El vodka es, sin duda, la bebida favorita de rusos y polacos. Ambos países reclaman su invención. ¿Podemos resolver la disputa?
En 1978 la República Popular de Polonia solicitó a organismos internacionales que le concedieran el derecho exclusivo al uso del término "vodka". Los polacos argumentaban ser los verdaderos inventores de la bebida, mientras que los rusos sostenían haberla perfeccionado.
Versión polaca
Mariusz Świder, en su libro Cómo construimos Rusia, afirma que en el siglo XIII los polacos comenzaron a destilar alcohol a partir de cereales, inicialmente con fines medicinales y después recreativos. Esa destilación se llamaba acqua vitae (agua de vida).
En el siglo XIV se acuñó el nombre «vodka» (del diminutivo polaco de wódka). La primera referencia escrita aparece en un acta judicial de Sandomierz de 1405. En 1534 Stefan Falimierz, boticario del voivoda de Podolia, Jan Tęczyński, describió 72 tipos de vodka en su herbario Sobre hierbas y su poder, recomendándolos como remedios.
Polonia también lideró la primera destilería industrial del mundo en 1782, en Lviv, fundada por la familia Baczewski. Sus productos fueron tan apreciados que la familia se convirtió en proveedora oficial de la familia Habsburgo.
Świder reconoce que los rusos «refinaron esta invención», pero mantiene que la creación original es polaca.
Respuesta rusa
En la época soviética, el historiador William Pochlobkin investigó los orígenes del vodka. Documentó que en la Rus de Kievan ya se consumían destilados en el siglo XII.
Los rusos conocieron el aqua vitae en 1386, cuando una legación genovesa lo presentó en Moscú. Sin embargo, los monjes del Monasterio de Czudowski (en el Kremlin) ya producían hidromieles y otras bebidas alcohólicas desde la década de 1330.
Para escalar la producción, emisarios del Kremlin visitaron monasterios italianos y adoptaron sus técnicas. Pochlobkin afirma que la producción en serie comenzó en 1478, es decir, antes que en Polonia. A principios del siglo XVI, comerciantes suecos que visitaban Moscú llevaban el vodka a sus hogares.
Compromiso
Tras sopesar los argumentos, un tribunal concedió a la Unión Soviética el derecho exclusivo al término "vodka", pero también reconoció el uso del nombre por parte de Polonia. Hoy ambos países lo emplean sin problemas.
Los empresarios ya no se preocupan por quién fue el primero. Uno de los más influyentes destiladores rusos del siglo XIX fue el polaco Alfons Koziełł‑Poklewski (1809‑1890), quien fundó la mayor destilería de los Urales y ganó los apodos de “rey del monopolio” y “general del vodka”. Tras la nacionalización bolchevique, la empresa volvió a la iniciativa privada después de la caída de la URSS y hoy produce el vodka “Poklewski” en honor a su fundador.
Entre las marcas más vendidas están Smirnoff (líder internacional), Stolichnaya (la más conocida fuera de Rusia), la polaca Żubrówka (cuarta posición) y la ucraniana Khortytsya (tercera).
Hoy el mercado ofrece vodkas temáticos: geografía (Kaliningrado, Baikal), astronomía (Júpiter, Sputnik) y literatura (Iván Susanin, Tiórkin). El más caro cuesta alrededor de 7.000 dólares y viene en una botella de cristal Swarovski.
Bibliografía
- Mariusz Świder, Cómo construimos Rusia, Fronda, 2021.
- В.В. Похлёбкин, Historia del vodka, Centro Poligráfico, 2005.
- Б. Родионов, Historia de la vodka rusa desde sus orígenes hasta hoy, Eksmo, 2012.
