Introducción
La Ruta de la Seda es una antigua ruta comercial que discurre de este a oeste por toda Eurasia. Se estableció por primera vez en China alrededor del año 130 a. C. durante la dinastía Hang. La Ruta de la Seda conecta Asia Oriental y Sudeste Asiático con Asia Meridional, Persia, la Península Arábiga, África Oriental y el Sur de Europa a través de rutas terrestres y marítimas. A pesar de que la Ruta de la Seda no era un camino único que conectara este y oeste. Ferdinand von Richthofen, un geógrafo alemán del siglo XIX, inventó el nombre "Rutas de la Seda" (Seidenstrassen) durante una conferencia en 1877. Sin embargo, entendió que el comercio transeurasiático era una tendencia importante.
Los cuadrados también describen el uso de especias, almizcle y té, lo que sugiere su significado. Estos bienes viajaban grandes distancias cuando eran comercializados de un comerciante a otro. El crecimiento de tecnologías (como la producción de polvo, papel o algodón) tuvo un impacto significativamente mayor que el de la seda. La antigua Roma valoraba la seda china, lo que llevó al diseño de una ruta comercial entre Oriente y Occidente.
La sericultura, el método para cultivar gusanos de seda y producir hilo de seda, se estableció por primera vez en China en el tercer milenio a.C. Las canciones populares de la dinastía Zhou mencionaban regularmente los tejidos y textiles de seda.
Comercio de jade
Se decía que el Yuezhi Jade era la moneda más valiosa del estado. Las comunidades chinas en los valles de los ríos Amarillo y Yangzi han valorado el jade más que el oro desde la historia. La mayoría de los objetos de jade descubiertos en las tumbas de sus monarcas fueron producidos en Khotan, un oasis en el desierto en la frontera del desierto de Takla Makan en la actual Xinjiang. La Ruta de la Seda se utilizó por primera vez, desde Khotan (Xinjiang) hasta el este de China, para el jade ya en el año 5000 a.C. El término "Ruta del Jade" habría sido más apropiado que "Ruta de la Seda" si no hubiera sido por el carácter mucho más amplio y geográficamente más amplio del comercio de la seda; el término se utiliza en China.
La Ruta de la Seda sirve como símbolo del comercio intercultural. A lo largo de las Rutas de la Seda, la relación entre grandes civilizaciones, la creación y caída de imperios. Estos vínculos no fueron estáticos y cambiaron la suerte de sociedades e imperios. También se cree ampliamente que la ruta fue una de las rutas principales como bacteria de la peste que causó la pandemia de la Peste Negra.
Desde el este:inicio de la Ruta de la Seda
Siete estados agrícolas en lo que hoy es el este de China lucharon por la supremacía en el siglo V. Tres estados del norte, Qin, Zhao y Yan, tuvieron que hacer frente a los ataques de la caballería nómada y entre sí. Xiongnu, otra poderosa asociación nómada, vivía al este de la región de Yuezhi, más allá de las praderas de Mongolia. Estaban constantemente en guerra con los estados vecinos de China.
Cuando Shihuangdi, el primer emperador de la dinastía Qin, unió los siete estados-nación y formó el imperio Qin en 221 a. C., los Xiongnu (los nómadas) representaron una gran amenaza para su gobierno imperial.
Los gobernantes de Qin, y más tarde los Han, enviaron grandes cantidades de textiles de seda e hilo dental para calmar a los nómadas o comprar caballos. Algunas de las sedas eran productos producidos por el estado para ser presentados a los nobles de Xiongnu, pero las campesinas producían muchos más textiles de seda comunes.
Los textiles de seda se usaban para quitarse los abrigos de piel y el hilo de seda se usaba para coser telas acolchadas. El material acolchado no sólo era cálido sino también muy ligero, y se utilizaba para confeccionar abrigos y pantalones, además de ropa de cama. Los jefes de la estepa vestían finas ropas de seda que los hacían parecer mucho más elegantes que sus súbditos.
La importancia de la seda
Las élites gobernantes, ya fueran nómadas o asentadas, y su sed de objetos raros de naciones distantes se involucraron en el comercio internacional temprano. Sólo bienes únicos y lujosos comprados en el extranjero podían separar a la elite política de sus súbditos. El comandante de los nómadas Xiongnu distribuía principalmente túnicas de seda Han para mantener la lealtad de sus principales seguidores y demostrar la jerarquía política. En la estepa, la seda se convirtió en símbolo de autoridad y orgullo.
