Arquitectura hindú
La arquitectura hindú se desarrolló rápidamente después del período Maurya y se manifiesta en dos grandes grupos: edificaciones de uso privado y edificaciones de uso público.
Las construcciones privadas eran mayormente residenciales, desde modestas casas de la gente común hasta palacios majestuosos y havelis de señores feudales. La arquitectura pública abarcaba templos, fortalezas, jardines, reservorios y otras infraestructuras.
Cuatro motivaciones impulsaron la arquitectura pública: 1) la devoción religiosa, 2) la necesidad estratégica, 3) la aspiración al lujo y prestigio, y 4) el sentido de bienestar colectivo.
Fundamentos religiosos y sociales
Los textos sagrados antiguos consideraban la construcción de pozos, embalses y lugares de culto como un punya‑dharma (deber virtuoso). Comentarios como el Mitakshara de la Yajnavalkya Smriti permitían incluso a mujeres y viudas gastar recursos en obras caritativas. Las Smritis prescribían la edificación de sistemas de agua y la creación de templos y estanques como medio para alcanzar la salvación.
Arquitectura de templos
El templo es la expresión más elevada de la arquitectura hindú. Diseñado como la morada del dios, cada templo reproduce simbólicamente los rasgos de una montaña sagrada donde reside la divinidad.
Los textos Vishnudharmottara‑Purana, Brihatsamhita y Bhavishya‑Purana describen esta analogía: los templos son “montañas” como Maru, Mandar y Kailash. La simbología de ríos, jardines y montañas se integra en la decoración exterior para preparar la meditación del devoto.
Arquitectura Gupta (c. 320‑495 d.C.)
Antes de los Gupta, los templos eran de madera y se han perdido casi por completo. Con la llegada del periodo Gupta, el uso de ladrillos cocidos y piedra se generalizó, marcando el inicio de los templos de piedra.
El predominio brahmánico y la disminución de la influencia budista favorecieron la construcción masiva de templos dedicados a Vishnu, Shiva, Surya, Budas y Tirthankaras. Se desarrollaron nuevos métodos, planos y estilos que consolidaron la escultura y la arquitectura como pilares de la cultura india.
El estilo Gupta evolucionó en tres fases:
- Templos monobóvedas con una sola cámara central.
- Techos de piedra en forma de pirámide, rectos o curvos.
- Plenitud del estilo Nagara (también llamado estilo “Nagar”), con sanctorum, shikhara, mandapa, circunvalación, jagati, amalaka, kirtimukha y pórticos.
Los elementos del templo estaban cargados de significado teológico y astrológico: la altura simboliza la ascensión espiritual, mientras que la longitud representa la extensión del cosmos.
Ejemplos notables: los templos de Bhitagaon (distrito de Kanpur), Budhramau (distrito de Fatehpur), Sirpur y Kharod (Raipur), y Ter (cerca de Solapur). El templo de Bhitagaon, de unos 70 pies de altura, es probablemente el más antiguo descubierto.
Arquitectura posterior a Gupta
Se clasifica según regionalidad y secta:
Según la región
• Estilo ario (Nagara) del norte: ejemplos son el Teli Ka Mandir (Gwalior, siglo XI) y el Baital Deval (Bhubaneswar, siglo IX).
• Estilo dravídico del sur: templos chola de Somangalam y Manimangalam (siglo XI).
En Pattadakal (capital de los Chalukyas) coexisten ambos estilos: cuatro templos del norte y seis del sur, demostrando la interacción cultural.
Según la secta
• Nagara: inspirado en las montañas sagradas de Vishnu.
• Dravídico: inspirado en las montañas sagradas de Shiva.
• Besar (mixto): combina rasgos de Nagara y Dravídico, con techos variados y abundante ornamentación, típico de centros como Karnataka y el centro de la India.
Arquitectura budista
Los budistas construían stupas, chaityagrihas y vihāras. La palabra “stupa” significa “montículo de tierra”. Ejemplos antiguos son Sanchi, Bharhut y Amaravati.
La forma de la stupa representa al Buda: la base es el trono, el cuerpo el torso, los escalones los pies y la cúspide la cabeza en meditación.
Arquitectura de la época de Harsha (siglo VII‑VIII)
Durante el reinado de Harsha florecieron el arte y la literatura. Se erigieron numerosos templos, chaityas y sangharamas hindúes, budistas y jainistas, como los de Ellora, Elephanta y Mahabalipuram.
Arquitectura de la Gran India
La influencia india se extendió desde Afganistán hasta Indonesia, abarcando Pakistán, Bangladesh, Nepal, Bhutan, Birmania, Sri Lanka y el sudeste asiático.
Ejemplos destacados: la pagoda de Bhaktapur (Nepal), los templos Shambhunath y Boudhanath, la stupa de Anuradhapura (Sri Lanka), los templos de Angkor (Camboya), el templo de Kalasan y la stupa de Borobudur (Java), entre otros. Estas obras evidencian la difusión de la arquitectura hindú y budista en toda Asia.
