Una breve historia y la vida del poderoso líder Swami Vivekananda

Bueno, no muchos conocen el nombre "Swami Vivekananda". Seguramente han escuchado esta frase:

"¡Despiértate! ¡Levántate! Y no te detengas hasta alcanzar la meta."

- Swami Vivekananda

Swami Vivekananda fue un filósofo, líder espiritual y guía de numerosos estudiantes indios. Dominaba la literatura y, además, era un políglota con vastos conocimientos. Aunque se le conoce como monje hindú, impartió conferencias sobre filosofía india en la India, Estados Unidos, Europa y el Reino Unido. En conmemoración de su nacimiento, el 12 de enero, la India celebra cada año el “Día Nacional de la Juventud”.

Primeros años de Swami Vivekananda

Nacimiento y familia

Swami Vivekananda nació el 12 de enero de 1863 en una familia aristocrática bengalí de Calcuta. Su nombre de nacimiento fue Narendranath Datta, hijo de Vishwanath Datta, abogado del High Court de Calcuta, y de Bhubaneswari Devi. Su abuelo era erudito de sánscrito y persa que se ordenó monje a los 25 años. Fue el menor de nueve hermanos y, aunque travieso, mostró desde niño una inclinación hacia la espiritualidad.

Educación

Estudió en la escuela Ishwar Chandra Vidyasagar (Instituto Metropolitan) entre 1871 y 1877. Fue un alumno aplicado y amante de su lengua materna. En una ocasión declaró: "No aprenderé la lengua del amo blanco". Tras una breve resistencia, acabó aprendiendo inglés. En 1877 su familia se trasladó a Raipur y, al regresar, ingresó al Presidency College de Calcuta, donde aprobó el examen de ingreso con primera división y obtuvo una maestría en filosofía.

Sus intereses abarcaban filosofía, historia, literatura y, sobre todo, los textos sagrados hindúes: Vedas, Upanishads, Bhagavad‑Gita, Ramayana, Mahabharata y los Puranas. También criticó las costumbres hindúes parciales. Su extraordinaria capacidad de lectura rápida sorprendía a académicos y colegas.

Primeras inclinaciones espirituales

En 1881 se unió al Brahmo Samaj, movimiento reformista fundado por Raja Rammohan Roy y Debendranath Tagore. Allí conoció a Keshub Chandra Sen, quien promovía una espiritualidad accesible y no dogmática, influyendo en su visión de una fe universal.

Encuentro con su gurú

Su maestro fue Shri Ramakrishna Paramahamsa. Dos episodios lo condujeron al encuentro: la recomendación de su primo Dr. Ramchandra Dutta y una clase de literatura inglesa del profesor William Hastie, quien utilizó el poema “The Excursion” de Wordsworth para ilustrar el concepto de trance.

Primer encuentro cara a cara

En noviembre de 1881, Narendranath asistió a una charla de Ramakrishna en la casa de Surendranath Mitra. Impresionado, fue invitado a visitar el templo de Dakshineswar, donde comenzó una relación que, pese a sus dudas iniciales, se consolidó en profunda devoción.

Siguiendo el camino del gurú

Ramakrishna, al reconocer el potencial de Narendranath, le dijo que él sería quien iluminaría a las masas. Tras la muerte de Ramakrishna el 16 de agosto de 1886, Narendranath y sus compañeros establecieron un monasterio en Baranagar, financiado con mendicidad sagrada (madhukari).

El surgimiento de Swami Vivekananda

En 1888 abandonó el Math de Baranagar y se convirtió en “parivrajaka”, monje errante que recorrió la India. Fue entonces cuando le fue otorgado el nombre monástico “Vivekananda”, que significa “felicidad basada en el discernimiento”. Durante sus viajes constató la pobreza extrema y la necesidad de una reforma religiosa que respetara la diversidad.

Viajó sin posesiones, sustentado por alms, portando solo su kamandalu, un bastón y dos libros favoritos: “Bhagavad‑Gita” y “La imitación de Cristo”. En diciembre de 1892, meditando en Kanyakumari, comprendió que la renuncia y el servicio son los pilares para el progreso de una nación.

Aportaciones destacadas

Primera travesía a Occidente

Con el apoyo de benefactores indios, partió de Bombay el 31 de mayo de 1893, cruzó China y Japón, y llegó a Vancouver antes de embarcarse a Chicago.

El 11 de septiembre de 1893, en el Art Institute of Chicago, abrió la primera sesión del Parlamento Mundial de Religiones con las palabras “¡Hermanas y hermanos de América!”. La audiencia, compuesta por siete mil personas, lo ovacionó de pie durante dos minutos.

Su discurso, que citó el “Shiva Mahima Stotram”, impresionó al presidente del Parlamento, John Henry Barrows, quien afirmó: “India, la madre de las religiones, está representada por Swami Vivekananda, el monje naranja que ejerce una influencia asombrosa”.

Éxito y repercusión

Los periódicos estadounidenses lo describieron como “el monje ciclónico de la India”. La New York Herald lo calificó “la figura más destacada del Parlamento”. Continuó impartiendo conferencias en EE. UU. y Europa hasta 1896.

Regreso a la India

Regresó a la India en enero de 1897, fundó el Shri Ramakrishna Math y la Ramakrishna Mission el 1 de mayo de 1897, con la misión de difundir las enseñanzas de Ramakrishna y promover el bienestar universal.

Segunda visita al Occidente

En 1899 viajó a Londres, impartió clases en Nueva York y California, y participó en el Congreso de la Historia de las Religiones en París (1900). Fundó sociedades Vedanta en San Francisco y Nueva York antes de regresar a Belur Math en diciembre de 1900.

Muerte

Enfrentó diabetes, insomnio y asma. El 4 de julio de 1902, mientras meditaba, falleció en su habitación en Belur Math. Su cuerpo fue cremado a orillas del Ganges, frente al lugar donde había sido incinerado su gurú Ramakrishna.

Anécdotas curiosas

Una mujer estadounidense le pidió matrimonio, alegando admirar su intelecto y desear un hijo como él. Vivekananda respondió: “Acepta ser mi madre; así cumplirás tu deseo sin que yo tenga que casarme”.

Su primera charla en EE. UU. abrió las puertas al diálogo interreligioso y le valió una ovación de pie.

En reconocimiento a su legado, el gobierno indio ha emitido alrededor de ocho sellos postales con su imagen.

Conclusión

Swami Vivekananda es un ícono y fuente de inspiración para la juventud mundial. Introdujo el hinduismo, la cultura védica, el yoga y la meditación al Occidente, practicando lo que predicaba con dignidad y sabiduría. Fundó el Ramakrishna Math, que sigue vigente cumpliendo su visión.

Participó activamente en los movimientos de reforma hindú durante el Raj británico y promovió un nacionalismo basado en la educación y la iluminación espiritual. Su combinación de rebelión y liderazgo espiritual lo convierte en un modelo único de desarrollo humano.

Autor de aproximadamente cinco libros publicados en vida y cuyas obras se recopilaron póstumamente, su dominio del lenguaje le permitió cautivar audiencias de todo el mundo.

Citas inspiradoras

Si me amo a mí mismo pese a mis infinitos errores, ¿cómo puedo odiar a alguien por unos pocos errores?

Swami Vivekananda

Toma una idea. Haz de ella tu vida: piénsala, sueña con ella, vive con ella. Que tu cerebro, músculos y nervios estén llenos de esa idea y deja que todas las demás ideas descansen. Ese es el camino al éxito.

- Swami Vivekananda

Sus enseñanzas son un océano de sabiduría; estas citas son apenas destellos de su inmenso legado.