"Estoy siendo despedido por aquellas personas que han intentado durante mucho tiempo obligarme a regresar porque no me enviaron comida ni dinero. Así que Aníbal no ganó a la nación romana, derrotada tantas veces por mí, sino el senado cartaginés por intrigas envidiosas ”, comentó sin rodeos el líder cartaginés sobre su destitución de Italia. ¿Podría haber intuido en qué terminaría la lucha con Roma? Después de todo, la Segunda Guerra Púnica todavía continuaba.
Las actividades en curso comenzaron en 218 a. C. La Segunda Guerra Púnica alcanzó "una escala rara vez vista antes de la era moderna", señala el historiador británico Adrian Goldsworthy en su libro La caída de Cartago. Guerras Púnicas 265-146 a. C.
Ambos bandos desplegaron ejércitos de cientos de miles de soldados que lucharon desde la Península Ibérica a través de Italia y Sicilia hasta las arenas del norte de África. Los civiles fueron asaltados por las ciudades y a "manos de bandas saqueadoras que asolaron los campos y pueblos controlados por el otro bando" Destaca Goldsworthy. Cuando sumamos a esto las víctimas de las enfermedades y el hambre, y las multitudes de desafortunados en cautiverio, vemos una imagen verdaderamente dantesca del mundo de esa época.
Maestro de la guerra relámpago
Uno de los principales perpetradores de esta guerra total fue Aníbal, quien sorprendió a los romanos trasladando las hostilidades a la península de los Apeninos. Y su racha inicial de éxitos en las batallas de Ticinus, Trebia, el lago Trasimeno y finalmente Cannas llevaron a la Ciudad Eterna al borde del colapso en sólo dos años.
Su guerra relámpago se cobró, según diversas estimaciones, entre 80.000 y 100.000. soldados caídos y capturados de la república romana, que en ese momento constituían casi un tercio de su fuerza militar.
Causa honoraria
Sin embargo, lo doloroso de las sangrientas pérdidas en el campo de batalla "fue una mancha en el honor de un oponente que no puede defender su territorio", escribe en La caída de Cartago Digno de oro. Además, como señala el historiador británico: "Un Estado incapaz de defender a sus aliados pierde no sólo su respeto, sino a menudo también a sí mismo".
Uno de los principales perpetradores de esta guerra total fue Aníbal, quien sorprendió a los romanos trasladando las hostilidades a la península de los Apeninos.
Como resultado, tanto Roma como Cartago tuvieron que lidiar con la deslealtad entre los pueblos de España, Sicilia e Italia. Sin embargo, en última instancia, en el curso de las luchas posteriores de la Segunda Guerra Púnica, Aníbal lo sintió con mayor fuerza. Según Goldsworthy:
su impotencia ante las invasiones romanas de los pueblos italianos que se unieron a él en alianza se convirtió en la razón principal de su inevitable regreso bajo el ala de la reciente hegemonía.
Todo en vano
En los años siguientes, la situación de Hannibal se volvió cada vez más difícil. Especialmente porque por razones desconocidas después del baño de sangre dado a los romanos en Cannas, el comandante cartaginés no tomó medidas para conquistar la Ciudad Eterna.
Según el historiador romano Livio, uno de los comandantes de Aníbal debía animarlo después de la batalla a no demorarse y marchar hacia Roma. "Para que sepas lo que ha logrado esta batalla, el quinto día te darás un festín victorioso en el Capitolio", persuadió incansablemente pero sin éxito a su líder. El orgulloso Barkida permaneció impasible. Como señala Adrian Goldsworthy:
Aníbal en 216 ni siquiera intentó atacar la ciudad. Permaneció algún tiempo en Cannas, regenerando sus fuerzas tras la campaña y las grandes pérdidas que había sufrido. Él mismo participó muy activamente en la batalla y es casi seguro que estaba agotado física y mentalmente.
El texto fue creado, entre otros, basándose en el libro de Adrian Goldsworthy La caída de Cartago. Una historia de las guerras púnicas”, que acaba de publicar Rebis.
¡Roma ante portas!
Su falta de acción decisiva cambió el curso de la historia. Si bien el momento de respiro tras la sangrienta guerra relámpago permitió a la república del Tíber proceder a acciones ofensivas, el líder púnico estaba condenado a sus propias fuerzas. Sólo podía envidiar a los romanos por su determinación de continuar la guerra.
Como leemos en La caída de Cartago : "Hubo incluso llamados a los esclavos domésticos de los ciudadanos, prometiéndoles libertad y derechos civiles después de dejar el servicio a aquellos que deseen luchar contra los cartagineses. ”
Mientras tanto, sus pedidos de refuerzos desde Cartago quedaron sin respuesta. Muy pronto terminaron las victorias y la guerra se agotó. Para empeorar las cosas, en el año 204 los romanos llegaron a África, donde junto con la mayoría de los mercenarios númidas -antiguos aliados de Aníbal- partieron hacia las puertas de Cartago.
En esta situación, no sorprende que Livio describa las "lágrimas apenas contenidas" del gran Barkid, cuando con el corazón apesadumbrado y un cuerpo de 15.000 de sus veteranos, abandonó Italia a la llamada de su ciudad natal. Probablemente entonces supo que no podría ganar la guerra con Roma. Todo lo que le quedaba por hacer era luchar con dignidad.