La ruta atrajo a un gran número de comerciantes extranjeros hasta las puertas de la Gran Muralla China. A través de la Puerta de Jade llegaba a Chang'an, la capital, un número cada vez mayor de mercancías, especias y fragancias, piedras preciosas y tejidos de lana de una gran variedad. Junto con los bienes, este comercio trajo información sobre el clima, las comidas, la ropa y las monedas extranjeras, y los historiadores chinos comenzaron a recopilar información sobre países tan lejanos como el sur de Asia y el Mediterráneo.
Las telas de seda eran tan comunes en casa que cada hogar agrícola pagaba un impuesto al gobierno Han sobre el grano y la seda. Los hombres cultivaban la tierra, mientras que las mujeres cultivaban moreras para obtener las hojas, que se utilizaban para alimentar a los gusanos de seda. La fibra de seda se obtenía de los capullos, se hilaba hilo de seda y se tejían telas de seda. Los brocados, los tapices y las telas de seda bordadas, que requerían delicados telares, altas habilidades técnicas y una inteligente división del trabajo, eran en gran medida productos de enormes empresas controladas por el Estado. El comercio de la seda entre los nómadas ayudó a difundir la información sobre estos tejidos chinos.
El surgimiento de la Ruta de la Seda
La idea de producir seda a partir de un gusano parecía increíble para la mayoría de las sociedades porque la mayoría de las sociedades sólo entendían cómo producir textiles a partir de pelo de animales o plantas. Este textil único acompañó a Occidente con la migración de la gente. Para satisfacer la demanda de artículos de lujo en cada extremo de toda la ruta, se establecieron nuevas ciudades para comerciantes a lo largo de estas rutas. Los comerciantes solían formar caravanas. Las ciudades caravaneras comenzaron a aparecer a lo largo de las principales rutas de la Ruta de la Seda desde principios del siglo I, durante el reinado del emperador Han Wudi. Debido a que la Corte Han estaba tan interesada en los bienes que venían de Occidente, este poderoso emperador hizo de garantizar su seguridad una máxima prioridad.
El comercio con las regiones occidentales sufrió durante el período caótico de transición real del antiguo Han al posterior Han, al comienzo de la Era Común. Los nuevos estados oasis lucharon al mismo tiempo por el poder. Las tensiones entre los oasis pueden potencialmente perturbar las redes comerciales. La supervivencia del comercio de Asia Central requirió una demanda de bienes occidentales en las ciudades Han, así como una administración capaz de mantener el orden. A mediados del siglo I, la corte Han recuperó el control de las rutas comerciales occidentales y lanzó muchas misiones militares para restaurar el control de las zonas de las regiones occidentales más cercanas a China.
Muchas telas de seda fabricadas en China, así como algunas de producción local, han sobrevivido en tumbas locales en oasis de Asia Central debido a las condiciones secas. Algunas de estas piezas se remontan a la dinastía Han y varían en peso, desde atigrados ligeros y gasas (donde los diseños se crean tejiendo patrones elevados sobre el mismo material de color) hasta las telas más pesadas, como brocados y bordados.
Caballos celestiales de la dinastía Han
La corte Han apreciaba los atractivos caballos de la parte occidental de la estepa de Asia Central, sobre todo los productos extranjeros que llegaban a las puertas de la Gran Muralla China. Después de siglos de relación con los nómadas, los reyes asentados no sólo habían llegado a apreciar los beneficios de la caballería en la batalla, sino también la cultura de la caballería como un activo económico.
Desde entonces, el suelo de China ha sido deficiente en selenio, lo que provoca debilidad muscular e inhibe el crecimiento de los caballos. Como resultado, los caballos chinos eran demasiado débiles para soportar el peso de un soldado chino. Los nómadas de las estepas euroasiáticas criaron caballos superiores que los chinos querían. Por otro lado, las sociedades agrícolas sólo podían conseguir que los nómadas demandaran bienes como cereales y seda. Después de la finalización de la Gran Muralla China, los nómadas se reunieron a las puertas de la muralla para comerciar. A los soldados estacionados en la muralla a menudo se les pagaba con seda, que los nómadas cambiaban por grano. Además, los chinos siguieron dominando las Rutas de la Seda.
