El arte del tatuaje tiene una larga historia en Japón; A lo largo de la historia, el tatuaje ha sido un adorno, una herramienta de castigo, un elemento de ritual y un símbolo de pertenencia a grupos sociales fuertemente integrados. Sin embargo, nunca ha sido ni será dominio exclusivo de la yakuza, a pesar de que muchos japoneses y occidentales perciben que los tatuajes tradicionales japoneses y la yakuza están inextricablemente vinculados.
En la crónica china de Sanguo Zhi (La Historia de los Tres Reinos), compilada antes del año 300 d.C., leemos que algunos habitantes del reino de Wa (Japón) se tatuaban el cuerpo para enfatizar su estatus social. De las pistas que encontramos en uno de los textos escritos japoneses más antiguos, la obra de Kojiki de alrededor del año 700, parece que en Japón los tatuajes tenían un significado ritual o mágico. Kojiki también contiene la descripción más antigua conocida de striptease en la Tierra del Sol Naciente. Sin embargo, en el texto no se menciona si la diosa que lo realizó estaba tatuada o no.
Símbolo de posición social
Aunque no todos los historiadores tienen la misma opinión sobre este tema, hay muchos indicios de que en Japón durante muchos siglos los tatuajes sirvieron como símbolos de posición social, así como registros de imágenes criminales, que proporcionaban información más precisa y actualizada que Google. , y además acompañaron a los culpables de infringir la ley hasta el final de sus días. El tatuaje también era sin duda un signo de estatus hereditario.
El arte del tatuaje en Japón tiene una larga historia
No había esclavitud en Japón ni un sistema de castas complicado como en la India, pero sí un sistema de clases. La pertenencia a una clase particular estaba determinada por la ocupación desempeñada y el grado de parentesco con la familia imperial. La clase más baja, los hinin -literalmente "no humanos"- eran aquellos que realizaban los trabajos más sucios y desagradables o trataban con criminales, como guardias de prisión, verdugos y sepultureros.
Con el florecimiento del budismo en Japón, surgió una nueva clase de marginados sociales, a los que llegó a denominarse burakumin ("gente del pueblo") . Se dedicaban a actividades consideradas pecaminosas por los budistas, como sacrificar animales y producir artículos de cuero. También realizaban trabajos sucios y peligrosos que no gustaban a los representantes de las clases altas. Se les llamaba "gente del pueblo" porque vivían en comunidades cerradas, separadas del resto de los japoneses. En algunas zonas remotas de Japón, aisladas del mundo, viven así hasta el día de hoy. Los representantes de estas dos clases más bajas a menudo estaban marcados con cruces o líneas tatuadas en sus antebrazos vigilarlos y mantenerlos alejados del resto de la sociedad.
Crónica criminal
En Nihon-shoki, otra de las obras historiográficas japonesas más antiguas (con elementos de mitología), se menciona a un tal Azumi No Muraji, que fue castigado por traición tatuándose la cara. Ichiro Morita escribe en su libro Irezumi:Japanese Tattooing que en el año 460 d. C. una forma de castigo era geimen, tatuarse el área de los ojos . Posteriormente fue reemplazada por una estigmatización más severa de los delincuentes. Estos nuevos "castigos corporales" incluían cortar dedos, orejas y narices.
El tatuaje en la zona de los ojos se retomó en 1672, y en 1720 el "castigo corporal" fue sustituido por tatuajes colocados en varios lugares del cuerpo en un noble gesto humanitario. El castigo en forma de tatuaje se consideró excepcionalmente leve . Este sistema tenía sus ventajas y desventajas. Las personas que rodeaban al hombre tatuado supieron inmediatamente que tenía un pasado criminal. Por otro lado, el tatuaje dificultaba que estas personas regresaran al seno de la sociedad.
Durante mucho tiempo, el tatuaje japonés sirvió como estigma y castigo
Después de 1720, los villanos fueron marcados con símbolos de los crímenes que cometieron y de la región de donde procedían. En la región de Tama, por ejemplo, la frente del criminal estaba tatuada con un kanji que representaba un perro. En otra región podrían haber sido dos líneas paralelas en el hombro o algo más. Los hombres emprendedores y estigmatizados, sin embargo, encontraron una manera de engañar al sistema.
Según Morita:
Los hombres [marcados con tatuajes] comenzaron a ocultar su estigma entre tatuajes artísticos y elegantes. Quizás esto fue lo que impulsó a los primeros yakuza a hacerse tatuajes. Con el tiempo, algunos de ellos empezaron a usar sus tatuajes para intimidar a las víctimas de extorsión y otros delitos. Hicieron del estigma con el que fueron castigados un activo y lo utilizaron para obtener ganancias.
En otras palabras, los tatuajes , en lugar de cumplir la función que les asignaban las autoridades, se convirtieron en los equivalentes de los daimons yakuza, algo que asustó los corazones de los aldeanos y la gente del pueblo obligándolos a donar dinero. El 25 de septiembre de 1870, el gobierno Meiji abolió el tatuaje como forma de castigo por delitos penales.
Caballeros callejeros tatuados
Mientras tanto, aunque las autoridades usaban tatuajes para ayudar a las personas a asignar clases, castigar a los criminales y mantener registros criminales "vivos", durante la era Edo gozaron de una creciente popularidad entre los plebeyos japoneses. Después de 1750, tal vez influenciado por la muy leída novela china, traducida al japonés, Suikoden (水滸傳), que describía el destino trágico y heroico de 108 nobles forajidos, los tatuajes se pusieron de moda entre las clases bajas japonesas.
