Aunque Elżbieta Rakuszanka no destacaba por su belleza ni por su intervención en la política, los historiadores la consideran una de las monarcas polacas más realizadas y felices. Cumplió con su deber matrimonial y mucho más: dio a luz a 13 hijos, entre los que se encuentran cuatro reyes, un cardenal y… un santo.
Como una de las pocas reinas polacas que disfrutó de un amor matrimonial sincero, Elżbieta también fue extremadamente fértil. De hecho, pasó gran parte de su vida embarazada o en trabajo de parto.
Aunque sufrió una grave enfermedad infantil y múltiples dolencias en su adultez, logró dar a luz a trece descendientes, de los cuales once alcanzaron la edad adulta – un hecho notable para la época. No ostenta el récord de maternidad (las catorce hijas de María Josefina, esposa de Augusto III de Sajonia, superan su cifra), pero es justamente a ella a quien se le conoce como la "madre de los reyes".
Un rostro inusual
Nacida entre 1436 y 1439 (fecha exacta desconocida) como tercera hija del rey Alberto II de Habsburgo, Elżbieta estuvo expuesta a la política desde niña. Según un antiguo astrólogo: "Tu vientre engendrará a los gobernantes de Europa".
En febrero de 1454, a los 17 años, la princesa húngara‑alemana se casó con el rey polaco Casimiro IV Jagellón. 
Este matrimonio, que duró 38 años y se considera uno de los más felices de la monarquía polaca, estuvo a punto de no celebrarse. ¿Por qué? Elżbieta no poseía los atributos estéticos tradicionales. En el único retrato conservado aparece como una joven rubia de rostro rechoncho, ojos ligeramente protruidos y labio inferior prominente, rasgos típicos de los Habsburgo.
Los documentos contemporáneos y los estudios esqueléticos describen a la reina con una grave maloclusión, una columna vertebral curvada en forma de "S" que inclinaba la cabeza hacia el hombro derecho y una asimetría facial marcada.
Por ello, el enviado de Casimiro describió diplomáticamente a la candidata como "casi sin igual en su aspecto y estatura".
Un matrimonio feliz
Casimiro, pese a sus temores iniciales, priorizó la razón de Estado sobre la estética y el enlace se concretó. El resultado fue un éxito inesperado para una unión política.
Según Piotr Węcowski, "Casimiro fue un monarca monógamo, sin rastros de romances escandalosos". Las cualidades espirituales e intelectuales de la reina compensaron sus supuestas deficiencias físicas, y la pareja cultivó un amor sincero, evidenciado por la gran cantidad de hijos.
El primer hijo, Władysław, nació dos años después de la boda; los demás llegaron a intervalos anuales o bienales, alcanzando un total de trece. La última hija, también llamada Elżbieta, nació cuando la reina tenía 47 años, demostrando una salud extraordinaria.
De sus siete hijas, dos murieron en la infancia; las demás contrajeron matrimonios ventajosos con príncipes alemanes. Los hijos varones fueron: Władysław (rey de Bohemia y Hungría), Jan Olbracht, Alejandro y Sigismundo (reyes de Polonia), Federico (cardenal y primado de Polonia) y Kazimierz, fallecido prematuramente y canonizado como santo.
En cuanto a la seguridad de la dinastía, la reina no tuvo nada que reprocharse. Casimiro la acompañaba frecuentemente en sus viajes, y ella permanecía en el centro del país cuando él se dirigía a zonas más peligrosas. Pasaron varios años en el noreste, lejos de Cracovia, lo que refleja la estrecha unión familiar.
Una reina silenciosa
Aunque su presencia constante favoreció la fertilidad real, Elżbieta no desempeñó un papel destacado en la política. Aleksander Gieysztor sostiene que el principal objetivo de Casimiro era colocar a sus hijos en los tronos vecinos y casar a sus hijas estratégicamente.
Piotr Węcowski añade que la reina a veces actuaba como traductora del rey del alemán y que, aunque no ostentaba un cargo político, intentó influir en ciertos nombramientos. Un documento revela que Casimiro prohibió a los habitantes de Gdańsk obedecer sus órdenes cuando ella buscaba favorecer a algún candidato.
En definitiva, su mayor contribución fue dar vida y educar a futuros monarcas. A los 66 años redactó una carta a su hijo Władysław que funcionó como tratado de educación real, "De institutione regii Peri". En ella aconsejaba una formación integral: lectoescritura, gramática, asistencia diaria a misa, moderación en la comida, ejercicios físicos y rechazo a los aduladores.
Su consejo fue acertado, aunque Władysław no tuvo el heredero que esperaban.
Al final de su vida, la reina sufrió varias tragedias: superó a su esposo y a tres de sus hijos. Kinga Stojek‑Sawicka sugiere que la muerte de su hijo favorito, Jan Olbracht, pudo haberla deprimido profundamente. Elżbieta falleció el 30 de agosto de 1505, a la edad de setenta años, y fue enterrada junto a su esposo y sus hijas en la Catedral de Wawel.
Su legado perdura: una dinastía poderosa que, en su apogeo, dominó gran parte de Europa. Quizá la historia continental habría tomado un rumbo distinto si su nieto, Sigismundo I, hubiera sido tan prolífico como su abuela.
Bibliografía
- U. Borkowska, *The Jagiellonian Dynasty in Poland*, PWN 2011.
- M. Duczmal, *Jagiellons. Biographical Lexicon*, Wydawnictwo Literackie 1996.
- M. Maciorowski, B. Maciejewska, *Rulers of Poland. A Story Told Anew*, Agora 2018.
- K. Stojek‑Sawicka, *Plagi Królewskie*, Bellona 2018.
![5 de los crímenes más atroces de la Inglaterra victoriana [18+]](https://www.historyback.com/article/uploadfiles/202207/2022072020180524_S.jpeg)
