El 28 de junio de 2014 se cumplió el centenario del asesinato del archiduque Francisco Fernando, heredero al trono del Imperio austrohúngaro. Su muerte significó una mecha en un polvorín europeo. En poco más de un mes estallaría una devastadora guerra mundial. ¿Cómo se pudo llegar a esto? Parte II de un díptico sobre cómo empezó la Primera Guerra Mundial.
Después del asesinato del heredero al trono Francisco Fernando el 28 de junio de 1914, casi toda la elite administrativa de Austria-Hungría estaba ansiosa por ir a la guerra para dejar claro a Serbia, el pequeño país vecino, que sospechaban que estaba implicada en el asesinato. , que había algo que hacer con el Imperio. no era para burlarse. No hacer nada, o responder sólo diplomáticamente, erosionaría aún más la credibilidad del imperio. Las represalias militares, al menos limitadas, eran inevitables. Pero que se convirtiera en una guerra europea dependía, entre otras cosas, de la reacción alemana. ¿El apoyo vino de Berlín o no?
El emperador alemán se disponía a participar en una regata en Kiel cuando se enteró de la noticia del asesinato. Inmediatamente regresó a Berlín "para mantener la paz en Europa". Los rusos inmediatamente acusaron a los austriacos de acusar falsamente a Serbia, únicamente para justificar una invasión militar. Al principio, los británicos y los franceses no se dieron cuenta de la importancia de los asesinatos. Y esto mientras el embajador ruso había dejado claro desde hacía tiempo a su homólogo británico en Viena que Rusia se vería obligada a tomar las armas en caso de una acción militar contra Serbia. "Una guerra serbia significaría una guerra europea."
'Cheque en blanco'
Aún no estaba tan lejos, pero la guerra estaba cada vez más cerca. Incluso antes de que el enviado austriaco llegara a Berlín el 5 de julio, Guillermo II ya había mostrado su comprensión ante la petición de ayuda de Austria. Al día siguiente, la Canciller Bethmann-Hollweg declaró que Alemania apoyaría a su aliado austríaco, independientemente de las medidas que tomara Austria. Este "cheque en blanco" se convertiría más tarde en el principal motivo para culpar a Alemania de toda la guerra. Sin el apoyo alemán, la guerra probablemente nunca habría estallado.
Berlín esperaba que Rusia no se arriesgara a una guerra europea respondiendo militarmente. Simplemente no se consideraba que estuviera preparado para la guerra con la poderosa Alemania. Por otro lado, los altos mandos militares alemanes pensaban que la guerra era inevitable a largo plazo. En ese caso, más bien ahora que dentro de unos años, cuando se completaron las reformas de los ejércitos francés y ruso. Alemania no quería un gran conflicto europeo y no lo esperaba, al menos afirma el historiador australiano Christopher Clarke en su reciente libro Sonámbulos. . .
Pero el Emperador estaba claramente dispuesto a correr el riesgo de guerra, e incluso instó a Viena a actuar rápidamente "mientras el recuerdo del asesinato aún estaba fresco". Con la garantía alemana en el bolsillo, el enviado austríaco partió de nuevo hacia Viena. Los austriacos comenzaron a prepararse para la guerra en completo secreto. El presidente francés Raymond Poincaré realizaría una visita de Estado al zar ruso Nicolás II y las amenazas de guerra sólo aumentarían las posibilidades de una intervención ruso-francesa. Pero los planes se filtraron para que ambos líderes pudieran discutir la situación en paz mientras Poincaré estuviera en San Petersburgo del 20 al 23 de julio.
Efecto disuasivo
El ambiente de guerra era particularmente bueno para el presidente francés. Ambos jefes de Estado se aseguraron mutuamente que se apoyarían militarmente en caso de guerra con Austria-Hungría y Alemania. Juntos podrían llevar a Alemania a una guerra en dos frentes, un escenario que temían los líderes alemanes. La evaluación de Poincaré sobre la influencia del ejército ruso fue bastante optimista, en parte porque la cúpula militar rusa ocultó durante mucho tiempo su debilidad real al mundo diplomático. Tan pronto como la poderosa Gran Bretaña se unió, se les aseguró una rápida victoria; finalmente una venganza francesa por la guerra perdida de 1870.
Todos los países europeos, con excepción de Gran Bretaña, estaban al menos dispuestos a correr el riesgo de una guerra. Y todos confiaban casi ciegamente en el efecto disuasorio de su alianza. Teniendo en mente el "cheque en blanco" de Alemania, Austria-Hungría estaba ahora decidida a eliminar militarmente a Serbia. Rusia ciertamente respondería a eso y una Francia lista para la guerra estaba dispuesta a apoyar militarmente a su aliado.
Una respuesta rusa muy limitada a Austria-Hungría podría haber evitado la escalada. Quizás los rusos intentaron esto, ya que Rusia anunció una "movilización parcial" del ejército el 26 de julio, dirigida sólo contra Austria-Hungría y no contra su aliada Alemania. Además, San Petersburgo pidió una vez más a los serbios que actuaran con moderación al responder a los ataques austriacos.
Pero el pensamiento diplomático de 1914 estuvo dominado por la existencia de bloques de poder y alianzas. La movilización contra un país no encajaba bien. En todas partes del vasto Imperio ruso las tropas también estaban en movimiento. Alemania y Austria no vieron la diferencia con una "movilización general". Después de la movilización rusa, Serbia ya no cedería a las demandas austriacas. El 28 de julio, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia.
Demasiado orgulloso
Al día siguiente, Rusia decidió movilizarse por completo. En respuesta, Alemania también se movilizó y declaró la guerra a Rusia y Francia. ¿Era prevenible? Hasta hace poco, a principios del siglo XX, la alianza entre las grandes potencias Gran Bretaña y Alemania era muy estrecha. Tal alianza era incluso obvia dados los actuales conflictos coloniales británicos con Rusia en Asia. Ante una alianza anglo-alemana, Rusia había renunciado a movilizar su ejército. Pero una y otra vez, ambas superpotencias eran demasiado orgullosas para aceptar los términos del otro.
Quizás Alemania, militarmente muy fuerte, podría haber ganado la guerra rápidamente, siempre que Gran Bretaña se hubiera mantenido al margen. Por otro lado, una mediación británica oportuna podría haber calmado el conflicto. Si Gran Bretaña hubiera expresado su apoyo a Francia y Rusia, es posible que Alemania y Austria no se hubieran atrevido a ir a la guerra. Pero la opinión pública británica en 1914 estaba muy en contra de la guerra. Hasta unos días antes de que Edward Gray apareciera en su ventana de Londres, claramente se negó a tomar una posición. El 30 de julio, la propuesta de Gray de apoyar a los aliados franceses fue rechazada en el Consejo de Ministros. No fue hasta que Gray amenazó con dimitir si los votantes no renunciaban que el ánimo británico cambió y Londres se sumergió en la guerra.