La muy solicitada novela sobre valientes luchadores por la justicia ha sido traducida y reeditada muchas veces. Muchos de sus héroes eran algo así como los Robin Hood tatuados que luchaban contra funcionarios gubernamentales corruptos. Las numerosas ilustraciones que acompañaban las descripciones de sus aventuras mostraban sus cuerpos en todo su esplendor cubiertos de tatuajes de dragones.
Los héroes de Suikoden inspiraron a la naciente clase media japonesa conocida como chonin (gente del pueblo). De los chonin, han surgido un pequeño grupo de autoproclamados agentes del orden conocidos como otokodate (samurais callejeros) y un nuevo grupo profesional:los bomberos. Su nombre japonés es Hikeshi, que literalmente significa "apagar el fuego".
El tatuaje se hizo popular entre los estratos sociales más bajos
Tanto los bomberos como los luchadores callejeros encarnaban un ideal modificado de caballero, guiados por un código de honor, que defendía los intereses no del señor feudal sino de los plebeyos. Si quisiéramos caracterizar al Japón Edo en términos de Star Wars (lo cual hacemos lo que quiera el lector), los samuráis serían los intrépidos soldados de asalto del Imperio, que irían ansiosamente a la batalla a instancias de su comandante Lord Vader y morirían sin quejarse; los luchadores callejeros y los bomberos serían rebeldes, luchadores de Yoda.
Los samuráis eran instrumentos de opresión; llevaban armadura y sus cuerpos no estaban cubiertos de tatuajes. Los caballeros callejeros y los bomberos estaban tatuados y eran recalcitrantes, pero juraron defender a los débiles y luchar contra la injusticia. No es de extrañar que se convirtieran en los héroes favoritos de la cultura popular.
En aquella época, los bomberos no tenían las habilidades que solíamos asociar a esta profesión. El único método de extinción de incendios que conocían era demoler los edificios vecinos para crear una brecha en los edificios que impidiera que el fuego se propagara. Sus hazañas heroicas y espectaculares despertaron admiración, y ellos mismos expusieron su estatus y sus vínculos de solidaridad profesional a través de coloridos tatuajes.
Los bomberos se dividían en kumi (grupos), similares a los yakuza modernos, y los miembros de cada uno de ellos a menudo tenían tatuajes similares. Sin embargo, los primeros bomberos japoneses desempeñaron sus funciones de manera tan despiadada y agresiva que los cronistas contemporáneos a menudo se preguntaban quién estaba causando más daño:el fuego o las personas que lo apagaban.
Estos bomberos robustos y duros, a quienes les gustaban los tatuajes con simbolismos relacionados con el agua, como la carpa, con su valentía y su inclinación por el peligro son a veces considerados los predecesores de la yakuza moderna (o al menos a muchos yakuza les gustaría considerarlos así). Pronto, no sólo los bomberos y los caballeros callejeros, sino también los jugadores, los trabajadores de la construcción y los artesanos comenzaron a decorar sus cuerpos con sofisticados tatuajes, probablemente queriendo imitar a los héroes ficticios sobre los que leían. Los tatuadores que decoraban los cuerpos de sus nuevos clientes a menudo se inspiraban en los grabados en madera de Suikoden.
También adaptaron algunas de las técnicas utilizadas por los realizadores de xilografías japonesas, el ukiyo-e, entre otras. A menudo incluso utilizaban las mismas herramientas, aunque, como saben, el cuerpo humano es mucho más blando y flexible que la madera.
Luchando con los tatuajes
El gobierno, que naturalmente se dio cuenta de que la diversión y la rebelión eran increíblemente peligrosas, prohibió los tatuajes en 1812. Sin embargo, esta práctica continuó floreciendo, especialmente entre los representantes de las depresiones sociales. Los tatuajes como manifestación de individualismo y libertad provocaban ansiedad en el poder. También estaba irritada por la clave subversiva del Suidoken. Los tatuajes eran una mancha negra en el rostro de la moralidad japonesa.
La prueba de la incansable popularidad de los tatuajes, a pesar de la prohibición antes mencionada, es otra prohibición emitida en la era Tenpō (1830-1844), esta vez en relación con los concursos públicos de tatuajes. Durante la era Meiji (septiembre de 1868 - julio de 1912), Japón experimentó un período de modernización dinámica y, sin embargo, los ciudadanos de este país aún no podían decorar oficialmente sus cuerpos con tatuajes. Los invitados de Occidente apreciaron el extraordinario valor artístico del tatuaje tradicional japonés. No sólo los hicieron marineros extranjeros, sino también el duque de York, más tarde rey Jorge V, y su hermano mayor. La silueta completa del dragón en el antebrazo del duque de York fue obra del famoso maestro del tatuaje Horicho, oriundo de Kobe, el lugar de nacimiento de Yamaguchi-gumi. Los futuros zares, miembros de familias reales (incluida la reina de Grecia Olga) y muchos, muchos otros pagaron voluntariamente los servicios de maestros del tatuaje japoneses para aportar algo de color y misterio oriental a sus vidas.
En el tenso período previo al estallido de la Segunda Guerra Mundial, los tatuajes no fueron bien recibidos:se consideraban demasiado frívolos y una expresión de rebelión. La práctica del adorno corporal sobrevivió entre los miembros de la yakuza, algunos artesanos y trabajadores, pero el regreso triunfal del tatuaje se produjo sólo después de la guerra, cuando la yakuza floreció como nunca antes, aprovechando el caos del país.
El artículo es un extracto del libro The Yakuza Man. Secretos del inframundo japonés Editorial de la Universidad Jagellónica
