Esta es una de las cartas más comprometedoras de la guerra defensiva de 1939. Ya en los primeros días de septiembre, el comandante del submarino ORP Orzeł anunció que necesitaba atención médica debido a una enfermedad repentina. En lugar de luchar contra los alemanes, se fue a Estonia, Tallin. Mientras tanto, el teniente comandante Henryk Kłoczkowski incumplía órdenes e ignoraba órdenes. Evitó el enfrentamiento con el enemigo y, según la tripulación, simuló...
El ORP Orzeł, botado el 15 de enero de 1938, era el orgullo de la Armada polaca. El barco de 84 metros, capaz de sumergirse 100 metros en el mar, fue financiado en parte por una recaudación de fondos pública organizada por la Liga Marítima y Colonial, popular en el período de entreguerras. El 2 de febrero de 1939 el barco fue incorporado oficialmente a la Armada.
Nadie protestó cuando el mando de la unidad fue confiado a uno de los submarinos polacos más talentosos de la época:el teniente comandante Henryk Kłoczkowski. Tenía una opinión excelente, aunque a también le siguió un episodio bochornoso de su estancia en Holanda . Allí supuestamente tuvo una aventura con una prostituta.
Antes de la guerra, sin embargo, nadie prestaba atención a esas nimiedades. El comandante Eugeniusz Pławski, que estuvo al mando del escuadrón de submarinos en 1932-1936, recuerda a Kłoczkowski:
Era capaz y estaba literalmente enamorado de los submarinos, los torpedos eléctricos (…). Nunca me decepcionó este hombre que también tenía habilidades inventivas y organizativas.
Parecía que el hombre indicado estaba en el lugar indicado.
"Bolsa" con fugas
En septiembre de 1939 Polonia tenía cinco submarinos. Como parte del plan "Bolsa", cada uno de ellos debía patrullar un área designada. En el caso de Orzel se trataba de la región interior del golfo de Gdańsk. Se suponía que debía proteger los puertos de Gdynia y Hel en caso de que se acercaran grandes barcos de la Kriegsmarine. Las aguas en las que debía operar el Orzel eran poco profundas, pero relativamente seguras, ya que estaban dentro del alcance de la artillería costera de la península de Hel y Oksywie.
En la práctica, empezó “mal” desde el principio. El 1 de septiembre de 1939, el Águila se hizo a la mar tarde . Todo porque el comandante liberó a algunos miembros de la tripulación en las casas de Oksywie. Finalmente, el barco desembarcó una hora después que los demás. Sin embargo, no fue culpa de Kłoczkowski, sino del mando naval, que retrasó la emisión de la orden de hacerse a la mar hasta el último momento (como resultado de la guerra, se encontraron submarinos polacos en los puertos). Afortunadamente, los alemanes perdieron esta oportunidad, principalmente debido a las malas condiciones climáticas.
ORP Orzel recibió la orden de atacar el acorazado Schleswig-Holstein. Se suponía que debía navegar hasta el puerto de Gdańsk y atacar al enemigo con torpedos tan pronto como saliera al mar.
Esto, sin embargo, fue sólo un anticipo de la catástrofe. Resultó que el plan The Sack estaba lleno de agujeros tácticos . Los submarinos polacos estaban ubicados demasiado cerca de la costa y en un área pequeña. Los alemanes localizaron rápidamente a nuestras unidades en las aguas poco profundas del golfo de Gdańsk y las atacaron. En la práctica, estaban bajo constantes ataques enemigos por aire y agua. No pudieron llevar a cabo sus tareas y no representaban ninguna amenaza para el enemigo.
Águila Incalable
ORP Orzeł desde el principio mostró los mayores problemas de comunicación de todos. Esperó el primer día de la guerra, escondido en las profundidades, por miedo a los aviones alemanes. De vez en cuando emergía a profundidades de periscopio que permitían la observación.
El 2 de septiembre fue localizado por los alemanes. Los aviones enemigos le arrojaron bombas. La unidad se salvaba por inmersión. A primera hora de la tarde, el ORP Orzel recibió la orden de atacar el acorazado Schleswig-Holstein. Se suponía que debía navegar hasta el puerto de Gdańsk y atacar al enemigo con torpedos tan pronto como saliera al mar.
El teniente comandante Kłoczkowski, sin embargo, no obedeció esta orden. En una conversación con sus oficiales, argumentó que las instrucciones le resultaban incomprensibles y que las aguas del golfo de Gdańsk eran demasiado poco profundas (cabe señalar en su defensa que, contrariamente a la información obtenida por el mando, el acorazado no no abandonar el puerto en absoluto).
