El primer gran pogromo contra los judíos se produjo en la Polonia ocupada, pero las raíces de la idea criminal alemana se remontan a la adolescencia de Hitler.
El régimen nazi separó rigurosamente a los que consideraba "racialmente superiores" de los "inferiores". Se establecieron sanciones para los contactos íntimos con miembros del segundo grupo (Rassenschande, "desgracia racial"). Los hijos de esas uniones fueron despreciados como "mezclas" (Mischlinge).
Algunos de los perseguidos recibieron un orden de exterminio (Vernichtungsbefehl) que se ejecutó con terrorífico éxito.
Aunque parezca referirse a la Segunda Guerra Mundial en Europa Central, esos hechos ocurrieron mucho antes, antes de la Primera Guerra Mundial, en la colonia alemana de Sudáfrica Occidental, hoy Namibia. Allí los pueblos indígenas Herero y Nama fueron perseguidos y prácticamente aniquilados.
Este genocidio anticipó al Holocausto. Como señala Timothy Snyder en Black Earth: The Holocaust as a Warning:
Para Hitler, matar a los "negros" significaba cumplir con "la justicia del Señor", pues el mundo pertenecía a los "más fuertes". Hitler, como muchos europeos, era racista con los africanos. Para él, "África" era el mundo entero, y veía a todas las personas, incluidos los europeos, principalmente en términos raciales.
Miembros de la tribu Herero encadenados (dominio público).
Los "ayudantes negros"
Las experiencias coloniales proporcionaron conceptos y métodos que los nazis aplicaron en los territorios conquistados. Los alemanes se veían a sí mismos como colonizadores superiores que subyugaban a masas eslavas consideradas no plenamente humanas.
Sin embargo, contra los judíos, a quienes culpaban de controlar el mundo, los nazis se sentían débiles y buscaban liberarse exterminando a sus "opresores".
Jürgen Stroop, responsable de aplastar el Levantamiento del Gueto de Varsovia, se refería despectivamente a sus cómplices lituanos y letones como "Askaris", es decir, milicianos africanos al servicio de los colonizadores blancos.
El asesinato de millones de judíos europeos debía contar también con la ayuda de estos "subhumanos" del Este, que harían el "trabajo sucio" mientras la solución final se impulsaba incitando a la población local a matar a los judíos por sí misma.
Jürgen Stroop (centro, con boina) en el gueto de Varsovia incendiado (1943). Llamaba despectivamente "Askarys" a sus ayudantes de los países bálticos (dominio público).
Desde la perspectiva de los perpetradores, esta estrategia no resultó lo suficientemente eficaz; la violencia no se contenía, sino que se multiplicaba como fichas de dominó.
Patrón de Bialystok
El primer pogromo que desencadenó los posteriores ocurrió en Bialystok el 27 de junio de 1941, cuando el batallón 329 de la policía de orden alemana entró con la misión de masacrar. Según Snyder:
Los judíos fueron obligados, al sonido de música soviética, a limpiar la ciudad de estatuas de Lenin y Stalin. La policía arrestó a mujeres, niños y a más de mil hombres. Algunos soldados violaron a mujeres judías. Otros rodearon la sinagoga, colocaron una ametralladora frente a ella, empujaron a los judíos al interior, la empaparon en gasolina y la incendiaron. Durante media hora los gritos se mezclaron con el ruido de las armas.
El objetivo era culpar simbólicamente a los judíos del comunismo y recompensar a los asesinos con la propiedad confiscada de las víctimas.
Oferta a los "subhumanos"
Snyder señala que el genocidio se facilitó cuando la política de exterminio del invasor coincidió con las expectativas locales de eliminar a sus vecinos judíos. Durante la ocupación soviética (1939‑1941) no solo los judíos colaboraban con los soviéticos; los nazis explotaron el resentimiento para ofrecer una excusa a la violencia y, al mismo tiempo, la posibilidad de apropiarse de bienes.
En Bialystok la memoria de la llegada del Einsatzgruppe IV en septiembre de 1939 y del asesinato de la élite local aún estaba viva.
Aunque el hombre de la foto parece un anciano corriente, era un criminal de guerra. El policía de seguridad lituano Sauguma, Aleksandras Lileikis, colaboró en el Holocausto de Lituania.
El comienzo lituano
Los Estados bálticos ofrecieron un terreno más propicio para los planes de genocidio nazi. Snyder incluso afirma que el Holocausto comenzó en Lituania. La violencia inspirada, que en Polonia terminaba en pogroms caóticos, en los países bálticos se tradujo en asesinatos sistemáticos.
Los alemanes prometieron no solo la expropiación de bienes judíos y la purga de la supuesta colaboración con los soviéticos, sino también una visión de una Lituania libre bajo su dominio.
Un ejemplo extremo de esta "oferta" fue la liberación de miembros de la juventud comunista lituana de prisión a cambio de matar a un judío.
Sinagoga en Lituania incendiada (dominio público).
Los lituanos cumplen la tarea…
Los fusilamientos masivos fueron ejecutados por unidades lituanas bajo la supervisión de oficiales alemanes, como el doctor Alfred Filbert, comandante del Einsatzkommando 9, responsable de la masacre de Ponary cerca de Vilna.
Filbert, cuyo hermano había sido prisionero en campos de concentración como comunista alemán, sufrió un colapso nervioso y fue retirado a Berlín, para luego reincorporarse a la Kripo.
Al mismo tiempo, los sueños lituanos de un Estado independiente junto al Tercer Reich se desvanecieron cuando las autoridades alemanas prohibieron todas las organizaciones lituanas. Los judíos fueron casi totalmente exterminados, dejando sin fundamento las esperanzas de autonomía.
El artículo se basa, entre otras fuentes, en el libro de Timothy Snyder "Black Earth: The Holocaust as a Warning" (Znak Horyzont 2015).
La profecía de Hitler se cumple
Los judíos siguieron siendo culpables del comunismo, del capitalismo (después de la entrada de EE. UU.) y de los bombardeos británicos.
En agosto de 1941, todos los judíos mayores de seis años en Alemania debían portar la Estrella de David, símbolo de "responsabilidad" por la lentitud de la campaña contra la URSS.
Alfred Rosenberg sugirió a Hitler deportar a los judíos "hacia el Este" como represalia por las deportaciones de alemanes del Volga realizadas por los soviéticos antes de la llegada del Wehrmacht.
Según Hitler, los judíos eran responsables de su propio destino y del Holocausto (foto de dominio público).
La culpa de los judíos se multiplicó sin cesar. Como cita Peter Longerich, Hitler recordó su "profecía" de 1939 tras la entrada de EE. UU. en la guerra, anotada por Goebbels:
Predijo que, si los judíos provocaban otra guerra mundial, esa guerra los destruiría. No eran solo palabras; la guerra mundial era un hecho y la aniquilación de los judíos debía ser la consecuencia necesaria. Había que actuar sin sentimientos.
En ese momento ya se afinaban las tecnologías de exterminio y se abrían los primeros campos de muerte, donde se llevaba a cabo la masacre sin compasión, como en Lituania.
