¿Alambradas de púas, guardias disparando sin órdenes y sin entrada con pasaporte "imperialista"? ¡Nada podría estar más mal! Puede que la URSS no recibiera con los brazos abiertos a los visitantes de Occidente, pero tampoco les prohibió por completo mirar detrás de la Cortina de Hierro. ¿Cómo fue el viaje a Oriente hace 50 años?
En 1957, los rusos enviaron el Sputnik al espacio y un pálido temor se apoderó del mundo occidental. Resultó que las historias de osos blancos que caminaban por las calles de las ciudades más allá del Elba se pueden convertir en cuentos de hadas . La Unión Soviética y sus estados satélites no sólo no eran un remanso atrasado de Europa, sino que incluso sorprendieron por el nivel de tecnología y armamento (o al menos daban la impresión).
Brecha de civilización
A raíz de la repentina popularidad de los países del bloque del Este, masas de jóvenes de Gran Bretaña, Alemania y Francia se apresuraron a al menos vislumbrar la vida detrás del Telón de Acero. Entre ellos también se encontraba Norman Davies, el futuro eminente historiador, experto en la historia de Polonia.
Como relata en la autobiografía "Sam About Himself", por primera vez se encontró con esta frontera entre dos mundos. en el verano de 1957 durante un campamento de verano en Villach, Austria. Desde aquí no estaba lejos hasta Eslovenia, así que con un grupo de amigos tomó el sendero de montaña "hacia el otro lado".
Solo había una brecha en esta parte de la cadena en la pared rocosa por la que se podía pasar sin cuerdas hacia el otro lado. (...) subiendo por un estrecho barranco, llegué a la cima y miré al otro lado del macizo. Ante mí se extendían las colinas y los bosques de Eslovenia. Sin embargo, resultó que era imposible ir más lejos, porque el camino de repente terminaba al borde de un escarpado acantilado.
Anteriormente debió descender al lado esloveno, pero las rocas sobre las que corría volaron. Sobre el abismo había un tablero de contrachapado descuidadamente compactado con la palabra "Miny" escrita.
Al final consiguieron llegar a Yugoslavia (incluso tenían visados), sólo en tren.
Bajo la atenta mirada del ejército soviético
Dos años más tarde, Davies y un grupo de amigos lograron traspasar el Telón de Acero aún más profundamente. Comprado a los estadounidenses por 30 libras en una base militar cerrada en un jeep original, viajó a través de Europa del Este hasta el Bósforo. En el camino visitó, entre otros países, Hungría, Yugoslavia y Bulgaria.
Aunque existían leyendas sobre las condiciones de los países comunistas de Occidente en aquella época, nada podría haber preparado a los jóvenes para un choque con la realidad socialista. Incluso fue un problema orientarse en la ruta, porque en Austria las señales hacia Budapest... desaparecieron . El historiador cuenta en el libro "Sam sobre sí mismo":
En la frontera con Hungría, cruzamos la Cortina de Hierro y nos encontramos con soldados soviéticos armados. Tuvimos que sortear barreras antitanques para llegar a una gran puerta metálica que bloqueaba nuestro camino.
Un jovial oficial soviético con el que no podíamos comunicarnos en ningún idioma rompió nuestros documentos del seguro y nos dijo que sacáramos una póliza que él mismo nos indicó.
De ninguna manera fue el final de las sorpresas. Los visitantes occidentales en el horrible vehículo militar estadounidense despertaron el comprensible interés de los servicios locales. Estaban bajo vigilancia constante. Los soldados ni siquiera ocultaron que cuando los invitados pasaron por su puesto, ya estaban llamando al siguiente punto:advertir a sus colegas.
¿Bienvenida con vodka y pan?
Rápidamente se corrió la voz sobre los estudiantes que habían cruzado la Cortina de Hierro. Pronto se interesaron por los "caballeros con abrigos de cuero negro", agentes de la KGB o su equivalente húngaro. Norman Davies dice:
Fueron educados hasta el punto de exagerar. (…) Empezaron a insistir en que bebiéramos por Manchester en un restaurante vacío, donde aparte de nosotros sólo había un equipo de músicos gitanos. Recordamos vagamente lo que pasó después.
Me desmayé rápidamente, posiblemente debido a algo esparcido en mi bebida. Nos despertamos a la mañana siguiente en el campo junto a nuestro jeep. No teníamos ninguna duda de que nuestro vehículo y nuestro equipaje habían sido registrados cuidadosamente, pero nos sentimos aliviados de que se hubiera decidido sacarnos de Budapest, no arrestarnos.
Un historiador pudo contar con una bienvenida mucho más cálida en 1963, cuando llegó a Moscú como parte de un viaje de estudios. A continuación, los visitantes de Gran Bretaña realizaron un "tour" por escuelas y universidades. Se sorprendieron al ver que todos los estudiantes rusos... ¡hablan inglés con fluidez! Naturalmente, rápidamente se dieron cuenta de que toda la expedición había sido preparada ideológicamente y se aseguraron de que los recién llegados no aprendieran demasiado.
Al final de este viaje propagandístico, los científicos británicos fueron embarcados en un tren con destino a Varsovia. Pasaron aproximadamente una docena de horas en un vagón sobrecalentado que estaba cerrado con llave (supuestamente, por su seguridad). La ventana, cerrada desde fuera, la abrió un ferroviario polaco. Como resume el historiador: "Le preguntamos en un ruso entrecortado:» ¿Dónde estamos? «. Y él, sonriendo ampliamente, respondió:"En Europa" " .
Fuente:
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- Norman Davies, "Sam sobre sí mismo", Wydawnictwo Znak 2019.
