En agosto de 1944 se libró una sangrienta batalla de tanques cerca de Studzianki, a orillas del río Vístula. Duró ocho días y enfrentó al Ejército Rojo contra la temida División Hermann Göring, apoyados por los blindados polacos. Destacó la tripulación del tanque nº 102, comandado por el teniente Wacław Feryniec, que llevaba consigo al perro Sharik, un animal que, según se relata, fue robado.
Al final de julio de 1944 el Ejército Rojo alcanzó la Vístula y, en varios puntos, logró cruzarla. Al 8.º Ejército de la Guardia se le ordenó mantener a toda costa el puenteado Warka‑Magnuszew y, después, iniciar una nueva ofensiva profunda en Polonia. Los alemanes, al tanto de la situación, intentaron eliminar el cabezal a cualquier precio.
El tanque nº 102
El general Nikolaus von Vormann envió al sector de Warka a la élite División Blindada y de Paracaidistas Hermann Göring, acompañada por la 19ª División Blindada y la 45ª División de Granaderos. Todos estaban formados por veteranos de todos los frentes. La división Hermann Göring había brillado recientemente en la defensa del puente de Anzio, en Italia, y en verano de 1944 fue trasladada al Vístula para empujar a los soviéticos.
Los soldados del Ejército Rojo que combatían a los “Gierings” contaban con el apoyo de los blindados polacos. En particular, sobresalió la tripulación del tanque nº 102 bajo el mando del teniente Wacław Feryniec.
El 9 de agosto, un contraataque alemán en la zona sur del cabezal Warka‑Magnuszew interrumpió la defensa del 4.º Cuerpo de la Guardia. En el entorno del pueblo de Studzianki, los alemanes se introdujeron unos 2 km en las posiciones soviéticas, avanzando lentamente hacia la Vístula. Gracias a la precisión y el alcance de sus cañones, los tanques alemanes destruyeron con facilidad a varios tanques soviéticos.
Para revertir la situación, el general Vasily Chuikov, comandante del 8.º Ejército de la Guardia, solicitó refuerzos blindados inmediatos. El apoyo más cercano era la 1.ª Brigada Blindada polaca, famosa por la defensa de Westerplatte. El 9 de agosto por la tarde, los polacos cruzaron el Vístula en un único ferry; los tanques fueron transportados uno a uno y, al desembarcar, entraron directamente en combate.
Monumento a los caídos en la batalla de Studzianki
El 10 de agosto, el tanque del teniente Feryniec cruzó el río. Se le ordenó reforzar a los batallones soviéticos aislados que estaban al borde de quedarse sin municiones. Junto a él iban dos tanques ligeros T‑70, comandados por el segundo teniente Julian Messing y el subteniente Stefan Sirota. En otra zona, el tanque nº 100, al mando del portador de la insignia Rudolf Szczepanik, recibió una misión similar.
Feryniec pronto comprendió que en la guerra cualquier cosa puede suceder.
Choque con los “Gierings”
En el libro Sobreviví a la guerra… Los últimos soldados de la Polonia combatiente, Piotr Korczyński relata:
Al cruzar otro claro del bosque, el tanque topó con una línea de trincheras. Feryniec, que permanecía con la escotilla abierta, vio que las ametralladoras instaladas eran ruskas – Maxims y rifles de Degtyaryov. Saltó del tanque y saludó en ruso. Recibió la respuesta, aunque cargada de un fuerte acento.
Resultó que la línea exterior del cerco estaba defendida por los vlasov, soldados de origen ruso al servicio de los alemanes bajo el mando del colaborador General Andrei Vlasov. Feryniec recibió dos disparos que le atravesaron las piernas, pero fue arrastrado al interior del tanque y, pese a sus heridas, siguió liderando la ruptura.
Los polacos lograron abastecer a la unidad aislada con comida, municiones y vendajes. Tras cumplir la misión, regresaron a sus filas y Feryniec fue evacuado a un hospital de campaña. Sus heridas resultaron leves y volvió al combate en otoño de 1944.