Conquistó Asia Central. Los comerciantes nómadas trasladaban sus productos más al oeste o al sur desde allí. El comercio introdujo nuevas percepciones, ideas y cosas en lugares donde nunca antes habían estado.
Camino Real
El emperador persa Darío I del Imperio aqueménida construyó el Camino Real, que recorría más de 1.600 millas al oeste desde Susa (actual Irán) hasta Sardes (cerca del mar Mediterráneo en la actual Turquía).
Los persas ampliaron aún más el Camino Real para incluir rutas más pequeñas que conectaban el subcontinente indio y el norte de África.
Alejandro Magno, gobernante del antiguo imperio griego de Macedonia, pudo extender su imperio hasta Persia a lo largo del camino real. La Ruta de la Seda finalmente cubrió partes de la ruta.
Desde Occidente
Rey de Macedonia
La expansión del Imperio macedonio de Alejandro Magno hacia Asia Central fue el siguiente paso importante en el crecimiento de la Ruta de la Seda. Fundó Alexandria Eschate, o "Alejandría la más larga", en la desembocadura del valle de Fergana en el año 329 a.C.
Durante los siguientes tres siglos, los griegos permanecieron en Asia Central. Continuaron avanzando hacia el este, especialmente durante el reinado de Eutidemo (230-200 a. C.), cuando extendió su reinado más allá de Alejandría Eschate hasta Sogdiana. Es posible que haya viajado hasta Kashgar, en el lado occidental del desierto de Taklamakán, lo que dio lugar a las primeras conexiones conocidas entre China y Occidente alrededor del año 200 a.C.
Sin embargo, en la batalla de Corinto (146 a. C.), la península griega se rindió a la República Romana y Macedonia se convirtió en provincia romana.
Imperio Romano
El norte de Mesopotamia (actual Irán) se convirtió en el socio comercial más cercano de China, lo que dio lugar a importantes interacciones culturales. Los chinos inventaron el papel durante la dinastía Han y la pólvora, que tuvo mucho más impacto cultural que la seda. Más que la moda que surgió de la industria de la seda, las ricas especias de Oriente desempeñaron un papel importante.
Incluso entonces, en la época de Augusto (r. 27 a. C. - 14 d. C.), el comercio entre China y Occidente se había establecido. El elemento más valorado en Egipto, Grecia y Roma fue la seda.
Así, había viajado a Egipto y Roma en el siglo I a.C. La seda se asoció con la riqueza y el poder desde el comienzo del imperio:Julio César entró en Roma. Durante esta época, el Imperio Romano creció. Roma también obtuvo el control de las costas occidentales del Mediterráneo. Roma llegó a gobernar toda la costa mediterránea durante los siglos siguientes.
A pesar de que tanto Roma como la China Han crecieron significativamente, todavía había una distancia significativa entre ellas. En Asia Central abundan las montañas, los desiertos y las vastas praderas. Los comerciantes fueron cruciales para conectar los imperios romano y han.
Los comerciantes romanos comerciaban en las tiendas de la costa este del Mediterráneo. Los comerciantes de muchas naciones asiáticas viajaron por las rutas de la seda hasta las ciudades de las caravanas y llevaron seda a estos depósitos romanos. La vida en Roma y otras ciudades importantes se desarrolló cuando la República Romana se convirtió en el Imperio Romano en el primer siglo. El reinado cada vez mayor del imperio fusionó personas y bienes de la costa mediterránea y más al este.
Caída del Imperio Romano
El crecimiento de Roma como fuerza imperial proporcionó un gran mercado para los bienes transportados en camellos por tierra. Las especias, los perfumes y la seda, todos ellos nuevos y lujosos en la época, se convirtieron en los artículos más valiosos.
De hecho, el tesoro estatal sangró. Los mercados romanos compraban gran cantidad de seda china y otros artículos de lujo de zonas lejanas de Asia. El suministro de lingotes de Roma se vio agotado por las ricas damas romanas que compraron muchos materiales de seda caros para embellecerse.
El Imperio Romano Occidental, junto con la demanda de productos asiáticos calificados, finalmente se desmoronó en el siglo V.
