¿Un elemento dañino ha provocado el colapso de una de las mayores potencias de la historia de la humanidad? Es posible. Las investigaciones sobre los huesos de los patricios romanos demostraron que la concentración de plomo en sus organismos se superaba significativamente. Los romanos utilizaban este metal altamente tóxico a gran escala en la vida cotidiana, desde la producción de vino, pasando por cremas, cubiertos, platos, joyas hasta tuberías de agua.
No tenían idea de que el plomo, altamente venenoso, atacaba tanto a los órganos internos como al sistema nervioso. Puede causar neurosis y otros trastornos mentales. ¿Será a causa del plomo que la locura se apoderaba muy a menudo de las mentes de los emperadores romanos?
¿Es cierta la teoría de que Roma cayó a causa, entre otras cosas, del plomo?
Hace tres años, la prestigiosa revista estadounidense "Journal of the American Medical Association" publicó los resultados de un estudio realizado en 500 hombres de la ciudad neozelandesa de Dunedin, que nacieron en los años 1970 y que cuando tenían once años se sometieron a pruebas de coeficiente intelectual y liderar pruebas de contenido por primera vez. En aquella época, Nueva Zelanda era uno de los países con mayor concentración de plomo en el aire, principalmente debido a la gasolina con plomo que se utilizaba en aquella época.
¿Podría el plomo haber enfadado a los emperadores romanos?
Los estudios de los niños mostraron que tenían cerca de 11 microgramos de plomo por cada decilitro de sangre. Tres décadas después, los científicos volvieron a examinar a las mismas personas. El resultado resultó impactante. Las personas expuestas al plomo fuerte en la niñez demostraron estar menos adaptadas socialmente en la edad adulta, desempeñaron peores trabajos y tenían un estatus social y profesional más bajo. También eran… más estúpidos que sus compañeros que no habían sido envenenados con plomo. Su coeficiente intelectual fue un promedio de 4,25 puntos. abajo.
Hay muchos estudios similares que muestran la devastadora influencia del plomo en la psique y las capacidades intelectuales de las personas. Las personas envenenadas con plomo padecen la llamada enfermedad del plomo, una enfermedad grave que puede provocar insuficiencia renal y hepática e infarto de miocardio. A su vez, el efecto sobre el sistema nervioso se manifiesta en alucinaciones, temblores musculares, alteraciones de la concentración, memoria, dolores de cabeza, irritabilidad, coma, convulsiones.
Hoy en día, los efectos tóxicos del plomo son bien conocidos, pero los antiguos no tenían idea de ello y se rodeaban de esta sustancia a gran escala en su vida diaria.
Polvo mortal y azúcar con plomo
Probablemente uno de los cosméticos más tóxicos de la historia de la humanidad proviene de la antigua Roma. Estamos hablando del blanco de plomo, o cerusita, un mineral raro que contiene una enorme cantidad de plomo. En aquellos días, a diferencia de hoy, una tez pálida estaba de moda. Las matronas romanas se untaban la cara con cerusita en polvo para lucir hermosas. Si querían un poco de rosa para una tez pálida, utilizaban óxido rojo de plomo, el llamado pase de plomo. No tenían idea de que se estaban lastimando.
Los romanos consumían grandes cantidades de plomo venenoso.
Los patricios (y también los patricios) empolvados con crema de plomo participaban en fastuosos festines, saturnales y juegos con ese maquillaje. Los vinos en Roma se derramaron en cantidades enormes. Estaban borrachos con agua. Hoy en día se estima que cada ciudadano de la ciudad de Roma bebía alrededor de un litro de licor divino al día.
La bebida comenzaba con el desayuno y continuaba durante todo el día. De esta forma, los organismos de los romanos asimilaron dosis posteriores de plomo venenoso. Todo gracias al procedimiento de preparación de la bebida. El jugo de uva se calentaba en vasijas de plomo, obteniéndose así un almíbar dulce llamado defrutum. Durante todo el procedimiento, el llamado azúcar de plomo, acetato de plomo, es altamente tóxico. , aunque de efecto crónico, no único. Por tanto, se puede decir que los habitantes del antiguo imperio se envenenaron poco a poco.
Grifo de plomo
Este no es el final. El plomo romano también se abastecía de agua procedente de vasijas de plomo o de tuberías de plomo... Los sistemas de agua y alcantarillado pertenecen a los logros de la civilización romana. Fueron ampliamente utilizados. En la Ciudad Eterna, el agua de los acueductos, a través de tanques de sedimentación y torres de agua, era canalizada a través de tuberías de plomo hasta los baños, fuentes y casas de la ciudad. Curiosamente, algunos investigadores antiguos ya sospechaban que el plomo era perjudicial para los organismos humanos. Sin embargo, su voz fue ignorada.
Marco Vitruvio Polión, arquitecto romano y autor de tratados de construcción, además de constructor de máquinas de asedio para César y Octavio Augusto, mencionó que los trabajadores del plomo siempre estaban terriblemente pálidos. En su opinión, el agua de las tuberías de arcilla era definitivamente más saludable. La voz del investigador, sin embargo, no penetró en la conciencia de sus contemporáneos.