Los combates contra los “Gierings” continuaron varios días más. Studzianki cambió de manos repetidamente, pero el 15 de agosto se cerró la brecha en la línea del frente. Para el 16 de agosto los últimos contingentes alemanes fueron derrotados o forzados a retirarse. La 1.ª Brigada Blindada destruyó 20 tanques y cañones autopropulsados, además de 9 transportes de personal blindado, pero perdió 26 tanques, de los cuales solo 9 fueron reparados.
Los cuatro blindados – la historia real
No pretendo comparar aquí la veracidad histórica con la trama de la serie Czterej pancerni i pies, pues otros autores ya lo han hecho. Lo que sí es indiscutible es que Janusz Przymanowski, autor del libro y guionista de la serie, reprodujo fielmente el desarrollo de la batalla de Studzianki.
Hay que recordar que su libro era una novela y la serie una producción histórico‑aventurista, no documental. Algunos detalles difieren, como el nombre del comandante del batallón aislado – en la realidad era el capitán Ivan Bielanin – pero no se puede exigir una exactitud absoluta.
Janusz Przymanowski, autor del libro y guionista de la serie de culto, reprodujo fielmente el curso de la batalla de Studzianki.
En PAW Claw recordamos la escena en la que el “siberiano”, sin reconocer al tanque que se acercaba, lanza una granada bajo las orugas de “Rudy”. Situaciones de fuego amigo como esa realmente ocurrieron en Studzianki. Por ejemplo, un artillero soviético, sorprendido por la aparición inesperada de un tanque, disparó y alcanzó la torreta del propio vehículo. El proyectil rebotó, el tanque sufrió pocos daños y la tripulación sobrevivió.
En otra escena, Olgierd y Janek Kos se arrastran hacia un tigre alemán dañado y disparan contra los alemanes. Increíble, pero cierto: el autor de la hazaña fue el capitán Viktor Tiufiakow, ruso asignado a la 1.ª Brigada Blindada, comandante del tanque nº 110. Por su actuación en Studzianki recibió la Orden del Virtuti Militari, clase V.
El perro Sharik… ¿robado?
No se sabe con certeza si Sharik participó en la batalla como muestra la serie; lo probable es que la tripulación lo dejara atrás. Según los recuerdos de Feryniec registrados por Korczyński, el perro no llegó a Polonia desde los confines de la URSS, sino que se unió a la tripulación en la primavera de 1944 en Kiwierce, Ucrania. Curiosamente, Sharik fue… robado.
Mientras acampaban en el bosque de Kiwi, Feryniec y sus hombres solían visitar al guardabosques local. Allí observaron que su perra tenía tres cachorros; uno de ellos, diminuto y redondo como una bola, fue tomado por Gruszczyński, operador de radio del tanque nº 102. El guardabosques se molestó al principio, pero su esposa lo calmó y el cachorro pasó a formar parte de la tripulación bajo la armadura.
El autor enfatiza que el tanque nº 102 no recibió el nombre “Rudy” en honor a la enfermera soviética, ya que la brigada no tenía la costumbre de nombrar sus máquinas. Przymanowski fue un observador cuidadoso y un cronista perspicaz, aunque también ejercía como oficial político, o comisario, de la 5.ª Brigada de Artillería Pesada.
El libro concluye con una reflexión sorprendente sobre el teniente Feryniec:
El coronel Wacław Feryniec regresó a sus recuerdos de guerra con cierta reticencia. Consideró aquel capítulo felizmente cerrado. Su hijo, también llamado Wacław, descubrió que su padre había comandado el legendario tanque 102 tras haber crecido fascinado por la serie Los cuatro blindados y el perro. Lamentó no haber sabido que era el progenitor de Olgierd Jarosz y Janek Kos, pues el niño del patio habría sido el rey.
El coronel insistía en que no había logrado nada especial; los verdaderos héroes eran los que habían muerto. …No le gustaban los episodios demasiado coloridos de la serie sobre las aventuras de la tripulación de Rudy. Para él, la guerra terminó felizmente, pero no podía sacudirse del todo el horror vivido. Prefirió el silencio. Falleció el 18 de abril de 2017.
