Capítulo 10: Sociedad y Religión Rigvedica

La vida económica de los arios rigvédicos era sencilla y poco compleja. Su economía se basaba principalmente en la ganadería y no en la producción de alimentos, por lo que los tributos eran escasos y no existen registros de donaciones de tierras o granos. Los lazos tribales eran muy fuertes y aún no se habían formado clases sociales basadas en la propiedad o en la recaudación de impuestos.

Organización de los asentamientos

1. Distribución de los pueblos

Los arios vivían en aldeas; el Rigveda no menciona ciudades. Las aldeas estaban próximas entre sí y, para protegerse de animales salvajes y enemigos, se fortificaban con arbustos espinosos. La mayoría de las viviendas estaban construidas con bambú y madera.

2. Agricultura

La agricultura era la ocupación principal. Cada familia tenía su propio campo, aunque los pastos eran comunes. Cultivaban trigo y cebada, y también producían frutas y verduras. Utilizaban arados y conocían bien los ciclos de siembra, cosecha y trilla, así como las distintas estaciones del año.

3. Ganadería

La ganadería constituía la segunda actividad más importante. La vaca era el animal más valioso, denominada adhyāya («incapaz de ser matada»). Los arios cuidaban de sus vacas, usaban bueyes para arar y tirar de carros, y caballos para los carros de guerra. También domesticaban ovejas, cabras y perros, estos últimos como guardianes de los hogares.

4. Caza

El consumo de carne implicaba la caza de animales salvajes como jabalíes, ciervos y búfalos, empleando arcos, flechas, lanzas de hierro y trampas. Los leones se abatían rodeándolos por todos lados.

Artesanía y producción material

5. Cerámica

Se han hallado vasijas de cerámica gris pintada y de estilo Harappa en Bhagwanpura (Haryana) y en tres sitios del Punjab, datadas entre 1600 y 1000 a.C., época en la que se componía el Rigveda. No se encuentran restos de hierro ni de granos, lo que sugiere una fase pre‑hierro de la cerámica.

6. Oficios artesanales

El texto menciona carpinteros, constructores de carros, tejedores, curtidores y alfareros, lo que indica un amplio dominio de oficios. Conocían la metalurgia del cobre y el bronce (palabra ayas) y probablemente obtenían el cobre de las minas de Khetri, en Rajasthan. Los artesanos fabricaban utensilios, armas, objetos de cobre y bronce, joyas de oro y plata, y trabajaban la madera con excelente talla.

7. Comercio

El intercambio era tanto interno como externo. Al principio se practicaba el trueque; luego se valoró la vaca como unidad de cambio y, finalmente, aparecieron monedas de oro y plata. Se usaba una moneda llamada nishk. Los productos más negociados eran ropa, cuero y ropa de cama; los bienes se transportaban en carros y barcos.

8. Préstamos

Existía la práctica de conceder préstamos con interés. Los vaishyas y prestamistas lo consideraban su principal actividad y una obligación religiosa devolver la deuda; de no hacerlo, el deudor debía servir al prestamista por un tiempo determinado.

Desarrollo artístico

9. Poesía

Los arios rigvédicos eran excelentes poetas; el Rigveda está compuesto en versos líricos religiosos, con gran naturalidad y belleza. Los sabios expresaban sentimientos profundos, como el elogio a la diosa Usha.

10. Escritura

Aunque no hay consenso, algunos estudiosos (por ejemplo, el Dr. Bhandarkar) creen que conocían la escritura, ya que ciertos símbolos en la cerámica recuerdan al alfabeto brahmí.

11. Otras artes

Dominaron la arquitectura (con construcciones de mil columnas y mil puertas), el hilado, el tejido, la metalurgia, la música, la danza y el canto.