El caso del peso pesado
Poco después de desembarcar en el otoño de 203, organizó un ejército de más de 50.000 personas en su tierra natal. Esta vez, en presencia de una pequeña caballería (fue especialmente doloroso pasar al lado romano la mayor parte de la excelente caballería númida), Aníbal reforzó sus tropas con 80 elefantes de guerra, algo sin precedentes en sus campañas.
Aníbal reforzó sus tropas con una cantidad sin precedentes de 80 elefantes de batalla en sus campañas.
Las formaciones animales vistas en los gobernantes helenísticos encajaban perfectamente con el carácter de las fuerzas púnicas multiétnicas. Los cartagineses probablemente utilizaron los elefantes africanos del bosque disponibles en el lugar. Sin embargo, su estatura más pequeña que la de sus primos indios al servicio de los helenos significaba que no llevaban tiradores a la espalda. "El arma principal era el propio elefante, que hacía uso de su masa y fuerza para aterrorizar o aplastar a su oponente" - destaca Goldsworthy.
Desafortunadamente, a pesar de sus ventajas, "tendían a entrar en pánico y luego pisoteaban tanto a los suyos como a los enemigos" - leemos en La caída de Cartago . Aníbal debe haber sido consciente de las desventajas de las bestias luchadoras, pero de todos modos fueron la fuente de la victoria.
Zama - sueños pisoteados
La oportunidad de comprobar estas expectativas apareció el 19 de octubre de 202 en la vasta llanura cercana a Zama, al suroeste de Cartago. El comandante púnico sabía que su ejército no estaba preparado para una batalla general (muchos soldados nunca habían luchado todavía). Sin embargo, no pudo evitar la lucha para siempre y aceptó el desafío del líder romano Publio Cornelio Escipión, famoso en Europa.
Con la esperanza de hacer la paz sin derramamiento de sangre, Aníbal se encontró con su adversario el 18 de octubre. Escipión, que creía en la invencibilidad de sus ejércitos de casi 40.000 hombres, era, sin embargo, irreconciliable.
Al día siguiente, los ejércitos enemigos esperaron en silencio la señal para atacar. Tan pronto como la caballería de ambos bandos terminó en primer plano, los primeros en atacar fueron los elefantes de Aníbal . Pero a medida que los tanques púnicos ganaban impulso, como escribe Adrian Goldsworthy:"aquí y allá, los soldados alzaban sus gritos de batalla y trompetas, como siempre antes de la batalla, para mostrar confianza y arrebatársela al enemigo".
Antes de que se pusiera el sol, el ejército masacrado de Aníbal dejó de existir propiamente y más de 20.000 personas quedaron manchadas de sangre. la caída Cartago tuvo que pedir la paz.
En ese momento, el sueño más oscuro del valiente Barkida se hizo realidad:sus elefantes entraron en pánico. Los animales asustados, en lugar de atacar a los legionarios, en su mayoría se dieron la vuelta y, buscando una salida, pisotearon las filas de sus propios jinetes que estaban en las alas. Y después de aquellos que lograron escapar de los colosos que se precipitaban, las formaciones de la caballería de Escipión se apresuraron a perseguirlos.
Aníbal todavía confiaba en aquellos elefantes que continuaban cargando contra las posiciones romanas. Sin embargo, no vivió para ver la masacre de las filas legionarias. Los veloces animales, empujados hacia atrás por velites armados con luz, corrieron por los pasillos cuidadosamente dejados por Escipión en las líneas romanas y en la retaguardia fueron eliminados de la lucha.
La historia continúa en círculo
A Aníbal, despojado de sus principales activos (elefantes y caballería), sólo le quedó un enfrentamiento frontal con los manípulos de Escipión. Como escribió Polybiusz, "[...] ambas falanges avanzaron una hacia la otra con pasos mesurados y orgullosos, excepto aquellos que vinieron con Aníbal de Italia". Y como señala Goldsworthy: "los combatientes no perdieron mucho tiempo lanzándose lanzas entre sí, sino que rápidamente entraron en contacto directo" .
Este entusiasmo, sin embargo, no fue suficiente para que las dos primeras líneas púnicas rompieran la férrea formación de las legiones. Además, en algún momento los cartagineses abandonaron su espíritu de lucha y comenzaron a retirarse hacia la última línea de sus tropas:los veteranos de Aníbal. Inmediatamente se lanzaron al ataque, enfrentándose a los refugiados en pánico a lo largo del camino. Sin embargo, rápidamente alcanzaron a la falange romana, frenando su acelerado avance.
La larga y ardua lucha finalmente se decidió por la apariencia de regresar de la persecución de la caballería púnica de la formación de caballería romana. Atacaron "a los punianos por detrás, infligiéndoles pérdidas tan grandes como hace años contra los romanos en Trebia y Cannas", concluye Adrian Goldsworthy en su libro.
Antes de que se pusiera el sol, el ejército masacrado de Aníbal dejó de existir como es debido y más de 20.000 personas quedaron manchadas de sangre. la caída Cartago tuvo que pedir la paz.
