¿Los viajes educan? ¡Y cómo! Resulta que la nieve puede cegar, que no toda la miel tiene la misma salud y dulzura, y que hay personas insustituibles:algunos griegos, ávidos de fama, aprendieron todo esto.
Asia siempre ha tentado a la gente. Las vastas extensiones y las riquezas legendarias mantuvieron sin dormir a muchos aventureros y gobernantes de la antigua Europa. Jasón de Fer, gobernante de Tesalia, suspiraba por los tesoros de los reyes asiáticos. Felipe de Macedonia también soñaba con los esplendores de Oriente. Sólo su hijo Alejandro logró cumplir estos deseos. Quizás, sin embargo, hasta la victoria sobre los persas en Gaugamela en el 331 a.C. no habría sucedido en absoluto si no hubiera sido por el loco regreso de los mercenarios griegos a las puertas de Babilonia 70 años antes. Los hijos de Hellas entraron en sus tierras natales ricos no tanto en botín como en fama inmortal. E incluso Arriano, el biógrafo de Alejandro de Macedonia, los envidiaba.
Su aparición en las vastas extensiones de Mesopotamia no fue una hazaña fácil, aunque hasta cierto punto inherente al riesgo de su profesión:los soldados mercenarios. Completado en 404 a.E.C. La Guerra del Peloponeso, además de debilitar a Atenas en favor de la hegemonía de Esparta, dejó enormes multitudes de guerreros desempleados.
Muchos de ellos no pudieron regresar a sus hogares y sólo en la lucha en el extranjero vieron la oportunidad de asegurar su futuro. Y había una oportunidad para ello:Ciro el Joven, un pretendiente persa al trono aqueménida, apareció con una oferta de trabajo. Este hijo rebelde y ambicioso del rey Darío II de Persia, que murió en el año 404 a. C., tenía grandes esperanzas de recibir una herencia de su padre.
Guerra fratricida
Esperaba el apoyo de su madre Parysatis, quien lo favorecía entre sus hijos. Pero cuál debió ser su sorpresa cuando el hermano mayor de Arsakes fue anunciado como Shah. Además, durante la coronación, el nuevo gobernante, que tomó el nombre de Artajerjes en honor de su famoso abuelo, lo acusó de conspiración contra sí mismo y lo condenó a muerte. Al final, la intercesión de su madre lo salvó de ser ejecutado. Humillado, soñando con venganza, regresó a las provincias de Anatolia que había gobernado.
Darío II
Allí, utilizando su talento político y organizativo, procedió a los cuidadosos preparativos de una expedición armada contra su hermano. Y la situación le era excepcionalmente favorable. Persia necesitaba un gobernante fuerte y decidido, y Artajerjes II no lo era. El estado estaba perdiendo influencia en Egipto y uno de los pueblos iraníes más grandes del Mar Caspio, los Kaduzia, declaró su independencia de los aqueménidas.
En esta situación, muchos dignatarios vieron en Ciro la única salvación para el estado. Él mismo, al sentir este apoyo, necesitaba ante todo un ejército fuerte. Estaba formado principalmente por tropas compuestas por persas y pueblos no helénicos de Asia Menor. Sin embargo, contaba sobre todo con las tropas griegas, aguerridas y fuertemente armadas. Luego aprovechó sus contactos hasta ahora con los helenos, porque ya en los últimos años de la guerra del Peloponeso apoyó activamente, especialmente financieramente, a los espartanos contra Atenas.
Helenos del lado de Ciro
Los veteranos simplemente estaban esperando que llamaran a Cyrus. Sin embargo, no fueron sólo los valientes espartanos los que acudieron al punto de reunión de Sardis. A las filas del ejército número cien mil del pretendiente al trono se unieron también:atenienses, beots, perfectos arqueros de Creta, temibles tracios y honderos de Rodas que lanzaban balas de plomo.
El exiliado espartano Klearch fue nombrado comandante del contingente heleno de aproximadamente 13.000 personas. Quizás sólo a él y a algunos líderes menores Ciro reveló el verdadero propósito de la expedición, temiendo que los griegos no aceptaran una expedición a la lejana Babilonia. Oficialmente, debían apoyar a las fuerzas de Ciro en la lucha contra los rebeldes montañeses de Pisidia. Sin embargo, cuando pasaron por alto su país, el verdadero objetivo dejó de ser un secreto.
Sin embargo, esto no desanimó a la mayoría de los helenos, que confiaron su destino a la buena estrella del joven aqueménida. Confiado en sus fuerzas, llegó fácilmente al centro del país. El rápido avance de la marcha sólo pareció confirmar la opinión de Artajerjes II como un gobernante débil y un mal estratega. Shahinshah no controló los pasos que conectaban Capadocia con Cilicia y este último con Siria. Así, había muchos indicios de que la marcha asesina del ejército de Ciro (¡27-40 km por día!) terminaría con un gran triunfo sobre el rey de reyes.
Mnemón de Artajerjes II
A principios de septiembre del año 401 a.E.C. Las fuerzas de Ciro se encontraron en los campos fértiles de Mesopotamia. Sólo había un paso hacia Babilonia. Artajerjes tenía que hacer algo por fin si quería conservar el trono. Su falta de reacción provocó la desintegración de las filas de las tropas del pretendiente. Hasta ahora, los vigilantes griegos incluso se permitían quitarse el pesado equipo. Finalmente, en la mañana del 3 de septiembre, un enorme ejército de Artajerjes II apareció cerca del asentamiento indefinido de Kunaksa (50-100 km al oeste de Babilonia).
