Al menos 48 operaciones, más de 330 soldados perdidos, 7.000 enemigos muertos o heridos, cientos de restos de aviones quedaron atrás. En este "estilo" los soldados de una de las unidades de comando más elitistas de la actualidad, el SAS, estaban acelerando en su "infancia" (Segunda Guerra Mundial). Los comienzos fueron difíciles:paracaídas defectuosos, inteligencia incorrecta, máquinas defectuosas. ¿Hoy? Todavía no se ha inventado ningún dron con capacidades que superen a los comandos SAS.
Operación "Okupa"
Las 24 horas que precedieron al inicio de la Operación Cruzado (18 de noviembre de 1941) no fueron las más fáciles para los aliados. El fiasco más famoso asociado con este momento hoy fue la Operación Flipper, durante la cual se hizo un intento fallido de matar a Erwin Rommel (o en su ausencia, el Mayor Schleusener). Como resultó más tarde, el Zorro del Desierto ni siquiera estaba en el norte de África ese día. Los comandos de David Striling también jugarían un papel en esto. Se suponía que sería una modesta obertura de una ópera llena de saltos en paracaídas, explosiones y atrevidas incursiones.
A Striling se le encomendó una tarea sencilla:neutralizar tantos aviones enemigos como fuera posible en los aeropuertos de la zona de Tobruk (aeropuertos de Tmimi y Gazala). Cinco unidades de la clase Bristol Bombay volaron por el aire la noche del 16 de noviembre, llevándose consigo a 65 hombres. Todo comenzó trágicamente:una de las máquinas fue derribada, lo que redujo el destacamento de Striling en 13 personas. Los comandos no se vieron ayudados por el viento y la lluvia torrencial que los acompañaron prácticamente desde el principio. Finalmente, el salto - uno de los soldados mencionó que desenredarse del paracaídas en estas condiciones climáticas era más bien "una tarea de Houdini" . Se arrojaron 11 depósitos de suministros frente al escuadrón de Striling, pero solo se encontraron 2. La tarea se volvió casi irreal cuando, después de aterrizar, Striling se dio cuenta de que estaban en un lugar completamente diferente y que llegar a los aeropuertos en el tiempo asignado (incluso si abandonaba al resto del escuadrón) era imposible. El 17 de noviembre, el capitán Easonsmith del LRDG recogió a los 21 hombres dimitidos de Striling, y la primera operación de la audaz idea de un Alto Oficial británico del ejército británico acabó en un fracaso total.
Los comandos del Mayor Fraser durante la operación en Francia (Operación Houndsworth)
"Sala verde" para calmarse.
Menos de dos semanas después del fracaso de la Operación Squatter, Striling logró convencer al Mando Aliado para que aprobara una acción similar. Y esta vez se trataba de acosar al enemigo en su territorio mediante acciones de "fantasmas" que hacían estallar máquinas italianas y alemanas en aeropuertos del norte de África. David Striling creía que la operación en la zona de Tobruk le había enseñado, sobre todo, humildad ante la variabilidad del tiempo, así como a la navegación durante las operaciones nocturnas. En lugar de saltar en paracaídas, los comandos del SAS fueron transportados al lugar por tropas del LRDG. Al final resultó que, era una idea mucho mejor. El mayor problema en un momento dado fue... no haber bombas. Los aeropuertos italianos en Libia no eran famosos por su defensa extremadamente sólida y estricta. Como resultado, 61 máquinas fueron destruidas, aunque las últimas fueron víctimas de cargas improvisadas, para cuya preparación los comandos utilizaron todo lo que tenían a mano. El sargento Bob Bennett recordó que uno de los soldados, cuando se quedó sin bombas, entró en la cabina del vehículo enemigo e intentó hacer en él el mayor daño posible. . Fue el primer y tímido éxito de la nueva unidad de comando, que rápidamente llegó a Rommel y, finalmente, incluso a Berlín. Después de nuevas acciones de este tipo, los soldados del SAS fueron colocados bajo la famosa "Orden de Comando".
Parte de un gran todo
¿Qué clase de élite sería SAS si se perdieran toda la "diversión" del Día D? El objetivo de los paracaidistas británicos era la zona de Dijon, donde operaban las guerrillas francesas. El mayor William Fraser fue el comandante de la Operación Houndsworth. El objetivo de su destacamento de 144 efectivos era desembarcar en territorio enemigo, establecer contacto con el Movimiento de Resistencia y cortar las líneas de suministro (ferrocarriles, transporte de armas al norte). Para esta tarea, los comandos recibieron 9 jeeps adicionales y 3 morteros de 76 mm. Como la caída precedió al comienzo real de la Operación Overlord, los comandos de Fraser se deshicieron de todas las insignias, pero sobre todo, dejaron sus preciosas boinas rojas en Inglaterra, por las que podían ser identificados. El lanzamiento se realizó con los problemas típicos de esa noche (viento fuerte, fuego enemigo, lluvia). Los comandos desembarcaron en la zona de Morvan, entre Dijon y Nevres. Probablemente fue uno de los pocos paracaidistas de esa noche durante el cual la mayoría de las tropas dieron en el blanco. Probablemente uno de los aviones se estrelló durante el transporte. Allí murieron 14 comandos.
dominio público
Gracias al excelente conocimiento del terreno por parte de las fuerzas de resistencia que cooperaban con el SAS, la "caza de los alemanes" organizada por los aliados en el umbral de la Operación Overlord fue un poco como jugar al gato y al ratón. Como recordó el sargento Arthur Wood, "(...) gracias a nuestra cooperación con la resistencia francesa, siempre estuvimos un paso por delante de los alemanes". Las condiciones no eran las más fáciles, porque muy pronto hubo escasez de medicamentos y la mayor parte de las noches las pasaban al aire libre, con la cabeza apoyada en el duro pecho. Permanecieron en el frente mucho más tiempo de lo planeado originalmente, ya que la ofensiva aliada en el norte de Francia se prolongaba. Sin embargo, esto no les impidió utilizar este tiempo adecuadamente. Para el 6 de septiembre, identificaron 30 objetivos para la RAF, volaron 22 vías de ferrocarril, destruyeron al menos 70 vehículos enemigos, mataron o hirieron al menos a 220 soldados y liberaron a unos 3.000 miembros de la Resistencia francesa. Fraser perdió "sólo" 18 personas durante este tiempo (de las cuales 14 durante el lanzamiento aéreo).
Herencia
Los comandos del SAS permanecieron en el frente de la Segunda Guerra Mundial hasta el final de sus operaciones en el frente europeo. Una de las últimas operaciones llevadas a cabo en el norte de Alemania fue la Operación Howard, cuyo objetivo era el reconocimiento de la 4.ª División canadiense. Después de la guerra, el SAS se reformó en 1947 y tres años después sus tropas desembarcaron en plena Guerra de Corea. Hasta el día de hoy, realizan operaciones en todo el mundo. Wiseman Lofts en el libro "SAS. Survival School", describe de manera muy contundente las dificultades que debe enfrentar cada candidato para gritar "Who Dares Wins" (lema de SAS), así como David Striling se atrevió en noviembre de 1941 a saltar de un avión sobre África en busca de aeródromos enemigos. El fundador de SAS falleció el 4 de noviembre de 1990, a la edad de 75 años.