A partir de ese momento empezaron a suceder cosas extrañas con el comandante Águila. Aparentemente no tiene la culpa, explicó a sus subordinados que seguir luchando no tenía sentido. Debía empezar a actuar de forma irresponsable . Cuando Orzeł se reunió con el ORP Wilk en el golfo de Gdańsk, Kłoczkowski, en lugar de un breve intercambio con el comandante de esa unidad, habló con él y prolongó la conversación, subrayando la inutilidad de una mayor resistencia. Según el relato del teniente comandante Bronisław Krawczyk Kłoczkowski sintió un "miedo espantoso" .
Capitán insubordinado
El 3 de septiembre, el barco esperó todo el día en las profundidades cerca de Jastarnia. Aunque no fue atacado, no llegó a la profundidad del periscopio. El comandante informó a la tripulación que el Eagle (en contra de las órdenes) estaba cambiando la zona de operación y se dirigía a la región de Gotland, porque las aguas del golfo de Gdańsk eran demasiado poco profundas y no había posibilidad de operación. En pocas palabras:tomó la decisión de desertar.
No informó a sus superiores sobre el cambio de sector. Pensaron que el Águila todavía estaba en la bahía de Gdańsk. Poco después se le asignó una nueva zona de operaciones (en la zona de Piława, ahora Bałtijsk en el distrito de Kaliningrado), pero Kłoczkowski no cumplió la orden. Tenía escrito que el comando de radio era ilegible.
El comportamiento extravagante del comandante ofendió a los marineros. En público, delante de la tripulación, cuestionaba las decisiones y se burlaba de sus superiores.
Mientras tanto, los alemanes lanzaron cargas de profundidad al barco. A pesar de la gran intensidad del ataque (se lanzaron 10 bombas sobre el Eagle), afortunadamente no se produjeron pérdidas importantes. El ataque, aunque sin consecuencias, endureció aún más a Kłoczkowski.
El comportamiento extravagante del comandante ofendió a los marineros. En público, delante de la tripulación, cuestionaba las decisiones y se burlaba de sus superiores. Durante la inmersión del barco fumó cigarrillos ostentosamente, lo que estropeó la calidad del aire en el interior. También pasó el rato en el llamado quiosco, lo cual fue extremadamente irresponsable, en caso de que tuvieran que lanzarse a un ataque enemigo.
Indisposición del comandante
Para empeorar las cosas, Kłoczkowski empezó a quejarse de problemas estomacales. El paramédico de Orzel no pudo determinar exactamente qué le pasaba al comandante. Kłoczkowski dejó oficialmente de comer y sólo comió galletas y té. Oficialmente, como algunos oficiales notaron, los miembros de la tripulación le llevaban la comida en secreto a su camarote.
En cualquier caso, la salud del comandante se deterioró tanto que se tambaleó y murmuró y luego dejó de salir de la cabina . El 10 de septiembre los superiores fueron informados de la situación. El teniente comandante Aleksander Mohuczy, tras consultar al contraalmirante Józef Unrug, decidió sustituir al comandante. Ordenó a Orł que fuera a uno de los puertos neutrales suecos o finlandeses o que navegara discretamente hacia Hel. No llegó ninguna respuesta.
El enfermo Kłoczkowski estuvo dos días considerando la orden. Al final decidió no cumplirlo. En lugar de Suecia o Hel, ordenó navegar hacia Tallin, Estonia. Afirmó que tenía amigos de visitas de cortesía allí y que allí podría recibir tratamiento médico.
Recuperación de Estonia
Así sucedió. El barco polaco llegó a Tallin el 14 de septiembre por la tarde. Poco después, Kłoczkowski fue visitado en tierra y hospitalizado. Según los marineros, el segundo teniente comandante se recuperó repentinamente y tomó vigor, y llevó a tierra dos maletas llenas, una máquina de escribir y una escopeta . Probablemente no hubo una señal más clara para la tripulación de que no iban a regresar.
Para los marineros abandonados, el destino del comandante dejó de importar cuando, de repente, la actitud de los estonios cambió drásticamente. Decidieron que no había motivos para recibir polacos en el puerto (la necesidad de reparar el compresor no se consideró excusa suficiente) y decidieron internar a la tripulación.
"Recuerden que no es apropiado regresar del más allá en una clase peor que la primera" - comentó el Cpt. Grudziński.
Poco después, los polacos, gracias a una audaz huida, lograron salir de Tallin. El Águila siguió su camino sin Kłoczkowski.
El 14 de octubre de 1939, a pesar de la falta de mapas y armas, llegaron a las costas de Escocia, liberando antes a dos marineros estonios que fueron dominados durante su huida. Los estonios, que según la radio de la BBC fueron asesinados por polacos, fueron volados en Suecia. Cada uno de ellos recibió un almuerzo, una botella de vodka y 50 dólares para regresar a Estonia. "Recuerda que no es apropiado regresar del más allá en una clase peor que la primera" - comentó el comandante del Águila, Cpt. Grudziński.
