Abre cualquier libro de historia de EE. UU. ¿Quién derribó a la Unión Soviética? Estados Unidos, por supuesto. ¿Quién ganó la Guerra Fría? También EE. UU. Los autores honestos olvidan un punto clave: la administración estadounidense hizo todo lo posible por salvar a la URSS.
En mediados de 1991 la Unión Soviética estaba tambaleándose, pero su destino no estaba aún decidido. El líder del movimiento democrático era Boris Yeltsín, presidente de la República Federal Rusa, aunque George Bush no lo apoyaba; prefería al representante del viejo orden, Mikhail Gorbachev.
En las repúblicas soviéticas crecían los sentimientos independentistas. Mientras tanto, los estadounidenses trataban de convencer a sus habitantes de que, en lugar de exigir libertad, debían permanecer dentro del imperio soviético. ¿Por qué?
Aunque Yeltsín era la cara de las reformas democráticas en Rusia, no contaba con el respaldo de EE. UU. (foto: Kremlin.ru, CC BY 3.0)
La cobardía de George Bush
Serhii Plokha describe la actitud estadounidense en su libro The Last Empire, basándose en documentos recientemente desclasificados de la administración Bush. Un diplomático estadounidense escribió:
No creo que en el verano de 1991 nadie en EE. UU. considerara real la posibilidad de un colapso soviético. Temíamos que, si apoyábamos abiertamente a los movimientos nacionalistas, estallara la violencia y se perdiera el control de armas nucleares en algunas repúblicas.
El miedo a una "Yugoslavia con armas nucleares" influyó decisivamente en la política estadounidense.
El 1 de agosto de 1991 Bush habló en el parlamento de Ucrania y afirmó que la libertad no es sinónimo de independencia, advirtiendo contra el "nacionalismo suicida basado en el odio étnico".
El mensaje era claro: EE. UU. apoyaba a Gorbachev y sus reformas, pero se oponía al colapso de la URSS y a los anhelos de independencia de sus repúblicas. Esta postura irritó a los demócratas ucranianos y a la comunidad ucraniana en EE. UU., a la que la prensa describió como "cobardes".
EE. UU. siguen la corriente
En el verano de 1991 parecía que todo iba a favor de Bush. El 17 de marzo de 1991 se celebró un referendo en el que el 76,4 % de la población soviética (excluyendo los Estados bálticos, Georgia, Armenia y Moldavia) votó a favor de mantener la Unión.
En julio, Yeltsín y Gorbachev acordaron sustituir la expresión "Unión de Repúblicas Socialistas" por Unión de Repúblicas Soberanas de la URSS.
Gorbachev gozaba de la confianza de Bush. En la foto ambos presidentes firman un tratado para detener la producción de armas químicas y comenzar su destrucción (foto: George Bush Presidential Library, dominio público).
El proyecto preveía una federación con amplia autonomía, pero con moneda, ejército y política exterior comunes. La firma del nuevo tratado estaba prevista para el 20 de agosto.
Todo se vino abajo cuando, la noche del 18‑19 de agosto, en Moscú se produjo un intento de golpe de comunistas hardliners que querían frenar las reformas y devolver el poder a la Unión.
El golpe fracasó, pero debilitó a Gorbachev y fortaleció a Yeltsín, provocó la disolución del Partido Comunista y la declaración de independencia de Ucrania, Bielorrusia y las repúblicas centro‑asiáticas. Mientras tanto, EE. UU. observaba sin intervenir.
Principales actores de la política exterior estadounidense en 1991: George Bush, su asesor de seguridad Brent Scowcroft, el secretario de Estado James Baker, el secretario de Defensa Richard "Dick" Cheney y el futuro secretario de Defensa Robert Gates (foto: National Archives, dominio público).
Plokha escribe: "La Casa Blanca seguía reaccionando a la situación cambiante. El presidente y su asesor de seguridad nacional temían que una intervención excesiva de EE. UU. provocara otro golpe."
¿Conspiración estadounidense? ¡Claro que no!
EE. UU. no tenía una estrategia clara para la desintegración soviética. Cuando el secretario de Defensa Richard Cheney abogó por esfuerzos activos para desintegrar el imperio, se encontró con la oposición del resto de la administración, incluido el presidente.
Lo único que decidieron hacer fue reconocer la independencia de los Estados bálticos, temiendo que el poder central se debilitara, y continuar las negociaciones con Gorbachev sobre la reducción de arsenales nucleares.
En noviembre, a la sombra del referendo ucraniano, las voces contrarias a la ruptura de la URSS todavía dominaban la Casa Blanca. Solo la presión del Congreso, la prensa, Cheney y la comunidad ucraniana en EE. UU. llevó a Bush a reconocer la independencia de Ucrania si su pueblo votaba a favor.
Eso no significó que EE. UU. aceptara el fin de la URSS. El 30 de noviembre Bush expresó, en una entrevista con Gorbachev, la esperanza de que el reconocimiento internacional de Ucrania la convenciera de volver a negociar un nuevo tratado de unión, un deseo ingenuo sin base real.
El 90 % de los ucranianos apoyó la independencia y la firme postura de Kiev selló la disolución definitiva de la URSS, que se formalizó el 8 de diciembre de 1991 en Wisła, en el bosque primitivo de Białowieża. EE. UU. fueron meros observadores. El colapso no fue obra de una trama de la CIA, como todavía creen algunos rusos.
La principal preocupación de la administración estadounidense era el destino del arsenal nuclear soviético (foto: National Nuclear Security Administration, dominio público).
El pecado del orgullo
Los temores estadounidenses no estaban del todo infundados: estallaron guerras en Moldavia, Nagorno‑Karabaj y Tayikistán. Las tímidas amenazas de Rusia de revisar sus fronteras con Ucrania en 1991 se materializaron ante nuestros ojos.
Sin embargo, todo parecía salir bien para EE. UU. Las repúblicas postsoviéticas, salvo Rusia, quedarían libres de armas nucleares; el arsenal soviético estaría bajo control, y no se desataría una gran guerra, solo conflictos locales.
Con las elecciones a la vista, George Bush utilizó la ruptura de su gran rival con fines políticos. El 28 de enero de 1992, en su discurso "State of the Union", declaró: "Con la ayuda de Dios, América ganó la Guerra Fría". La Guerra Fría no solo terminó, se ganó.
El artículo se basa en el libro de Serhiy Plokhy, The Last Empire. The History of the Collapse of the Soviet Union (Znak Horyzont, 2015).
EE. UU. se convencieron de ser la única gran potencia mundial. Bush anunció una lucha por la libertad global en nombre de la seguridad de los niños estadounidenses, afirmando que no dudaba en usar el ejército: "La fuerza como medio para asegurar la paz no es un pecado; el aislacionismo no es una virtud".
Estas ideas se pusieron en práctica en la antigua Yugoslavia, Afganistán, Irak y, más recientemente, Libia. Queda abierto el debate sobre si los planes de Bush trajeron una "victoria de la paz" o desestabilizaron el mundo moderno.
Fuente
Serhii Plokhy, The Last Empire. Fall Story of the Soviet Union, Znak Horyzont, Cracovia 2015.
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