14 de octubre de 1066 en la Batalla de Hastings, Guillermo de Normandía obtiene una victoria decisiva sobre las tropas de Harold II, rey sajón de Inglaterra. Convertido en Guillermo I el Conquistador, el vencedor instaló una dinastía normanda en el trono de Inglaterra que duraría poco menos de un siglo. Fundadora de la Inglaterra moderna, la batalla de Hastings, una de las más grandes del Occidente medieval, es también sin duda posible por sus consecuencias en la construcción de los dos países una batalla importante en la historia de Francia, cuyas aventuras nos recuerdan. por el famoso tapiz de Bayeux.
Detrás de la batalla de Hastings
Normandía en la segunda mitad del siglo XI estaba en manos de Guillermo, duque de Normandía e hijo natural de Roberto el Magnífico (también conocido como "el diablo"), nacido En 1027 Guillaume, apodado el “bastardo”, tuvo que luchar durante varios años contra los demás pretendientes al ducado de Normandía, y no fue hasta 1047 que logró establecer su autoridad sobre los barones. Normandía en aquella época era rica, densamente poblada y poderosa. Al mismo tiempo, al otro lado del Canal, el rey de Inglaterra, Eduardo el Confesor, murió el 5 de enero de 1066, sin un hijo que lo sucediera. Al día siguiente de su muerte, su cuñado, el conde anglosajón Harold, tomó el trono y se hizo coronar rey de Inglaterra en la catedral de York, entonces la segunda ciudad más grande del reino.
Pero Guillermo, duque de Normandía, reaccionó de inmediato:Eduardo el Confesor, su primo, lo nombró su heredero en 1051, decisión que Harold se encargó de anunciar oficialmente. . Por tanto, Guillaume tiene la intención de tomar posesión de su herencia, incluso por las armas. Comienza enviando representantes a Roma. Habiendo Harold culpable de perjurio al haber traicionado la promesa hecha al rey Eduardo, William logra excomulgarlo y obtener el apoyo del Papa Alejandro II para atacar Inglaterra. Es bajo las banderas pontificias que Guillermo cruzará el Canal de la Mancha.
Preparativos para la invasión normanda
Guillaume hizo construir barcos lo suficientemente grandes y fuertes para embarcar no solo soldados sino también caballos, armas y alimentos. Después de varios meses de preparativos, la flota incluye 1.400 barcos, 400 hombres y 1.000 caballos. Muchos voluntarios, entre ellos señores y caballeros, se presentan para participar en la expedición. Provienen de diferentes regiones de Francia, incluso de Italia, y están ávidos de aventuras, nuevas tierras y botines, mientras se sienten tranquilizados por la benevolencia del Papa hacia el proyecto de Guillermo. Estos últimos constituían así un ejército de casi 7.000 hombres, de los cuales 2.000 jinetes.
El cruce del Canal se retrasó por la falta de viento, luego por la tormenta, y sólo después de un mes y medio de espera pudieron zarpar. El 28 de septiembre de 1066 finalmente partieron y no encontraron mayores obstáculos durante la travesía, quedando bloqueada la flota de Harold, víctima a su vez del viento. Harold se encuentra en una situación particularmente difícil, porque justo cuando William está a punto de desembarcar, aparece otra amenaza, esta vez en el Mar del Norte:el rey Harald de Noruega, también pariente de Eduardo el Confesor, quiere arrebatarle la corona a Harold. . Este último, sin embargo, consigue vencer a los noruegos en Stamford Bridge el 25 de septiembre de 1066.
La batalla de Hastings
El ejército de William desembarca el 29 de septiembre en Pevensey, en la costa de Sussex. Decidida a enfrentarse rápidamente a los ingleses, ganó Hastings, mientras las tropas de Harold descendían hacia el sur del país. El 13 de septiembre, los ingleses llegaron a la localidad de Hastings y, al ver a los normandos, se establecieron en la colina. En la mañana del 14 de septiembre comienza la batalla entre dos ejércitos cuyo número es equivalente. Rápidamente, los normandos se dan cuenta de que no pueden vencer a los ingleses, que se benefician de una posición en altura y forman con sus escudos un seto infranqueable, a pesar de los ataques de los arqueros y los jinetes.
Guillaume recurrió entonces a un engaño:haciendo retroceder a sus tropas para fingir una retirada, hizo descender así a las tropas de Harold sobre la llanura antes de lanzar su caballería. Los ingleses, desestabilizados, se defendieron vigorosamente, pero acabaron perdiendo la esperanza cuando se enteraron de la muerte de su líder, Harold, baleado en la cabeza por una flecha. Los ingleses se ven obligados a abandonar su posición estratégica en Senlac Hill. Sólo unos pocos grupos de defensores escaparon a los ataques de la caballería normanda al final de la batalla de Hastings.
Consecuencias de la victoria normanda en Hastings
Al final del día, los normandos salen victoriosos en Hastings. Guillermo el Conquistador fue coronado Rey de Inglaterra el 25 de diciembre de 1066 en la Catedral de Westminster de Londres. Durante los años siguientes, convirtió a Inglaterra en el reino más rico y poderoso de Europa occidental. Sin embargo, como duque de Normandía, Guillermo también es vasallo del rey Felipe I de Francia. Esta situación es fuente de graves tensiones y Guillaume debe afrontar la alianza de su hijo mayor, Robert de Courteheuse, con el rey Felipe.
En el verano de 1087, Guillermo resultó gravemente herido durante un enfrentamiento con el rey de Francia en suelo francés. Murió el 7 de septiembre siguiente, en la ciudad de Rouen, y fue enterrado según sus deseos en la Abadía de Saint-Etienne-de-Caen. Su segundo hijo, Guillaume le Roux, le sucedió en el trono de Inglaterra y la dinastía normanda se impuso definitivamente. De sus poderosos vínculos con el reino de los francos surgirán las semillas de las grandes rivalidades del siglo siguiente hasta la Guerra de los Cien Años.
Bibliografía
- Hastings:14 de octubre de 1066, de Pierre Bouet. Tallandier, 2014.
- Guillermo el Conquistador:El bastardo que conquistó Inglaterra, de François Neveux. Oeste de Francia, 2020.