Imperio bizantino
La mitad oriental del Imperio Romano superviviente, el Imperio Bizantino, continuó la ocupación romana con la seda. El emperador bizantino Justiniano (527-565 d. C.) envió dos embajadores disfrazados de monjes para recolectar y contrabandear gusanos de seda de regreso a Occidente para pagar las costosas tarifas que los chinos querían por la seda. La estrategia funcionó y nació la industria de la seda bizantina. Occidente se dio cuenta de que en China la seda no se cultivaba en los árboles, sino que se hilaban gusanos de seda.
Los orígenes de la seda han sido secretos durante mucho tiempo. Cuando se reveló, los chinos custodiaban cuidadosamente los gusanos de seda y el procedimiento para extraer la seda. Aunque los bizantinos ya habían recibido huevos de gusanos de seda de China, la calidad de la seda china era muy superior. El emperador Justiniano I utilizó la seda local para rituales y vestimentas aristocráticas en toda Europa.
Los persas también aprendieron a fabricar seda y, bajo el dominio árabe, Damasco se convirtió en un centro de producción de seda. Cuando el Imperio Otomano conquistó el Imperio Bizantino en 1453 d.C., cerró las antiguas rutas de la Ruta de la Seda.
Imperio Tang
La dinastía Tang de China estableció una segunda Ruta de la Seda (618 a 907 d.C.). Para entonces, los asiáticos centrales habían aprendido a cultivar la seda. Sin embargo, la seda china todavía tenía demanda debido a su calidad superior. Los gobernantes Tang, al igual que sus antepasados Han, exigían caballos para fines militares. En los años 40, Tang reemplazó la seda para los caballos y reemplazó XNUMX pernos para cada pony.
La interacción cultural basada en la seda alcanzó su punto máximo durante la dinastía Tang. La seda no era el único medio de interacción cultural. La red de la Ruta de la Seda transportaba medicina, religión, etc. Los árabes visitaron India y China, mientras que los turistas chinos visitaron Asia Central, India y Persia. Estas rutas llevaron el budismo desde la India al Tíbet y China. Los eruditos y ejércitos sufíes llevaron el Islam por todo el continente, desde Asia occidental hasta China y la India. Las artes marciales, la caligrafía y la pintura también recorrieron estos caminos.
Chang'an, la capital de Tang, se convirtió en un centro global y atrajo a comerciantes de toda Asia al otro lado de la Ruta de la Seda.
Imperio mongol
Aproximadamente entre 1207 y 1360, el avance mongol sobre Asia sirvió para restaurar la estabilidad política y restaurar la Ruta de la Seda. Debido a que los mongoles obtuvieron el control de las rutas comerciales, el comercio pudo fluir libremente por la región. Sin embargo, los mongoles nunca abandonaron su estilo de vida nómada.
Una tercera Ruta de la Seda floreció en los siglos XIII y XIV, con los descendientes de los mongoles controlando Asia.
Los exploradores querían una comprensión más profunda de la cultura y la geografía del Lejano Oriente. Marco Polo, un explorador veneciano, viajó de Italia a China a lo largo de la Ruta de la Seda en 1275, durante el Imperio Mongol. En 1295, Marco Polo llegó a Venecia por segunda vez a lo largo de la Ruta de la Seda, justo cuando el Imperio mongol se estaba desmoronando. Sus viajes por la Ruta de la Seda le inspiraron a escribir "Los viajes de Marco Polo".
la conclusión
La caída del Imperio mongol provocó el debilitamiento de la unidad política, cultural y económica de la Ruta de la Seda. Los manifestantes turcomanos capturaron áreas del pálido Imperio Bizantino alrededor de la Ruta de la Seda occidental. Después de la caída del Imperio mongol, las grandes potencias políticas de la Ruta de la Seda quedaron aisladas económica y culturalmente. El declive de la autoridad nómada siguió a la formación de estados regionales como resultado de la devastación de la Peste Negra.
Los armenios, ubicados en una encrucijada entre Europa y Asia, desempeñaron un papel importante en el aumento de las exportaciones. Armenia tenía el monopolio de prácticamente todas las rutas comerciales de esta región, así como una red masiva. De 1700 a 1765, los armenios fueron los únicos responsables de la exportación de seda persa.
El comercio de la seda creció hasta que el imperio safávida se desmoronó en la década de 1720.
