Ayer, el Ministro Plasterk (Educación, Cultura y Ciencia) descubrió un trozo del cráneo de Krijn en el Museo Nacional de Antigüedades de Leiden (RMO). Krijn es el primer neandertal holandés. Wim Weijland (RMO):"Sabíamos que existían los neandertales, pero este fósil es el eslabón perdido".
Krijn tiene entre cuarenta y cien mil años. Esto lo convierte en el primer neandertal holandés. Los científicos encuentran regularmente herramientas de piedra de Neandertal y huesos fósiles de animales en el fondo del Mar del Norte, pero nunca fósiles de Neandertal. El fragmento de cráneo de Krijn es el primer fósil de un neandertal encontrado en los Países Bajos. Hace unos años, una draga de conchas extrajo el fósil de Middeldiep, una zona del Mar del Norte a quince kilómetros de la costa de Zelanda. Una zona que en la época de Krijn sólo consistía en tierra. "Se puede ir andando de Maastricht a Londres", afirma Luc Amkreutz, conservador de Prehistoria de la RMO.
Tumor
Empleados del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig examinaron el hueso en colaboración con empleados de la Universidad de Leiden. Compararon el hueso con otros cráneos de neandertales. A partir de esta comparación, los investigadores concluyeron que Krijn probablemente era un hombre joven. El arco de las cejas recuerda al de un hombre y algunas de las costuras del cráneo que no han sido cerradas indican un ser humano joven. Los análisis químicos del hueso mostraron que Krijn comía mucha carne. Al analizar una pequeña cavidad en el cráneo, los investigadores descubrieron que Krijn debía haber tenido un tumor benigno en la cabeza. Un tumor del que Krijn no murió.
Eslabón perdido
El descubrimiento del fragmento de cráneo es de gran importancia científica. En el fondo del Mar del Norte, los científicos encuentran regularmente herramientas de piedra de Neandertal, como hachas de mano (la navaja de bolsillo de Neandertal) y cantidades de huesos fósiles de mamuts y otros animales de la Edad del Hielo. Pero nunca fósiles de neandertales. 'Hay huesos en el Mar del Norte porque allí están cubiertos; no se acueste en el oxígeno", explica Amkreutz. "Bajo el agua todavía hay un archivo enorme, una gran cantidad de información". Wim Weijland, director de la RMO:"Nunca antes habíamos tenido un fósil humano tan antiguo, nuestro museo es más conocido por objetos como herramientas. Sabíamos que existían los neandertales, pero este fósil es el eslabón perdido".
