James Joyce nació el 2 de febrero de 1882. Su obra cumbre, Ulysses, se publicó el 2 de febrero de 1922 en París, coincidendo con su 40.º cumpleaños.
Los acontecimientos de la novela transcurren el 16 de junio de 1904, día en que Joyce tuvo su primera cita con Nora Barnacle, la mujer que sería su compañera de vida.
Con Nora tuvo dos hijos.
En "1922 – El año que cambió el mundo", Nick Rennison revive aquel año histórico, señalando la caída del Imperio Otomano, el inicio del declive británico, la fundación de la Unión Soviética, el surgimiento del fascismo en Italia, la catástrofe del Asia Menor en Grecia, el descubrimiento de la tumba de Tutankamón y la revolución médica provocada por la insulina.
El libro, de 320 páginas, recorre mes a mes los sucesos más relevantes y sus repercusiones en las décadas siguientes.
El Magazine obtuvo fragmentos del texto editado por Dioptra y los comparte a continuación.
El primer fragmento aborda la relación de Joyce con el número "2", que marcó la publicación de Ulysses; el segundo relata la historia de Leonard Thompson, el primer paciente diabético al que se le administró insulina. Más extractos llegarán en los próximos meses.
Febrero
Joyce y Ulysses
Joyce vivía una obsesión casi supersticiosa con las fechas. Decidió que Ulysses saliera el 2/2/22, su 40.º cumpleaños, porque la coincidencia numérica le resultaba fascinante.
Preparar el manuscrito para esa fecha auspiciosa fue todo un calvario. Su estilo y caligrafía eran tan complejos que varias mecanógrafas llegaron a amenazar con suicidarse o, incluso, dejaron el manuscrito en la puerta del apartamento y huyeron.
Finalmente, Sylvia Beach, propietaria de la librería Shakespeare and Company, publicó 1.000 ejemplares. Más tarde, Egoist Press lanzó una segunda edición de 2.000 copias.
Joyce celebró su cumpleaños y la publicación cenando en el restaurante Ferrari, acompañado de su familia y algunos amigos. De los 1.000 ejemplares, sólo dos estaban en París: uno en la vitrina de la librería y el otro en la mesa de Joyce.
Las críticas iniciales fueron hostiles. El Daily Express describió la obra como "un viaje a la Rusia bolchevique" y el Sporting Times la calificó de "escrita por un lunático pervertido". Incluso Virginia Woolf la tildó de "vulgar y obscena".
Sin embargo, algunos críticos, como el estadounidense Gilbert Seldes, la defendieron como una victoria de la inteligencia creativa sobre el caos.
Debido a su supuesta obscenidad, Ulysses fue prohibida en Gran Bretaña, EE. UU. y varios países, convirtiéndose en literatura clandestina.
Enero
La insulina trata la diabetes
El 11 de enero de 1922, Leonard Thompson, un niño de 13 años de Toronto, se convirtió en el primer paciente diabético en recibir insulina. Tras una primera dosis que provocó una reacción alérgica, una versión purificada administrada doce días después normalizó sus niveles de glucosa y mejoró sus síntomas.
El potencial terapéutico de la insulina había sido propuesto por el médico canadiense Frederick Bunting y su colaborador Charles Best, bajo la supervisión del profesor J.J.R. MacLeod de la Universidad de Toronto. MacLeod y Bunting recibieron el Premio Nobel de Medicina en 1923. Leonard vivió trece años más, falleciendo en 1935 por neumonía, complicación de su diabetes.
Descripción del año 1922
1922 fue un año de gran convulsión. Los acontecimientos de entonces definieron el resto del siglo XX y siguen repercutiendo a cien años de distancia.
El Imperio Otomano se desmoronó después de seis siglos. El Imperio Británico comenzó a tambalearse, desde Irlanda hasta la India. Surgieron nuevos estados y regímenes: la Unión Soviética se fundó y la Italia de Mussolini se convirtió en la primera dictadura fascista.
Grecia sufrió la catástrofe del Asia Menor; la tumba de Tutankamón fue descubierta; la insulina revolucionó la medicina; y en Múnich, Adolf Hitler fue brevemente encarcelado.
El libro de Nick Rennison revive ese año emblemático, ofreciendo una visión vívida de la vida cotidiana, los miedos y los sueños de la gente, al tiempo que muestra los eventos que sentaron las bases del turbulento siglo XX.
1922 no es una foto polvorienta del pasado; es la antesala de nuestra propia historia.
Como decía el escritor británico Leslie Poles Hartley, "el pasado es un país extranjero; allí hacen las cosas de manera diferente". Un siglo después, los ecos de 1922 siguen resonando en nuestro mundo.
Rennison presenta estos recuerdos de forma entretenida y esclarecedora, demostrando cuántas similitudes existen entre aquel año y la actualidad.
