Un ejército persa desaparecido y la verdadera causa
La historia de un ejército persa de 50 000 hombres que se habría perdido en el desierto egipcio parecía un mito, pero recientes hallazgos demuestran que fue una derrota real del siglo VI a.C., encubierta para evitar avivar la rebelión egipcia.
El hallazgo de Olaf Kaper
En enero pasado, el arqueólogo y egiptólogo Olaf Kaper, de la Universidad de Leiden, descubrió en el templo de la oásis de Dachla varios bloques con jeroglíficos dedicados al rey rebelde Petúbasis III, quien se levantó contra el ocupante persa. Estos bloques completan un rompecabezas histórico que hasta ahora faltaba.
¿Tormenta de arena mortal?
Según el historiador griego Heródoto, un ejército persa de 50 000 hombres marchó al desierto y fue “engullido por una tormenta de arena”. Hoy sabemos que una tormenta no puede aniquilar a un ejército entero, y Heródoto tampoco explicó por qué los persas se adentraron en el desierto.
El verdadero objetivo: el rey rebelde
Kaper plantea que el verdadero objetivo de la campaña era el rey rebelde Petúbasis III, quien había reunido un ejército en la oásis de Dachla, un rincón aislado del imperio egipcio. El rey persa Cambises II habría avanzado desde Tebas (actual Luxor) hacia la oásis para aplastar la revuelta.
Tras siete días de marcha el ejército llegó a la oásis de Kharga, coincidiendo con la descripción de Heródoto. Al continuar hacia el oeste, la fuerza persa habría sido derrotada por los rebeldes, quienes luego se desplazaron al norte, tomando la capital, Menfis, y coronándose como faraón.
Los bloques hallados por Kaper formaban parte del templo erigido en Ahmeida como agradecimiento por la victoria y para consolidar el poder de Petúbasis III. Uno de los bloques contiene la parte del nombre real “Horus”, símbolo de la unión del Alto y Bajo Egipto.
El destino de los rebeldes
La revuelta fue tan exitosa que, salvo por el Valle del Nilo, los persas perdieron gran parte de Egipto. Dos años después, el rey persa Darío I (522‑485 a.C.) restauró el control con violencia; muchos líderes rebeldes fueron enviados a Persia, donde murieron de forma brutal. Petúbasis III también fue capturado, aunque su final sigue sin confirmarse.
El relieve de Bisitún muestra a varios líderes egipcios rebeldes, pero no menciona a Petúbasis III. Es posible que haya sido ejecutado en Persia, como sus compañeros, aunque la evidencia aún es insuficiente.
Otras revelaciones de Kaper
Kaper también ha identificado la razón del repentino impulso de construcción de templos en las oásis del sur bajo Darío. El monarca persa reorganizó el sur de Egipto, integrando las oásis con el resto del país mediante nuevos templos, sistemas de riego eficientes y una mayor presencia administrativa. Todo ello buscaba evitar que futuros ejércitos rebeldes surgieran en esas regiones aisladas.
El próximo año Kaper regresará a la oásis de Dachla para continuar las excavaciones y, esperamos, descubrir más pruebas del papel de esta zona como base de operaciones de Petúbasis III.
