En octubre de 1962, las tensiones entre Estados Unidos y la URSS alcanzaron su cenit. Cuba se convirtió en el escenario de sus juegos políticos. Cuando se superó la crisis, el mundo respiró aliviado. ¿Qué tan cerca estuvo el estallido de la guerra nuclear? ¿Estaba realmente a sólo un paso de la aniquilación nuclear?
En abril de 1961, los estadounidenses respaldaron el intento fallido de derrocar a los refugiados cubanos mediante una invasión armada del gobierno de Fidel Castro en Cuba, que claramente estaba cambiando hacia posiciones comunistas. Jruschov respondió provocando una crisis aún más peligrosa.
Tenía dos objetivos principales. Una era darle al gobierno de Castro salvaguardias militares efectivas contra futuros intentos de invasión estadounidense. El segundo objetivo era un salto corto y brusco hacia el establecimiento de una igualdad nuclear temporal instalando en Cuba misiles soviéticos de medio alcance que podrían amenazar el centro de América y así contrarrestar el anillo de bases estadounidenses que suponen una amenaza para la Unión Soviética (...).
Error fatal de juicio
En mayo de 1962, Jruschov acordó con Castro el plan de la Operación Anadyr, en el que los rusos desplegarían en secreto treinta y seis misiles balísticos de medio alcance R-12 en Cuba y cuarenta y dos bombarderos nucleares Iliusin Il-28, capaces de amenazar directamente a grandes ciudades de Estados Unidos. /p>
Foto del equipo de misiles en Cuba, tomada desde la cubierta del U-2 el 14 de octubre de 1962.
La propia isla estaría defendida por cuatro regimientos de infantería mecanizada, dos regimientos de un sistema de misiles móvil equipado con ojivas nucleares montadas en misiles - el llamado FKR (acrónimo del nombre ruso de Frontovaya Kryliatnaya Raketa), una docena de misiles balísticos tácticos Luna con un alcance de aproximadamente cincuenta kilómetros, cuarenta cazas y fuerzas navales, incluidos submarinos.
El éxito de la operación dependía de una planificación impecable, una ejecución precisa y un velo de secreto tan apretado que los estadounidenses no lo traspasarían hasta que fuera demasiado tarde para ellos. Eran condiciones difíciles de cumplir, pero si funcionaban, el juego valdría la pena. A Jruschov se le informó que era posible. Y como no tenía intención de iniciar una guerra, supuso que los estadounidenses aceptarían el hecho consumado.
Fue un juicio fatalmente equivocado. Los estadounidenses llevaban algún tiempo preguntándose si los rusos podrían intentar colocar misiles en Cuba. (...) El 4 de septiembre, Kennedy advirtió públicamente que surgirían "graves problemas" si obtenía pruebas de bases militares soviéticas o misiles en la isla.
A finales de septiembre, los estadounidenses aún no habían determinado el alcance total del despliegue de las fuerzas soviéticas. Ya han llegado a Cuba treinta mil soldados soviéticos al mando del general Issa Plijew. Sus misiles de combate Luna, si sucediera algo, podrían destruir la base estadounidense en Guantánamo. Los regimientos de misiles estaban en camino y las fuerzas submarinas estaban a punto de abandonar la Unión Soviética (...).
Sin embargo, el 15 de octubre los aviones de inteligencia U-2 regresaron con fotografías de Cuba que mostraban que sin duda se estaban preparando posiciones de misiles allí. El 18 de octubre, las fotografías estaban sobre el escritorio de Kennedy cuando lo visitó el Ministro de Asuntos Exteriores soviético. Kennedy le leyó su declaración del 4 de septiembre. Gromiko se mostró evasivo. Los americanos reaccionaron con furia, convencidos de que le estaba mintiendo a los ojos (…).
Este texto apareció originalmente en el libro de Rodrick Braithwaite, “Armageddon and Paranoia. Cold War - Nuclear Confrontation” , publicado por la editorial Znak Horyzont.
El mundo está armado hasta los dientes
La primera reunión del Comité Ejecutivo de Kennedy sobre gestión de crisis, el ExCom (Comité Ejecutivo), tuvo lugar cuatro días después. Los Jefes de Estado Mayor creían que los misiles en Cuba afectarían gravemente el equilibrio estratégico. McNamara tenía una opinión diferente:los estadounidenses tenían alrededor de cinco mil ojivas estratégicas, mientras que la Unión Soviética sólo tenía trescientas.
Cuarenta misiles adicionales en Cuba supondrían una pequeña diferencia estratégica. Pero Kennedy creía que el equilibrio político se alteraría. Esto era inaceptable. El general LeMay presentó un plan para bombardear la isla. Kennedy lo rechazó:estaba esperando los resultados de las negociaciones.
(...) Para fortalecer su posición, acordó alertar a las fuerzas nucleares estadounidenses y hacer preparativos para un ataque a Cuba. (...) El 22 de octubre anunció que todos los barcos que se dirigieran a Cuba serían rechazados si sus cargas contenían armas ofensivas. La posibilidad de una confrontación nuclear es ahora bastante real.
En la tercera semana de octubre los militares soviéticos estaban convencidos de que el estallido de la guerra era inminente . Se montaron cohetes de Plijew con ojivas nucleares (…). Se ordenó a las fuerzas soviéticas en Polonia que detuvieran todas las maniobras y regresaran a sus puestos de mando y se prepararan para la acción (...).
