“Nuestro amor es tan fuerte que ninguna distancia lo debilitará” – así aseguraba Sigismundo I a su primera esposa, Bárbara Zápolya.
Bárbara Zápolya no era una princesa de sangre real, pero su familia estaba entre las más influyentes y ricas de Europa Central, compitiendo con las grandes dinastías de la época.
Era hermana del voivoda de Transilvania, Juan Zápolyi, un magnate húngaro que poseía setenta y dos castillos y numerosas ciudades. Juan era considerado un posible pretendiente al trono húngaro tras la muerte sin heredero de Luis II Jagellón.
La boda, que despertó gran interés internacional y la resistencia de los Habsburgo contra los Jagellón, se celebró el 8 de febrero de 1512. Bárbara recibió una dote enorme, cinco veces mayor que la que solían otorgar a los reyes polacos.
Sigismundo I, entonces de 45 años, disfrutó del caudal recibido, aunque tuvo que pedir prestado para organizar una boda digna. Sin embargo, no solo el dinero le complacía: la propia novia lo conquistó al instante.
Cartas de amor de Sigismundo I
Se decía que Bárbara era un ángel puro. Tenía apenas diecisiete años, era bella, callada y tan delicada como una flor de campo. El cronista Marcin Kromer la describió como una "dama santa y piadosa" que, mediante ayunos y oraciones, pedía a Dios el éxito de Polonia en guerras y diplomacia. Marcin Bielski añadió que, gracias a su "bondad inexpresable", era querida por todos sus súbditos; y, por supuesto, el propio rey estaba enamorado.
Sigismundo nunca se separó de ella; la acompañaba incluso cuando estaba embarazada de avanzado estado. Cuando la guerra contra Moscú y la preparación para la batalla de Orsha lo obligaron a partir, comenzó a enviarle largas y apasionadas misivas.
Muchas de esas cartas se conservan y difieren notablemente del estilo formal y a veces lacónico que mantuvo con su segunda esposa, la italiana Bona Sforza.
En una de ellas escribió con ternura: "Nuestro amor es tan fuerte que ninguna distancia lo debilitará". También se preocupaba por su bienestar, pidiéndole que no permaneciera demasiado tiempo en la iglesia y que, para mantener cuerpo y mente, paseara por el jardín o algún lugar agradable.
Aunque el rey anhelaba un heredero varón, nunca reprochó a Bárbara por haberle dado dos hijas. Al contrario, le aseguró que seguiría siendo "siempre la más querida" para él. Cuando no pudo acompañarla en el segundo parto, le prometió: "Con la gracia de Dios, volveremos pronto a contemplar su rostro, amada nuestra majestad".
Durante el breve viaje de cinco meses fuera de Cracovia, el monarca no pasó ni una semana sin escribirle. De ese periodo se conservan veinte epístolas, una de las cuales declara: "¡Nunca permitiré que nos separemos de nuevo por mucho tiempo!". Esa separación, sin embargo, resultó ser definitiva.
Una muerte indescriptible
Bárbara falleció el 2 de octubre de 1515, pocos días después de dar a luz a su segundo hijo, "entre dolores y una agonía inconmensurable". Las causas exactas siguen sin conocerse; testimonios contemporáneos apuntan a una hemorragia cerebral o un infarto, más que a fiebre puerperal. No llegó a cumplir los veinte años.
Al acompañar a su esposa moribunda, Sigismundo rompió a llorar. Durante varios meses sumió al reino en una profunda melancolía, dedicando sus días y noches al duelo y descuidando los asuntos de Estado, que delegó en funcionarios corruptos.
Esta depresión favoreció la ascensión de Bona Sforza, cuya madre, Isabel de Aragón, supo sobornar y maniobrar para colocar a su hija en el trono. Cuando Bona llegó en la primavera de 1518, el largo luto de Sigismundo llegó a su fin, pero él nunca volvió a amar a su segunda esposa como a Bárbara, y probablemente nunca olvidó la felicidad que le brindó en menos de tres años de matrimonio.
Fuente
Para profundizar en la compleja historia de la familia Jagellón, consulte el libro de Kamil Janicki «Damas de la edad de oro» (Editorial Horizon, 2014). Este artículo se basa en la bibliografía y los materiales recopilados por el autor durante la elaboración de dicha obra.
