Introducción
A lo largo de la historia, los gobernantes de numerosos países engañaron a sus esposas con tanta frecuencia que la existencia de hijos ilegítimos se convirtió en una especie de norma. La excepción era la ausencia de ellos. ¿Cuál fue el destino de los bastardos reales?
El hecho de que un monarca o un miembro menor de la familia real engendrara hijos fuera del matrimonio no provocaba escándalo. La reina María Krystyna, madre del rey de España Alfonso XIII (1886‑1941), admitió no saber cuántos nietos tenía realmente. Por su parte, el príncipe Ernesto II, cuñado del reinado de la reina Victoria en el ducado de Sajonia‑Coburgo‑Gótico, tenía tantas amantes —aristócratas y plebeyas— que prácticamente cualquier niño nacido en la capital podía ser suyo.
Los padres de los hombres que engendraron estos bebés tampoco se molestaban. Un ejemplo es el príncipe Ludwik Battenberg (1854‑1921), hijo del príncipe Alejandro de Hesse y de la condesa polaca Julia Hauke.
El príncipe marinero y la actriz
Ludwik pasó su infancia en Hesse, Alemania, en la finca de Jugenheim, cerca de Darmstadt. De adolescente soñó con ser marinero, pero su tierra no tenía acceso al mar. A los catorce años se alistó en la Marina británica gracias a la protección de la princesa Alicia, hija de la reina Victoria, quien se había casado con su primo y residía en Darmstadt.
En Londres fue recibido con los brazos abiertos; frecuentaba la corte y al príncipe Eduardo, Príncipe de Gales. Battenberg se entregó al servicio, era apuesto y galante, y atrajo la atención de mujeres en cada puerto. En 1879, durante una larga estancia en la capital británica, inició una relación con la famosa actriz Lillie Langtry, apodada “Jersey Lillie” por su lugar de nacimiento, la isla de Jersey. La actriz estaba casada, pero eso no le impidió mantener romances, entre ellos con el propio príncipe Eduardo.
Battenberg y Lillie pasaron varios meses juntos; ella le anunció que estaba embarazada. Ludwik informó a sus padres, Alejandro y Julia, quienes enviaron un emisario a Londres. El escándalo se resolvió: a cambio de una considerable suma de dinero, la actriz se comprometió a guardar silencio sobre la relación y a no contactar al príncipe.
En 1878 Lillie dio a luz a una hija, Jeanne Marie, a quien su marido consideró su propio hijo. La reputación de Ludwik permaneció intacta. Seis años después contrajo matrimonio con la princesa Victoria Heska, nieta de la reina Victoria. Jeanne Marie solo descubrió la verdadera paternidad a los veinte años. Cuando expresó su descontento por ser hija ilegítima, su madre respondió con ironía: «Al menos tu padre fue uno de los oficiales más apuestos de la marina, no un irlandés borracho sin un centavo».
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Los Romanov y sus amantes
El zar Pablo I, esposo y padre de nueve hijos, mantuvo una aventura con la princesa Anna Łopukhin, de la que nació una hija que falleció poco después. Su hijo Alejandro I también tuvo una amante de larga data, María Naryshkin, quien le dio varios hijos que el esposo oficial reconoció como propios. Curiosamente, la hija de Alejandro I y María —Sofía— visitaba con frecuencia la casa de su verdadero padre, donde siempre la recibía la emperatriz Isabel.
El zar Alejandro II no solo mantuvo relaciones con Ekaterina Dolgoruka, con quien tuvo cuatro hijos, sino que la alojó en una habitación sobre la del lecho de su esposa enferma.
Los descendientes ilegítimos de los Romanov no lograron hazañas que los hicieran sobresalir en la historia, salvo Paweł Aleksandrov, hijo del gran duque Konstantin y de la actriz Josefina Friedrichs.
Cuando nació en 1808, su padre ya estaba casado (aunque separado de su esposa Ana Fedorovna desde hacía siete años). Konstantin no le pudo dar su apellido, pero le otorgó el nombre patronímico Konstantinovich. Formalmente, Paweł no pertenecía a la dinastía, pero los Romanov lo trataban como a un miembro de la familia. Alejandro I, hermano de Konstantin, llegó a ser su padrino. Su boda se celebró en el Palacio de Invierno y asistieron todos sus parientes paternos.
El joven se convirtió en oficial de artillería, aunque se inclinó más por la investigación científica que por la guerra. Los resultados de sus estudios fueron empleados por los soviéticos durante décadas, por ejemplo en la producción del famoso cohete “Katyusha”, que contribuyó a la victoria en la Gran Guerra Patria. El autor de la idea nunca se reveló oficialmente.
Hoy existe la calle Konstantinov y un cráter en el lado oscuro de la Luna lleva su nombre.
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La princesa danesa y la oportunidad perdida
Mientras los errores de los hombres eran tolerados, las jóvenes debían mantener una reputación impecable para encontrar un buen matrimonio. La princesa Thyra (1853‑1933), hija del rey Cristián IX de Dinamarca, lo aprendió de la manera más dura. A los diecisiete años se enamoró de Wilhelm Frimann Marcher, oficial de caballería sin sangre azul.
El amor fue tan intenso que la princesa se atrevió a consumarlo y quedó embarazada. Cristián IX y su esposa Luisa quedaron devastados. Para ocultar la “inmoralidad” de su hija, decidieron enviarla a Grecia, donde reinaba su hermano Jorge. La razón oficial del viaje fue una supuesta ictericia. El clima cálido debía ayudar a su convalecencia, pero en realidad la princesa debía dar a luz en la intimidad de un palacio y entregar al niño en adopción.
En 1871 dio a luz a una hija que fue quitada poco después; la niña fue adoptada por la familia danesa Jorgensen y recibió el nombre de Kate. Mientras Thyra permanecía en Grecia, su amado Wilhelm se suicidó tras una conversación con Cristián IX, quien le ordenó olvidar a la princesa.
Aunque la familia real intentó mantener el secreto, los rumores se difundieron por las cortes europeas, arruinando las perspectivas matrimoniales de Thyra. Como hija y hermana de reyes, podía aspirar a casarse con un monarca o heredero, pero el único pretendiente fue el príncipe de Hannover, Ernesto August, sin trono ni territorio y exiliado en Austria. Thyra aceptó su propuesta y la unión resultó feliz. La existencia de su hija ilegítima se confirmó oficialmente apenas una docena de años atrás.
Bibliografía
- Hough, R. Louis and Victoria. Londres, 1974.
- Skott, St. Romanovs: ayer y hoy. Varsovia, 1994.
- Wiernicka, V. Secrets of the Russian Tsars. Łódź, 2018.
- Боханов А. Н. María Fedorovna. Moscú: Veche, 2013.
