Unión y primeros años
En 1884, el joven Nicolás, de 16 años, y la princesa Alejandra de Hesse, de 12, se conocieron en San Petersburgo mientras la hermana de ella, Isabel, se casaba con el entonces heredero Nicolás. El príncipe quedó cautivado por la princesa rubia de mirada melancólica. Pasaron mucho tiempo juntos y, en el palacio de Peterhof, escribieron en una ventana: "Nos amamos".
Tras unas semanas, Alejandra regresó a Hesse, pero el sentimiento se fortaleció durante la separación. En abril de 1894 aceptó casarse con Nicolás, quien anotó en su diario: "Un día maravilloso e inolvidable, finalmente me comprometo con mi amada Alejandra... una gran carga se quita de mis hombros".
Nicolás ascendió al trono en noviembre de 1894 tras la muerte de Alejandro III. La princesa tomó el nombre de Alexandra Feodorovna y la boda se celebró el 14 de noviembre de ese año.
Una zarina impopular
La madre de Nicolás, la emperatriz viuda María Feodorovna, se opuso al matrimonio, temiendo que la tímida y enfermiza princesa no pudiera cumplir con sus deberes. Además, consideraba que Alexandra carecía de carisma y de la habilidad para ganarse al pueblo.
En la primera fiesta cortesana, la joven zarina se mostró temerosa, mirando al suelo y evitando sonreír. Sus invitados percibieron una figura distante y orgullosa, lo que alimentó la percepción de que era arrogante e inaccesible. Alexandra se refugió en el Palacio Alejandro, en Tsarskoye Selo, donde se sentía segura.
Su fuerte personalidad llegó a influir en Nicolás, quien bajo su consejo se retiró cada vez más de la vida pública, aislándose del resto de la familia y de la aristocracia, lo que redujo aún más su popularidad.
Hemofilia y Rasputín
Durante los primeros siete años de matrimonio, la pareja tuvo cuatro hijas, lo que generó descontento en la familia Romanov por la ausencia de un heredero varón. En 1904 nació el esperado hijo, el zar Alexis, pero pronto se descubrió que padecía hemofilia, una enfermedad hereditaria que provocaba hemorragias internas graves.
Desesperada, Alexandra buscó ayuda en Grigori Rasputín, un monje siberiano cuya presencia parecía detener los sangrados del pequeño. La fe de la familia en Rasputín se intensificó cuando, tras una súbita mejoría, el niño dejó de sangrar tras una oración del curandero.
El secreto sobre la hemofilia del heredero y la dependencia de la zarina hacia Rasputín generaron escándalo. En 1911, el ministro Piotr Stolypin advirtió a Nicolás que la popularidad del trono se estaba erosionando por la influencia del campesino. El zar respondió que no podía hablar del asunto, pues su esposa dependía de Rasputín para la salud de su hijo.
En 1912, Rasputín supuestamente salvó a Alexis de una crisis hemorrágica tras enviarle un telegrama que la familia interpretó como una respuesta divina.
Camino a la destrucción
Durante la Primera Guerra Mundial, la influencia de Alexandra se volvió aún más nociva. En agosto de 1915, tras graves derrotas del ejército ruso, ella persuadió a Nicolás para que se nombrara a sí mismo comandante en jefe, alejándolo de la capital y dejando el gobierno en manos de su esposa.
La zarina tomó decisiones clave basándose en la simpatía de los candidatos hacia Rasputín, lo que provocó la destitución de varios ministros competentes. En los últimos dos años del régimen, hubo cuatro primeros ministros, cinco ministros del interior y tres de exteriores.
El pueblo ruso no comprendía la presencia de un campesino siberiano, acusado de colaborar con los alemanes, junto a la familia imperial. El creciente odio hacia Alexandra desencadenó las protestas de febrero de 1917, que culminaron en la Revolución de Febrero y la abdicación de Nicolás II.
Bibliografía
- Gelardi J., The Extraordinary Women of the Romanovs. From Greatness to Revolution. Varsovia, 2012.
- Gelardi J., Born to Rule. Londres, 2005.
- Massie R.K., Nicolás y Alexandra. Varsovia, 1998.