Acueducto Pont du Gard en Francia
¿Hasta qué punto se envenenaron los romanos con agua con plomo? En 2015, científicos de Gran Bretaña, Estados Unidos y Francia estudiaron sedimentos de las proximidades de la Ciudad Eterna, concretamente del fondo de la Bahía de Trajano en Portus, a 30 km de Roma. Los resultados sorprendieron a los investigadores. De hecho, el agua de la época de apogeo de la capital imperial estaba gravemente envenenada. La concentración de plomo en él era incluso cien veces mayor que en los manantiales cercanos.
El dinero (lo hace)… envenena
Pecunia non olet - es decir, el dinero no apesta - este dicho acuñado por el emperador Vespasiano se ha convertido en una parte permanente del patrimonio lingüístico de la civilización latina. Esta es obviamente una declaración perversa que pretende enfatizar burlonamente la codicia humana, sin límites. Refiriéndose al abuso del plomo y parafraseando la famosa cita, perversamente se podría decir:el dinero no es venenoso, porque los habitantes del imperio utilizaban en masa medios de pago tóxicos de plomo y no les importaba en absoluto (aunque por ignorancia en lugar de ignorancia).
El gusto de los romanos por el plomo era tan grande que ya entonces tenía un impacto en el medio ambiente natural. Los científicos que analizaron muestras de hielo profundo del Ártico midieron su contenido de plomo. Las muestras correspondieron al periodo comprendido entre el 1100 a.C.E. hasta 800 d.C. Las investigaciones muestran que los niveles de plomo aumentaron drásticamente durante el apogeo del imperio, cuando se extraía masivamente. El envenenamiento ambiental por plomo coincidía perfectamente con los ciclos económicos. Creció en periodos de prosperidad, cuando también aumentaba la riqueza de la sociedad, y por tanto el consumo. ¿Cómo lo sabemos? Las referencias a nuestro tiempo son inquietantes. Especialmente desde el final del ciclo económico, las recesiones y crisis se reflejaron en el uso del plomo. En tiempos de inflación, los romanos emitían "dinero vacío":las monedas de plata fueron reemplazadas por monedas de plomo, que sólo estaban plateadas en la parte superior. Pero eran venenosos…
¿Apocalipsis principal?
¿Podría el consumo de sustancias tóxicas a escala de toda la población resultar en algo más grave que simples dolencias? Algunos investigadores creen que sí. El envenenamiento con plomo durante generaciones degeneró gradualmente a los romanos y finalmente condujo a la caída del imperio. Una tesis tan pegadiza fue acuñada hace 35 años por el geoquímico nigeriano Jerome Nriagu en un artículo publicado en el British New England Journal of Medicine. Según los investigadores, la absorción de la sustancia nociva podría perjudicar efectivamente las capacidades cognitivas de las generaciones posteriores de romanos. En resumen, se volvieron cada vez más ... estúpidos, cada vez menos eficientes mentalmente, como resultado de lo cual perdieron la capacidad de llevar a cabo una política y una defensa eficaces. Con el tiempo, las culturas salvajes mucho menos desarrolladas derribaron a Roma.
Foro Romano - restos de la antigua capital del Imperio Romano
La teoría del "plomo", aunque parezca muy fuerte, hoy en día es ampliamente rechazada por los científicos. Reducir las causas del fin del imperio al liderazgo es una simplificación drástica de toda una serie de procesos.
El intento de atribuir la locura por el plomo a los emperadores romanos también suena muy tentador. De hecho, los gobernantes del imperio, como Calígula, Tiberio y Nerón, ocuparían un lugar destacado en la clasificación de individuos con una psique muy distorsionada. Una gran intensificación de personajes desviados, crueles, desequilibrados, extremadamente peligrosos, neuróticos y psicóticos parece estar presente en la dinastía romana julio-claudia, es decir, en el apogeo del imperio. ¿Estaba el abuso del vino mezclado con plomo detrás de la locura de los gobernantes romanos? Hoy es imposible comprobarlo, pero conocemos a muchos otros crueles y locos en los tronos de la civilización de todo el mundo que no necesitaron guía para perseguir los caprichos más extraños y crueles.
Lo que sí es seguro es que, gracias a las manos de los "salvajes" de Alemania y Asia, el entorno natural fue limpiado de la excesiva concentración del elemento nocivo. La investigación sobre los depósitos de hielo del Ártico ha confirmado que después del fin del imperio, el contenido de plomo tóxico en el hielo disminuyó drásticamente... Esto, a su vez, suena como una advertencia para los contemporáneos. Hubo advertencias de plomo en Roma, pero no fueron obedecidas. Hoy puede considerarse como un caso de estudio. Los efectos negativos para la salud del abuso de determinadas materias primas o tecnologías pueden no ser visibles a escala de una o incluso varias generaciones. Más tarde, sin embargo, es difícil retirarse de las soluciones aplicadas a gran escala, especialmente si la estructura social/estatal se guía por la primacía de la expansión y el consumo ilimitados...
Bibliografía:
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Internet:
Intoxicación por plomo (plomo):síntomas, tratamiento y consecuencias del envenenamiento por plomo - consultado el 19 de mayo de 2020
El plomo (de la gasolina) permanece contigo de por vida - acceso el 19 de mayo de 2020
Las causas de la caída del Imperio Romano - consultado el 19 de mayo de 2020
La evidencia del envenenamiento por plomo en el Imperio Romano sobrevive en el hielo de Groenlandia - consultado el 19 de mayo de 2020
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