El submarino soviético B-59 fue obligado a salir a la superficie el 28 o 29 de octubre de 1962.
En el cosmódromo de Plesieck se prepararon cohetes para atacar Nueva York, Washington, Chicago y otras ciudades estadounidenses. Los bombarderos estratégicos soviéticos fueron trasladados a sus posiciones iniciales. Cuatro submarinos Foxtrot partieron de Murmansk el 1 de octubre (...).
Rassocho debía decirles a los capitanes que estaban autorizados a utilizar sus torpedos nucleares bajo tres condiciones:si eran atacados por minas de profundidad, sus barcos sufrirían graves daños, si eran disparados en la superficie y si recibían órdenes específicas de Moscú ( ...).
El 24 de octubre, en plena crisis, los estadounidenses informaron a Moscú que si encontraban un submarino, lanzarían una granada explosiva inofensiva cerca de él como señal para que él salga a la superficie. No está claro si este mensaje llegó a los submarinos, pero los barcos estadounidenses ahora los acosaban no sólo con granadas que sonaban como minas de profundidad, sino que también daban la impresión de que iban a embestirlos, y en un caso incluso se fingió el lanzamiento de un torpedo. .
Uno a uno, los submarinos tuvieron que salir con las baterías descargadas y los motores averiados. (...) Después de regresar a Murmansk, los capitanes enfrentaron críticas por su sumisión a la coerción aplicada por los estadounidenses. Deberían haber usado torpedos o hundirse en sus submarinos.
Al borde del conflicto
(...) El lado americano también estuvo al borde de una catástrofe. Las Fuerzas Armadas de Estados Unidos contaban con un sistema de alerta llamado DEFCON (Defense Readiness Condition), clasificado de 5 a 1. DEFCON 3 ordenó alertar a la aviación en quince minutos; DEFCON 2 fue el último paso antes de la guerra nuclear.
Administración Kennedy durante la crisis de los misiles cubanos.
La alarma debía ser anunciada por el presidente y el ministro de Defensa a través del Estado Mayor Conjunto. El 22 de octubre, las Fuerzas Armadas de Estados Unidos (a excepción de las de Europa) emitieron una alerta DEFCON 3. El 24 de octubre, el general Thomas Power, jefe del Comando Estratégico de Aviación, elevó la alerta al DEFCON 2 sin consultar al presidente.
Para asegurarse de que los rusos se dieran cuenta de esto, envió esta orden sin cifrar a sus bases en todo el mundo. Veintitrés bombarderos B-52 armados con bombas nucleares fueron dirigidos a lugares dentro del campo de tiro en la Unión Soviética. Incluso los B-47 Stratoyts retirados del mercado fueron puestos en espera durante quince minutos.
Más de quinientos interceptores que llevaban armas nucleares a bordo fueron desplegados a una hora de vuelo desde Cuba. Sus pilotos estaban autorizados a utilizar sus armas sólo por orden de sus superiores. Pero tampoco existían salvaguardias técnicas para impedir que se lanzaran bombas por iniciativa propia (…).
No hubo salvaguardias técnicas efectivas en ambos lados para disuadir a los soldados, marineros y aviadores. Washington y Moscú tuvieron que confiar en la disciplina de sus comandantes y soldados.
¿Guerra cancelada?
Finalmente, Jruschov aceptó retirar sus misiles y tropas de Cuba. Kennedy prometió a cambio que los estadounidenses no invadirían Cuba y en privado retirarían sus cohetes Thor y Júpiter de Turquía. Jruschov jugó con valentía y peligro. Un observador británico de estos acontecimientos comentó más tarde que "logró lo que se propuso, aunque no necesariamente como se esperaba".
Este texto apareció originalmente en el libro de Rodrick Braithwaite, “Armageddon and Paranoia. Cold War - Nuclear Confrontation” , publicado por la editorial Znak Horyzont.
No todos fueron tan amables con él en cuanto a sus juicios. Los colegas de Jruschov citaron la derrota en Cuba como argumento cuando lo obligaron a dimitir dos años después. Además, no todos en el lado estadounidense estaban satisfechos. Curtis LeMay nunca renunció a su creencia de que los estadounidenses deberían haber invadido Cuba y destruir los misiles soviéticos allí (…).Los gobiernos estadounidense y soviético lograron asustarse tanto a ellos mismos como al enemigo. Anatoly Dobrynin, el embajador soviético en Washington, escribió más tarde:"Debo enfatizar la enorme importancia de la crisis cubana para el curso posterior de las relaciones soviético-estadounidenses".
(...) El viceministro de Asuntos Exteriores, Vasily Kuznetsov, dijo a un alto funcionario estadounidense:"Esta vez lo ha logrado, pero nunca más lo logrará". La lección de Cuba quedó olvidada cuando los rusos comenzaron el aumento masivo de sus fuerzas nucleares y los estadounidenses respondieron con lo mismo. La carrera armamentista se ha acelerado y se ha vuelto aún más peligrosa.
Fuente:
El texto anterior es un extracto del libro de Rodric Braithwaite "Armageddon and Paranoia. Guerra Fría - Confrontación Nuclear” , publicado por la editorial Znak Horyzont.
El título, la introducción, las ilustraciones con leyendas, negritas y subtítulos proceden de la redacción. El texto ha sido objeto de algunas ediciones básicas para introducir saltos de párrafo más frecuentes.
Una historia impactante sobre los tiempos del miedo paranoico a la catástrofe nuclear en el libro " Armageddon y Paranoia":
