La Batalla de Poitiers (732) forma parte de la expansión musulmana liderada en Occidente por el gobernador andalusí Abd al‑Rahmán, que se dirigía al reino franco y a Tours. Su avance fue detenido cerca de Poitiers por el ejército de Carlos Martel, mayor del palacio de la Galia merovingia, que acudió al auxilio del duque de Aquitania. El enfrentamiento, que duró varios días, concluyó con una victoria franca. Esta decisiva batalla simboliza el fin de la ofensiva musulmana en Occidente.
El contexto de la batalla de Poitiers
El ataque a la Galia franca se inscribe dentro de la expansión musulmana en Ifriqiya (actual Libia, Túnez y Argelia) entre 642 y 711 y, por supuesto, en la España visigoda. Entre 711 y 714 los musulmanes conquistaron la península y fundaron Al‑Ándalus. Tras resolver sus problemas internos con los visigodos, los gobernadores se volvieron hacia el norte, a la Septimania, extensión del reino visigodo más allá de los Pirineos. Las primeras incursiones datan de 719, cuando tomaron Narbona. En 721 conquistaron la Septimania franca, salvo Toulouse, defendida por el duque de Aquitania, Eudes, que logró la primera derrota musulmana en Occidente.
Siguieron pequeñas incursiones, incluso una que alcanzó Autun en 725. En 732 el gobernador andalusí Abd al‑Rahmán al‑Ghafíqí decidió atacar de nuevo desde el oeste. Ninguna fuente árabe menciona un objetivo de conquista; lo más probable es que la expedición buscara el saqueo de los ricos monasterios y abadías de Aquitania, entre ellos San Martín de Tours.
Situación en el reino franco
El antiguo reino de Clodoveo se había fragmentado tras la muerte de Pepino II, dando lugar a reinos, ducados y principados como Neustria, Austrasia y Aquitania. Desde 681, Eudes se proclamaba rey independiente y, aliado con Rainfrío de Neustria y el rey merovingio títere Chilperico II, combatió entre 718 y 720 al mayor del palacio de Austrasia, Carlos Martel. Este, hijo de Pepino II, eliminó a su suegra Plectruia y a sus aliados francos, instaló a Clodoveo IV en el trono y ejerció el poder real. Tras derrotar a Eudes y a Rainfrío, firmó un tratado con ellos en 720 y, en 731, se liberó de Rainfrío, poniendo la vista en la rica Aquitania.
Consciente de su posición vulnerable entre una Andalucía musulmana cada vez más agresiva y las ambiciones de Carlos, Eudes buscó aliarse con el jefe bereber disidente Munnuza, llegando a pactar (según algunas fuentes) el matrimonio de su hija Lampégie con él en 729. La crónica andalusí relata que Munnuza fue capturado y decapitado, y que Lampégie fue enviada al harén del califa, aunque la historicidad de estos hechos es discutida.
En 732 Abd al‑Rahmán atacó Aquitania, desplazando a Eudes más allá del Dordogne y la Garonne y saqueando iglesias y monasterios, así como ciudades como Burdeos y Agen. Llegó a Poitiers, donde asaltó la basílica de San Hilario, y pretendía seguir hasta San Martín de Tours, uno de los lugares sagrados de la realeza merovingia.
La convocatoria a Carlos y la batalla de… ¿Moussais?
Eudes solo tenía una salida: solicitar la ayuda de Carlos Martel. Este cruzó el Loira sin vacilaciones y se encontró con las tropas musulmanas. Las fuentes contemporáneas son escasas; el Crónica mozárabe de 754, escrita por un cristiano bajo dominio islámico, describe la carga musulmana detenida por una "pared de hielo" de los francos. El Continuador de Frédégaire, pro‑Carlos, menciona la carga de Carlos, mientras que Pablo el Diácono destaca la participación activa de Eudes. Las crónicas árabes, mucho más tardías, sólo señalan la muerte del emir andalusí como mártir.
La ubicación exacta y la fecha siguen en debate. Existe un monumento conmemorativo en Moussais, cerca de Châtellerault, aunque otras propuestas sitúan la batalla en Ballan‑Miré. La mayoría de los historiadores sitúan el enfrentamiento entre Poitiers y Tours, el 25 de octubre de 732; algunas fuentes árabes indican 733.
Carlos Martel victorioso
El verdadero ganador fue Carlos: derrotó a los árabes y, a raíz de su victoria en Toulouse, redujo a Eudes a cliente. Tras la muerte del duque en 735, Carlos incorporó Aquitania al dominio franco, aunque la integración total sólo se consolidó bajo Carlomagno.
Carlos siguió combatiendo a los musulmanes en los años siguientes. Evitaron Aquitania, pero continuaron incursiones al este. En 735, aliados con provenzales, tomaron Arlés y Aviñón; este último fue recuperado en 737 por el hermano de Carlos, Childebrand. Ese mismo año, una gran derrota musulmana cerca de La Berre (Sigean) marcó el fin de sus ataques en la zona.
A partir de entonces, Carlos se consolidó como defensor de la Iglesia y del reino, aunque nunca llegó a ser rey.
Consecuencias y reinterpretaciones
El Crónica mozárabe emplea el término "europeos" (Europenses) para referirse a los francos (o a los austrasios) frente a los árabes, denominados "sarracenos" o "ismaelitas". La división no era primordialmente religiosa; el islam era visto como una herejía política más que como una religión rival. Durante la Edad Media la batalla pasó desapercibida; su fama resurgió en el siglo XIX con usos ideológicos, por ejemplo en la obra de Chateaubriand o durante la conquista de Argelia. En la Tercera República tuvo un sentido nacionalista, pero no como choque de religiones. Sólo a finales del siglo XX, con Samuel Huntington y la extrema derecha francesa, se revitalizó la idea de un enfrentamiento civilizatorio, convirtiendo a la batalla en símbolo islamófobo.
Durante mucho tiempo Carlos fue visto como usurpador y saqueador de bienes eclesiásticos, lejos de la imagen de defensor del cristianismo que se le atribuye hoy. En los currículos escolares su presencia es mínima, eclipsada por figuras como San Luis o la batalla de Bouvines. La fórmula típica que se enseña es: "En 732 Carlos Martel detuvo a los árabes en Poitiers".
Bibliografía no exhaustiva
- W. Blanc, C. Naudin, Charles Martel y la Batalla de Poitiers. De la historia al mito identitario, Ediciones Libertalia, 2015.
- De Salah Guermiche, Abd al‑Rahmán vs. Carlos Martel. La verdadera historia de la Batalla de Poitiers, Ediciones Perrin, mayo 2010.
- F. Micheau, “La batalla de Poitiers, de la realidad al mito”, en Historia del Islam y los musulmanes en Francia de la Edad Media a nuestros días, dir. M. Arkoun, París, Albin Michel, 2006, pp. 7‑15.
- P. Sénac, Los Carolingios y Al‑Ándalus (siglos VIII‑IX), Maisonneuve‑Larose, 2002.
- F. Micheau, 732, Carlos Martel, líder de los francos, derrota a los árabes en la Batalla de Poitiers, en 1515 y las grandes fechas de la historia de Francia, Seuil, 2005.
