Michał Radziwiłł nació en una de las familias más influyentes de Polonia. Según sus necesidades financieras, alternó entre el liberalismo y el nacionalismo extremo, y desarrolló una extraña admiración por Adolf Hitler. No es de extrañar que su familia y su entorno lo consideraran un excéntrico.
Pero su historia no termina ahí. Un auténtico megalómano, se hacía llamar "el Príncipe Más Iluminado" y, debido a sus escándalos, sus parientes llegaron a solicitar su incapacitación legal. Esta es la vida de Michał "Rudy" Radziwiłł, un personaje que su propia familia preferiría borrar de la memoria y de los libros de historia.
El príncipe escandaloso
Michał Radziwiłł nació en Berlín en 1870 y fue bautizado con ocho nombres, un detalle que subraya su condición de príncipe. La familia no anticipó que su nuevo miembro provocaría conflictos internos con su vida polémica.
Apodado "Rudy", nunca escapó de las mujeres. Sus numerosos romances lo hicieron reacio al matrimonio, pero al acercarse a los treinta decidió casarse con María de Benardaky, una ortodoxa de origen ruso‑griego.
María de Benardaky, 1893. Antes de convertirse en la primera esposa de Michał, había sido el amor juvenil de Marcel Proust. El magnate, sin embargo, la humilló y la agredió físicamente.
Durante diecisiete años, María soportó el despotismo de su marido. Según Witold Banach en su libro "Radziwiłłów. El turbulento destino de la famosa familia":
"Radziwiłł trató a su hermosa esposa de forma terrible; llegó a empujarla fuera del coche, provocándole una pierna rota".
El matrimonio se anuló en 1915, gracias a diferencias religiosas que permitieron una rápida decisión del Vaticano. El padre de Michał, Ferdinand, se encargó del sustento de María y de sus dos nietos.
Tras el divorcio, el príncipe se lanzó a nuevos romances. Su siguiente conquista fue la viuda española Joaquina Martínez, una mujer de más de cincuenta años cuya fortuna le sirvió para saldar sus deudas.
El matrimonio duró hasta 1929, cuando Michał solicitó el divorcio. La Iglesia Católica se negó a aprobarlo, por lo que el príncipe, sin esperar una sentencia oficial, encontró a su siguiente amante: la enfermera inglesa Mary Atkinson.
El autógrafo de Michał Radziwiłł, que utilizaba principalmente al contraer deudas o al firmar divorcios.
Banach describe a Mary Atkinson como una mujer poco agraciada pero astuta, que obligó al príncipe a otorgarle poderes notariales para gestionar el condado de Przygodzice. Cuando su permiso de residencia expiró en 1937, regresó a Londres; incapaz de sobrellevar la ruptura, se suicidó meses después. A los 67 años, el devastado Michał inició otro romance que resonó en toda Europa.
Los escándalos de "el Rojo" llevaron a la familia a solicitar su incapacitación. En la foto, a la izquierda su padre Ferdinand y a la derecha su hermano Janusz.
Enfermedad mental y procesos familiares
Los arrebatos de ira, la extravagancia desmedida y los constantes escándalos morales de Rudy provocaron años de disputas familiares. La situación se agudizó cuando, tras su relación con Atkinson, se enamoró de Judith Suchestow, una judía 30 años más joven.
La prensa tanto nacional como extranjera cubrió la relación. En una entrevista, el príncipe se declaró liberal tras años en Occidente, criticó al conservadurismo alemán y pidió igualdad de derechos para él y su prometida.
Rudy, temeroso de ser acusado de bigamia por su divorcio pendiente con Joaquina, consideró convertirse al judaísmo para poder casarse nuevamente, práctica no desconocida en la época de entreguerras.
Los Radziwiłł temían que la herencia familiar pasara a los descendientes de Judith. Su hermano Janusz lo demandó por supuesta incapacidad mental.
Incluso su propia hija, Leontyna, se unió a la causa judicial en 1937. Sin embargo, antes de que se resolvieran los procesos, el príncipe contrajo matrimonio civil en 1938 con la viuda británica Harriet Stewart Dawson.
Tras resolver los trámites de pasaporte, la pareja se instaló en el palacio de caza de los Radziwiłł en Antonín, poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial.
El palacio, construido en la década de 1820, fue ocupado por Adolf Hitler durante la guerra.
El regalo a Hitler
Janusz Radziwiłł, hermano de Rudy, era patriota, senador y aliado de Józef Piłsudski. Durante la invasión alemana ayudó a los refugiados polacos y llegó a interceder directamente con Hermann Göring.
Mientras su hermano abrazaba la causa nazi, Rudy recibió a las tropas alemanas con entusiasmo, pronunció discursos de rendición y se autodenominó "Gran Alemán". Su mayor acto de hipocresía fue donar la finca de Antonín a Adolf Hitler, esperando a cambio una pensión y su inclusión en la Volksliste.
El Führer rechazó el obsequio porque, como señala Banach, "no se puede aceptar lo que ya ha sido incautado". El gobernador Greiser ordenó la confiscación de la propiedad de Michał.
Los fracasos se acumularon: su esposa Harriet lo abandonó tras descubrir su simpatía nazi y, en 1944, los alemanes se negaron a incluirlo en la Volksliste. Tras la guerra intentó recuperar sus bienes, pero finalmente abandonó Polonia.
Irónico resulta que un miembro de una de las familias más poderosas de Polonia solicitó ser reconocido como Volksdeutscher y fue rechazado. La foto muestra a un grupo de Volksdeutsche recibiendo insignias del NSDAP de Hitler en septiembre de 1939.
Desesperado, Rudy volvió a su primera esposa española, Joaquina Martínez, quien lo acogió en su finca de Tenerife, donde vivió sus últimos días. Murió a los 85 años.
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