"Circo sexual" es un término acuñado por dos grandes estrellas del soul, Ray Charles y Billy Preston, que describe en dos palabras cómo los más grandes músicos de gospel pasaban su tiempo libre en los años cincuenta. Aretha Franklin y otros artistas primero cantaron a Dios en la iglesia y luego se entregaron a placeres carnales disolutos.
Primero la oración, luego el juego completo
Ray Charles amaba el gospel desde una edad temprana y admiraba a los músicos que cantaban en las iglesias. Al comienzo de su carrera musical, Charles trabajó con muchas bandas de gospel, ya que sus lugares de gira a menudo se superponían. El lugar de alojamiento también era el mismo, ya que los negros estaban restringidos a pasar la noche en casas de huéspedes especiales administradas por lugareños, ya que los hoteles todavía no tenían entrada para los "de color".
Aunque Ray Charles nunca fue un santo y tenía frecuentes orgías con dos o tres mujeres, sentía que los músicos de gospel lo golpeaban en la cabeza en libertinaje sexual. Charles afirmó que los hombres terminaban en la cama con hombres, las mujeres con mujeres, y luego hacían intercambios, para que se divirtieran. Incluso algunos pastores se unieron a los músicos que tocaban en estas pensiones.
Aretha Franklin con su padre C. L. Franklin y su hermana Carolyn
Una manzana cae lejos de un manzano
Se sabía que el reverendo C. L. Franklin, estrella del evangelio y padre de Aretha, mostraba amor directamente a muchos feligreses. También realizó giras y actuó en iglesias, por las que recibió una remuneración de la congregación, y también obtuvo beneficios adicionales de la venta de grabaciones. Aretha tenía sólo doce años cuando su padre comenzó a llevarla a lo que ella llamaba "ministerios religiosos itinerantes". Ha actuado con otros dos solistas:Sammy Brant y Lucy Branch. Su canto precedió a los sermones del reverendo.
Desde pequeña, a Aretha le gustaba actuar en público y, por decirlo suavemente, no le gustaba la escuela, por lo que estaba encantada de recibir ofertas de su padre para participar en una gira musical. Aretha vio este período como una etapa en la transformación de niña a mujer. Como afirmó Ruth Bowen, la primera agente negra de las estrellas:
Aretha estaba ansiosa por convertirse en mujer. A ella no le gustaba ser una niña. Quería ser una dama y el talento hizo posible ese cambio incluso antes de convertirse en una adolescente.
"Sexualmente hiperactiva" Aretha Franklin
Aretha Franklin dio a luz a su primer hijo cuando sólo tenía trece años, el segundo nació dos años después... Esta situación se puede combinar fácilmente con la vida disoluta de las estrellas del evangelio de la época. La leyenda del soul y el gospel, Etta James, regresó después de muchos años con recuerdos de la adolescencia:
Entiendo que Aretha decidió no hablar de ello. ¿Quién admitirá fácilmente que ella estaba alabando al Señor a las 8 p.m. ¿Y una hora después atendiendo a algún guapo cantante de la banda? Aretha y yo empezamos siendo adolescentes. Era la primera vez que salíamos de nuestras casas y queríamos probarlo todo.
No diría que somos "sexualmente activos". Más bien "sexualmente hiperactivo". No podíamos esperar porque el sexo significaba la edad adulta. Aretha estaba tan impaciente como yo. Sé que lo hacía a menudo y sin escrúpulos. En estos asuntos resultó ser igual que todos nosotros, jóvenes cantantes. Y el hecho de que su padre fuera un pastor famoso no tuvo nada que ver. Además, se sabía que los hijos de los predicadores eran licenciosos. Se esperaba que actuaran de esta manera y no de otra manera, por eso se rebelaron e hicieron lo contrario.
Reverendo C. L. Franklin, padre de Aretha Franklin
Ruth Bowen tampoco ocultó el hecho de que toda la comunidad evangélica y la propia Aretha llevaban un estilo de vida indecente:
Toda esa cultura era disoluta y Aretha era su producto. Su hijo prodigio. Los niños maravillosos creen que tienen derecho a todo. Y eso es cierto en cualquier caso:Mickey Rooney, Judy Garland, Elizabeth Taylor o Dinah Washington. Un gran talento les hace sentir que tienen derecho a hacer lo que quieran, especialmente cuando se trata de sexo. Comienzan sus carreras a una edad muy temprana y tienen que trabajar duro. Esto los distingue de otros niños. Estas personas saben que son especiales. Todos estos viajes agotadores, actuaciones, dinero que ganan para sus padres o patrocinadores les dan derecho a pensar que se merecen todos los placeres.
Etta James recuerda la infancia que ella y Aretha Franklin pasaron en un ambiente evangélico como definitivamente anormal:
Soy consciente de que no me desarrollé como el niño promedio. No pasé por las etapas habituales del crecimiento. Un día era una niña, al siguiente una mujer madura. Fue extraño y arruinó mi vida, sin duda. ¿Tú también lo eres? Fuimos arrojados a un mundo lleno de atracciones y demasiado pronto expuestos a un exceso de estímulos.
Etta James
El arzobispo Carl Bean, fundador de Unity Fellowship de Chris Church, fuertemente asociado con el mundo de la música gospel, fue partidario de separar la cuestión de la fe y la alabanza al Señor en la iglesia de la sexualidad y las actividades de ocio:
¿La sexualidad desenfrenada asociada con el ambiente del evangelio socava la autenticidad de nuestro mensaje sagrado? Por supuesto que no. Si este fuera el caso, entonces cualquier enseñanza religiosa expresada a través del hombre sería defectuosa, ya que todo ser humano es un transmisor de debilidad. Los más sabios que yo dijeron:"Puedes confiar en el mensaje sin confiar en el mensajero". Dios habla a través del hombre, y el hombre en casi todos los entornos culturales es víctima del destino.
Pero, ¿podría el alarde de una fe profunda en Dios justificar la falta de inhibición sexual? ¿Es simplemente hipocresía, sobre todo porque las estrellas del evangelio fueron admiradas por los niños y jóvenes que asistieron a los servicios? Dejo este número para la atención de los lectores...
Bibliografía:
1. Jerry Wexler, David Ritz, Rhythm and the Blues, St. Martin's Press 1994
2. David Ritz, Respect. La vida de Aretha Franklin, negra 2015
