El pasado de esclavitud todavía forma parte de la vida cotidiana de muchos holandeses. Ésta es una de las conclusiones de la investigación de Markus Balkenhol, por la que obtuvo el mes pasado su doctorado cum laude en la Universidad VU. El estudiante de doctorado vivió en dos hogares afro-surinameses en Bijlmer durante casi un año.
La historia de la esclavitud ha recibido una atención cada vez mayor en las últimas décadas. Se están realizando muchas investigaciones y se han erigido todo tipo de organizaciones y monumentos para conmemorar el pasado de la esclavitud. Pero, ¿cómo es que este período de la historia holandesa sigue presente en la vida cotidiana de los descendientes de esclavos?
Para descubrirlo, Balkenhol ha realizado en los últimos años una investigación de doctorado en el Instituto Meertens. El trabajo de campo etnográfico resultó crucial para investigar esto. Balkenhol:“Al principio me centré en los monumentos y las personas que hay detrás de ellos. Así fue como entré en contacto con Roy Ristie, uno de los fundadores del Monumento a la Conciencia en Surinameplein. Dijo:"Si realmente quieres entender cuál fue mi motivación, tienes que saber de dónde vengo". Gracias a él acabé en Amsterdam Zuidoost”.
Angisa y winti
El estudiante de doctorado vivió con dos hogares afro-surinameses en Bijlmer durante casi un año. Fue de compras, conversó en la calle y en el sofá de casa. “Quería saber si el pasado de la esclavitud seguía siendo un tema de conversación en la vida cotidiana. Resultó que ese no era el caso per se. El pasado está presente principalmente de forma implícita. En la vestimenta especialmente en las angisas :los pañuelos en la cabeza, que pueden transmitir diferentes mensajes a través de diferentes métodos de plegado. Pero también en la música, que es una parte natural de la vida de muchas personas en Zuidoost”.
Balkenhol descubrió la importancia de la música en la cultura afro-surinamesa a través de su primer compañero de casa, que hacía música en una banda de Kaskawina. Kaskawina es un término contemporáneo para un estilo musical surinamés que se originó durante la esclavitud. “A través de la banda llegué a cumpleaños, bodas y festivales. La música es en parte entretenimiento, pero hay muchas capas debajo. En los cumpleaños, por ejemplo, puede llegar un punto en el que la música cambie ligeramente. La gente empieza a bailar de una manera diferente y de repente la gente cae en trance y manifiesta winti. (fantasmas) ellos mismos. Entonces la música también tiene una dimensión espiritual”.
Secretos
“La letra se refiere a todo tipo de facetas de la historia de Surinam y, en particular, al pasado de la esclavitud. Pero también hay mensajes ocultos sobre la cultura winti, que están indirectamente relacionados con el pasado de la esclavitud. Por ejemplo, una vez estaba hablando con dos hombres y una mujer. Mientras hablamos de winti Vi a esa mujer ponerse un poco inquieta y en un momento les dijo a esos hombres:"No le digan todo eso porque solo lo va a usar contra nosotros". Tradicionalmente, esto ha sido pensado como una protección contra los blancos, los propietarios de las plantaciones, así que no cuentes esto'”.
Código cultural
“Cuando comencé a escuchar más atentamente la letra, noté que hay muchas expresiones:odos – son como ‘no muestres la parte de atrás de tu lengua’ o ‘no saques tus entrañas a la calle’. También ocurre eso en otras culturas, pero aquí es muy dominante. En mi tesis llamo a esto estética de la reticencia :a través de una determinada forma cultural, como canciones o proverbios, se transmite una obligación moral de moderación.”
“En los días de la esclavitud, la moderación era un medio de supervivencia. También estaba prohibido practicar la religión de invierno (y en Surinam hasta la década de 1970), por lo que había que encontrar formas de hacerlo sin que los propietarios de las plantaciones se dieran cuenta. Mi análisis es que la estructura que surgió entonces todavía existe como código cultural. Y que ese código todavía influye en la relación contemporánea entre los Países Bajos y Surinam”.
Nación solidaria
La historia de la esclavitud es actualmente un tema de gran interés. Eso si bien durante mucho tiempo se pensó que este período histórico estaba más o menos cerrado. Según Balkenhol, esto tiene mucho que ver con la imagen que surgió de los Países Bajos como una nación benévola y compasiva:“De esta manera se creó una imagen positiva sobre la base de la abolición de la esclavitud. En los periódicos de esa época, los Países Bajos son retratados como una nación solidaria. una nación que se preocupa por los demás. El rey Willem III desempeña en esa historia el papel de un padre cariñoso, porque abolió la esclavitud."
“En mi disertación sostengo que la abolición de la esclavitud se utilizó en parte para mostrar la grandeza de los Países Bajos. A menudo se dice que las atrocidades de la esclavitud fueron ocultadas, pero resulta que no es así. A veces se destacaban para mostrar lo bueno que era que los Países Bajos hubieran abolido la esclavitud. Cuando hablamos del silencio de la esclavitud, ese es el silencio. Así que no es que no se haya hablado de ello, sino que se habló de ello de cierta manera”.
Reparaciones y Zwarte Piet
¿Qué significa eso para el futuro? Según Balkenhol, el debate continuará en los próximos años:“Entonces no se tratará sólo de conmemorar la esclavitud, sino también de Zwarte Piet. Y en un futuro próximo tendremos la discusión sobre las reparaciones. La Caricom está inmersa en procedimientos judiciales contra los Países Bajos, entre otros, para exigir reparaciones. Así que esa discusión seguramente llegará. El pasado colonial está tan profundamente arraigado en la sociedad holandesa que la gente a menudo se sorprende”.
