intentó imponer su modelo de patriotismo, lo que inicialmente encontró poca acogida. Se constató una división entre el este, mayoritariamente rusófono, y el oeste, predominantemente ucranófono. Kiev se situaba entre ambos polos, pero más cercano al oeste. Esa brecha quedó patente durante la Revolución Naranja, cuando el oeste votó mayoritariamente por Viktor Yushchenko y el este por Viktor Yanukovych.
Todo comenzó a cambiar después del Euromaidán —la Revolución de la Dignidad— y, sobre todo, tras la agresión rusa de 2014. Se aceleró la unificación, también a nivel mental, basada en gran medida en la anti‑ruso. Incluso los “occidentales” criticaban a los “orientales” que todavía hablaban ruso, aunque muchos patriotas y héroes que defienden Ucrania son rusoparlantes.
Tras la victoria sobre Rusia, Ucrania será una sola, con una memoria histórica renovada. Como señala el politólogo ruso Grigory Yudin: “El conflicto iniciado en 2014 ha contribuido a la creación de una nueva identidad nacional y colectiva ucraniana, en clara oposición a Rusia y basada en la aversión, incluso el odio, hacia el vecino”.