El testigo de estos acontecimientos, Jenofonte, dio un número fantástico de shahinshah armados:1,2 millones y 200 carros. Esta estimación puede situarse con seguridad entre los cuentos de hadas, pero la fuerza del rey de reyes era muy superior a la de Ciro. Sin embargo, creía en sus argumentos y, sobre todo, en los invencibles hoplitas, en quienes gastaba casi todos los beneficios de su satrapía. . Y en este punto no quedó decepcionado.
La batalla decisiva
Desde el comienzo de la batalla, los griegos, impertérritos ante el poder de las malévolas filas enemigas, atacaron muchas veces, pero cada vez los persas entregaron la retaguardia con solo verlos y escuchar los gritos. Los que no lograron escapar compartieron el destino de sus antepasados de Maratón. Los propios griegos sólo perderían un guerrero. Así pues, parecía que la batalla se resolvería a favor del joven aqueménida.
Sin embargo, donde no había mercenarios griegos, la situación no parecía optimista. Impaciente y hambriento de fama, Ciro en un momento se derrumbó con sus 600 caballos de fuerza en el centro mismo de las tropas de Artajerjes. Incluso logró romper la guardia de 6.000 hombres del rey, obligándolos a huir. Sin embargo, durante la persecución, la unidad de Cyrus se dispersó, y cuando vio a su hermano, solo unos pocos de sus familiares se quedaron con él, los llamados acompañantes en la mesa. Sin inmutarse por esto, con un grito:¡Veo a este hombre! Se apresuró a atacar e hirió gravemente al rey. Al mismo tiempo, sin embargo, fue mortalmente alcanzado por una bala (¡sic!) debajo del ojo. Cyrus resultó ser un hombre insustituible y su muerte tuvo consecuencias trágicas. El ejército sin líder huyó y finalmente se rindió a las fuerzas reales.
Ciro creía en el poder de los hoplitas
Mientras tanto, los griegos exitosos en su episodio esperaban que sucediera lo mismo donde Ciro estaba luchando. No se enteraron de su muerte hasta el día siguiente. No tenía sentido seguir luchando y los intentos de llegar a un acuerdo con los persas fracasaron. Se añadió más leña al fuego con el traicionero asesinato de la mayoría de los estrategas y oficiales helenos durante las negociaciones con el comandante real Tissafernes. Abandonados a su suerte en un país hostil, los griegos tuvieron que reorganizarse. En el curso de tormentosos debates, se eligieron nuevos comandantes, incluido el autor de la crónica de estos acontecimientos, Jenofonte, y partieron hacia Hellas.
Marcha de los diez mil
La retirada de los valientes mercenarios, conocida como la marcha de los 10.000 (había un poco más, pero según la medida persa, las tropas eran una miríada, o sólo 10.000), se llevó a cabo inicialmente bajo el acoso constante del ejército persa. El ejército de Tisafernes, antes "escoltado" a los griegos hasta la frontera de Mesopotamia, logró sufrir pérdidas considerables, y tras una de las escaramuzas, los helenos dejaron los terribles cuerpos masacrados de 80 prisioneros persas como advertencia a futuros perseguidores . La siguiente marcha transcurrió a través de los asentamientos montañosos de los belicosos Karduch.
La lucha con ellos fue resumida mejor por el propio Jenofonte, quien escribió que lucharon constantemente (los griegos) y sufrieron mucho mal, mucho más que el rey y Tisafernes juntos .
La siguiente Armenia en el camino no resultó más hospitalaria. El sátrapa persa gobernante Tiribazos permitió que los griegos les proporcionaran alimentos, pero en realidad planeaba no dejar que los mercenarios salieran de sus fronteras. Al final, los soldados de Jenofonte lograron escapar de la trampa y entrar en la tierra de los Khalibas (conocidos por cortar las cabezas de sus enemigos y usarlas en la marcha), los Fazjan y los Taoch (se suicidaron en masa después de batallas perdidas), tribus montañosas que no reconocieron el gobierno de Shahinshah.
Tiribazo
Y aquí los días transcurrían en constante lucha por cruzar cada paso de montaña. Sin embargo, quienes veían los problemas de la naturaleza humana como las únicas dificultades en la marcha estarían equivocados. Las tierras altas de Armenia acogieron a mercenarios acostumbrados a los climas cálidos de los climas helénicos con inviernos duros y nevados. Muchos de ellos estaban ciegos por la nieve brillante o, en el mejor de los casos, tenían los dedos de los pies congelados. En la avalancha de problemas que aún enfrentaban las huestes griegas, parece una escaramuza con la tribu colquídea o un misterioso envenenamiento por miel de los colmenares encontrados en el camino. Afortunadamente nadie murió por eso, pero durante unos días hubo tantos griegos, después de alguna derrota, y hubo una gran depresión por eso .
Finalmente, en febrero de 400 a. C., después de cinco meses de vagabundeo asesino, a costa de perder unos 2.000 camaradas, los mercenarios se presentaron en Trapezunta, una colonia griega en el Mar Negro. Desde allí, en cómodas condiciones, a bordo de barcos, llegaron a las ciudades griegas de los alrededores de Bizancio. No todo el mundo estaba satisfecho con la fama de los héroes míticos. Casi 3.000 cuerpos se alistaron al servicio del rey espartano Agesilao II, quien en Asia Menor inició una guerra con su reciente oponente, Tisafernes. Los antiguos enemigos están nuevamente en la lucha, pero esa es otra historia.