Sin la tumba de Katyn
¿Y Kłoczkowski? Se dice que se recuperó muy rápidamente en un hospital de Tallin. Sólo permaneció allí 3 días. En ese momento, la tripulación del "Águila" hizo una declaración describiendo el curso de los acontecimientos, acusándolo de cobardía.
Kłoczkowski, privado del mando, vivió durante algún tiempo en Tallin. Intentó desesperadamente conseguir ayuda para llegar a Inglaterra, escribió cartas explicando todo el asunto, pero el almirante Jerzy Świrski ignoró esta correspondencia. En 1940, tras la ocupación soviética de Estonia, Kłoczkowski fue hecho prisionero y, como otros oficiales polacos, encarcelado en el campo de Kozielsk. Sin embargo, no terminó como miles de otros oficiales:en una tumba de katana con un agujero en la nuca.
¿Cómo sucedió esto? Los historiadores están tratando de responder a esta pregunta. ¿Cómo sobrevivió Kłoczkowski en cautiverio soviético? Hay hipótesis de que podría haber mostrado simpatías comunistas, o al menos fingir. Algunos investigadores van incluso más allá y creen que el comandante del Águila pudo haber sido un espía soviético, reclutado muchos años antes después de un vergonzoso romance con una prostituta en los Países Bajos. Los compromisos podrían inducir a Kłoczkowski a cooperar. Si aceptamos esta versión, la elección de un puerto en Estonia cercano a la frontera con la URSS no parece casual.
Drogarse con quinina
¿Era el comandante un traidor? No se sabe hasta el día de hoy, al menos no se enfrentó al Tribunal Marítimo Polaco en Londres hasta 1942, cuando llegó a Occidente con el ejército del general Anders.
El veredicto, basado en el relato de la tripulación, se emitió después de un juicio que no puede considerarse justo e imparcial. Kłoczkowski y su abogado no fueron admitidos a los autos, sino sólo a la acusación. Los que aún estaban vivos tampoco fueron convocados. Kłoczkowski intentó buscar ayuda y testigos de sus antiguos colegas, pero no lo consiguió.
Algunos investigadores van aún más lejos y creen que el comandante Águila pudo haber sido un espía soviético, reclutado muchos años antes.
Admitió ante el tribunal que estaba tomando quinina para sus síntomas de confusión. ¿Estaba enfermo a causa de esta sustancia? ¿Qué le permite controlar los nervios, pero al mismo tiempo le quita el apetito y provoca problemas digestivos, y una sobredosis aumenta la confusión y la ansiedad? Podría ser.
Finalmente, el 3 de agosto de 1942, por incumplimiento del deber de lealtad del soldado, fue degradado al rango de marinero y expulsado de las filas de la Armada polaca. También fue condenado a cuatro años de prisión, pero ni siquiera cumplió el día de su condena. Aunque el proceso ciertamente violó las "reglas del arte", fue favorable a Kłoczkowski. Fue condenado por delitos menores, si hubiera "sacado" los más graves, lo habrían matado. Según el artículo 57 del código militar de antes de la guerra, "la deserción de una posición frente al enemigo o de una fortaleza sitiada se castiga con la muerte".
¿Un traidor o un cínico?
El comandante del Águila intentó luchar por su buen nombre hasta el final de su vida. Después de la guerra, su caso fue reexaminado, confirmando la sentencia original. El oficial caído en desgracia se instaló en Estados Unidos. Trabajó en un astillero como especialista en submarinos. Murió en 1962.
¿Quién era el teniente comandante Kłoczkowski:un traidor, un cobarde, un hombre con una psique débil o un cínico que quería burlarse de una guerra real? Seguramente habrá muchos más análisis sobre las acciones de este personaje.
Es seguro que en el momento del juicio no actuó de acuerdo con el espíritu y el deber del soldado. Sin embargo, en general, la elección de Kłoczkowski como comandante del ORP Orzeł es parte de una serie de errores estratégicos y personales, Decisiones equivocadas y movimientos desastrosos que marcaron la guerra defensiva de 1939 y la defensa de la costa polaca por parte de unidades submarinas.
Fue un gran desastre. El balance de resultados de los planes "Worek" y "Rurka" (creación de una granja minera en el golfo de Gdańsk) ilustra la magnitud de la catástrofe. Los submarinos polacos, debido a malas decisiones tomadas en septiembre de 1939 en el Mar Báltico, quedaron prácticamente indefensos . Rápidamente atacados por los alemanes, eran blancos fáciles.
A diferencia del Águila, el resto intentó luchar y realizar sus tareas. Sin embargo, finalmente, debido a la destrucción causada por el enemigo, cada uno de los cinco barcos abandonó la bahía de Gdańsk, buscó refugio en alta mar y llegó a puertos extranjeros. ORP Ryś, Sęp y Żbik fueron internados en Suecia. ORP Wilk ha llegado a Inglaterra.
