Los gritos de los combatientes, los gemidos de los moribundos, el choque de armas y la lucha hasta la última gota de sangre… ¿por qué? A veces, la causa era tan ridícula como un par de pantalones dorados.
Quien busque el origen de las guerras solo en antagonismos políticos se equivoca. En muchas ocasiones, la rivalidad deportiva o incluso un objeto cotidiano encendieron la mecha del conflicto.
La revuelta del hipódromo de Constantinopla (532)
En enero de 532, la capital del Imperio Bizantino, Constantinopla, se vio sumida en sangrientas revueltas a causa… de una carrera de carros. Los seguidores de los equipos Verde y Azul, que se organizaban como verdaderas pandillas, comenzaron a enfrentarse. El emperador Justiniano I condenó a muerte a varios miembros de ambos bandos por asesinatos cometidos en peleas anteriores en el hipódromo.
Los fanáticos, enfurecidos, se dirigieron al palacio gritando nika, nika (“avanza, conquista”) y sitiaron la sede imperial durante cinco días, saqueando la ciudad. Llegó el momento de proclamar a un nuevo emperador, Hipacio, y Justiniano estuvo a punto de abdicar. Finalmente, su esposa intervino, sobornó a los representantes del club Azul y evitó la coronación. Cuando las tropas imperiales atacaron a los verdes que permanecían en el hipódromo, se produjo una masacre de alrededor de 30 000 personas.
La “Guerra del Fútbol” (1969)
El llamado conflicto de 100 horas enfrentó a El Salvador y Honduras. Las tensiones ya existían por la ocupación de tierras fronterizas por parte de agricultores salvadoreños. La derrota de Honduras en el partido clasificatorio para la Copa del Mundo en junio de 1969 sirvió como pretexto para que El Salvador invadiera a su vecino el 14 de julio.
El enfrentamiento duró cinco días, dejó aproximadamente 3 000 muertos y, aunque El Salvador logró clasificar al mundial, fue eliminado en la fase de grupos. El tratado de paz no se firmó hasta una década después.
La batalla del balde de roble (1325)
En noviembre de 1325, la ciudad‑estado de Modena atacó a Bologna para recuperar un balde de roble que sus soldados habían tomado del pozo municipal. Los boloñeses, con un ejército de 32 000 hombres, marcharon contra Modena, pero fueron derrotados por una fuerza mucho menor (aprox. 7 000) y perdieron el preciado balde. La leyenda dice que Modena se quedó con otro balde como trofeo de guerra.
La Guerra de la Vaca (1469)
Todo comenzó en el invierno de 1468 cuando un granjero de Świdwin, en Brandenburgo, prestó su vaca a un vecino de Białogard, en Pomerania, para que la cuidara durante la temporada fría. En primavera, el prestatario se negó a devolver el animal. La disputa se transformó en un conflicto entre los grupos locales, y el propietario de Białogard, Karsten von Wopersnow, tomó la vaca y a varios acompañantes.
Los habitantes de Świdwin, bajo la dirección del landvogt Jakob von Polenz, exigieron la restitución. Como no se pudo identificar la vaca robada, se inició una persecución masiva de ganado. El 15 de julio de 1469, en los páramos cercanos a Cysznewo, se desató una batalla de tres horas en la que participaron ciudadanos, caballeros, campesinos y sirvientes del castillo.
Se estima que murieron 300 hombres de Białogard y fueron capturados 100 de Świdwin. Los prisioneros fueron encerrados en la torre de la ciudad y nunca recibieron rescate; sus cuerpos quedaron expuestos al paso del tiempo.
Esta curiosa contienda muestra que, además de baldes y vacas, otros animales como perros, cerdos e incluso avestruces han sido motivo de guerra.
